由傑克·尼克爾森飾演的麥克墨菲因為對路易絲·弗萊徹飾演的冷漠護士長逼死好友的事，難平憤怒，試圖掐死護士長，被阻止後被瘋人院強制做了大腦額葉切除手術，徹底成為了植物人。
從最另類活躍的病人變成了最聽話的病人，徹底失去自由意識。
這樣的殘酷結局，其實就是一場粉飾太平之下的關於自由和秩序的博弈。
自由灑脫的麥克墨菲初到瘋人院就被日復一日的枯燥秩序生活所困擾，嘗試帶領病人們打破禁錮日常。從看世界盃這件事上，「通情達理」的護士長表示可以投票決定。
第一次，迫於護士長的淫威，病人們不敢舉手。
第二次，舉手數超過一半，被護士長以時間結束駁回。
第三次，護士長又以全院病人為理，再次駁回……
被壓迫已久的麥克墨菲，逃離未遂，眼看好友自殺，最後孤注一擲，換來了永遠安靜的結局。
這是一場強壓政權勢力的勝利和所有病人的悲哀，在極度壓制封閉的環境之下，讓麥克墨菲這件事完美完成「殺雞儆猴」的作用，這樣的結局徹底灰了所有人的心，反抗的下場就是躺在床上的麥克墨菲。
慘遭迫害的麥克墨菲是一記警鐘，時刻敲打著病人們躁動不安的心。
弱勢群體被看似高大博愛的醫護人員無理統治剝削之下，在「烏託邦」瘋人院中機械的過著一生。
而這次的個性剝削之戰中，將正常人麥克墨菲變為了傻子，所有的醫護人員成為了瘋子，在捍衛自我領土權利中，這場博弈將所有人成為了困獸。