1957年10月4日，第一顆人造地球衛星成功發射，人類進入太空時代。1958年8月17日，人類第一次嘗試發射月球探測器先驅者0號，邁出人類深空探測第一步。上世紀90年代以來，深空探測活動逐漸復甦，各主要航天國家紛紛制定面向未來的深空探測長遠規劃或任務計劃。經過幾代人努力，我國航天事業也取得一系列重大成就，我們有能力走出地球、邁向深空！
從嫦娥一號到五號
我國探月工程穩步推進
上個世紀80年代，我國科學家開始研究月球探測的可行性。90年代，成立「863月球探測課題組」進行研究論證。2003年，提出探月工程「繞、落、回」三步走戰略規劃。2004年，嫦娥一號工程立項實施，拉開中國深空探測的序幕。迄今為止，我國已執行5次月球探測任務，進行了6次發射。
嫦娥一號月球探測衛星於2007年10月24日成功發射，這是我國首次進行深空探測，是繼人造衛星、載人航天之後，中國航天第三個裡程碑，也是我國太空飛行器研製自主創新的典範。
嫦娥二號於2010年10月1日發射，其主要目標是:獲取高精度月球表面三維影像，為嫦娥三號選擇落月點打好基礎；開展深空探測系列共性關鍵技術在軌飛行驗證。
嫦娥三號於2013年12月2日發射，12月14日安全著陸於月球正面預選著陸區，成為新世紀人類首個在月球表面軟著陸的探測器。嫦娥三號任務實現我國首次地外天體軟著陸和巡視勘察，進一步完善探月工程體系。
嫦娥五號飛行試驗器於2014年10月24日發射，11月1日其返回器精準安全著陸，服務艙重返地月L2點探測和環月軌道，完成月球引力借力變軌等多項拓展試驗。這次任務的圓滿完成，證明我國掌握了第二宇宙速度半彈道跳躍式再入返回技術，有能力開展月地往返多目標探測，開拓深空探測新領域。
嫦娥四號中繼星於2018年5月21日發射，2018年6月14日成功實施軌道捕獲控制，進入使命軌道，成為世界首顆運行在地月L2點的Halo軌道的衛星，並為其後嫦娥四號著陸器和巡視器實現月球背面探測提供通信中繼服務。嫦娥四號於2018年12月8日發射，2019年1月3日成功實現人類歷史上首次月球背面軟著陸，不但鞏固了我國已經掌握的月球軟著陸技術，還實現了在通信中繼支持下地外天體著陸和巡視探測的技術突破。
從月球到火星
我國深空探測戰略分三步走
近20年來，我國按照深空探測三步走戰略規劃，一步一個腳印、紮實推進，後續正在進一步開展以下工作:通過探月四期工程和載人登月工程，推動建立無人和有人相輔相成的月球基地，探索、開發和利用月球的寶貴資源；開展小行星和彗星探測，小行星採樣返回；開展火星採樣返回、木星和其衛星探測及行星際穿越。此外，小天體監視與防禦、太陽系邊際探測和地外生命探測等一系列任務也在深化論證，國際合作的大科學工程——月球科考站也在努力培育之中。
2020年是我國深空探測不平凡的一年。按預定計劃，我國第一個火星探測器「天問一號」於7月23日成功發射。經7個月左右的飛行，「天問一號」將於2021年實現火星繞、落、巡。首次任務即實現三項目標，國際上還沒有成功先例。嫦娥五號探測器也將於2020年下半年發射，實現月球無人採樣返回，完成我國探月工程「繞、落、回」三步走的最後一步。 （廈門市老科協 供稿）
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人類深空探測三個階段
人類深空探測活動可分為三個階段。第一階段從1958年到上個世紀70年代末，以美蘇兩國太空競賽為主導，20多年間發射次數高達174次；以1969年阿波羅11號實現載人登月和1977年旅行者1號、2號發射為代表，載人深空探測和無人深空探測取得重大進展。第二階段是上個世紀80年代，隨著載人登月競賽結束，主要以金星、火星和哈雷彗星探測為主，深空探測相對沉寂。第三階段從上個世紀90年代至今，新一輪以科學發現為主要目標的深空探測活動逐漸復甦，歐洲、日本、中國、印度和以色列等國家紛紛加入深空探測隊伍。
與一般航天任務相比，深空探測時間跨度大，具有高風險性，需要在科學探索和技術驗證間綜合權衡。截至2020年6月，人類已執行深空探測任務260多次；探測目標包括月球、太陽、大行星及其衛星、矮行星、小天體（小行星和彗星），乃至太陽系以外的天體。其中，飛行距離最遠的旅行者1號探測器，距離地球已超過200億公裡。
深空探測技術要求
深空探測主要關鍵技術包括行星際飛行技術、深空自主導航與控制技術、深空測控通信技術、智能控制技術、長壽命高可靠性技術、先進能源與熱控技術、複雜空間環境防護技術等。
深空探測總目標
探索太陽系和宇宙的起源、發展和演化是深空探測的科學總目標，具體包括太陽系內各天體的起源、發展和演化，地外生命和水的存在，探索空間資源為後續開發利用做準備。 （廈門市老科協 供稿）