新華社海口6月23日電（記者陳凱姿 吳茂輝）種下指甲蓋般大小的珊瑚苗，竟有可能長成面積超過幾個足球場的珊瑚礁。在海南島周邊海域，海南南海熱帶海洋研究所所長陳宏，和10多名同事冒險繁育了20多萬株珊瑚苗後，仍覺得這是「沒什麼值得炫耀的工作」。
被稱為海底「熱帶雨林」的珊瑚群，吸引眾多海洋生物聚集和棲息，不但保證著海洋生物多樣性、遏制海底荒漠化，還供給人類大量食物資源，養活了世世代代的漁民。
許多人眼中的珊瑚，是一種奇怪的東西：它屬於動物，又像植物一樣幾乎一生都附著在海底；它觸手繁多，卻只需要吸取一些浮遊生物便能存活。而許多人眼中的陳宏，也是一個「奇怪」的人——這位1987年就來到海南的浙江溫州人，像個珊瑚礁一樣，沉在培育珊瑚、修復生態的專業領域，埋頭苦幹，不求什麼回報。
在很早以前的海南，漁民對海洋的利用僅僅局限於「行舟楫之便，興漁鹽之利」，那些長滿沿海、有時會扎穿漁民腳板的珊瑚，除了少數可做工藝品，大多被人撈來修路、燒石灰，加上曬鹽、水產養殖、風浪侵蝕和氣候變化，本就脆弱的珊瑚礁生態系統，40多年來整體趨於衰退。
陳宏很焦慮：珊瑚礁的自然修復漫長且艱難，有的甚至需要上百年。科研所最初研究的就是珊瑚的繁殖、移植和附著，長期水下高壓作業，身體透支，好幾次差點要了他的命。
2010年，一次珊瑚礁調查過程中，陳宏的充氣式潛水服由於老舊，在需要上浮的時候接縫處漏氣，怎麼充氣也浮不起來。「只要一緊張，很可能會出事。」陳宏只能用腳踩水保持向上，迅速把綁在身上的鉛塊全部卸掉，奮力往水面遊，終於保住了性命。還有一次，他帶人投放混凝土礁石，下水時不慎被繩索纏住脖子，好在保持鎮靜，拔出潛水刀割斷繩子，脫離了險情。幾天過去了，摸著脖子上還沒消除的勒痕，陳宏方覺後怕。
現在，珊瑚礁的保護越來越受到重視。原來的一個一個手工栽培的方式已成為過去式，一批批「黑科技」被運用到珊瑚種植和繁育上。比如飛播法，船「邊走邊種」；比如機器人「螃蟹船」；比如無性繁殖技術……珊瑚研究領域的科研人員還發明了苗床、人工礁體等，在觀測和探測上，還用起了聲吶技術等，「珊瑚工人」有了科技化的「手臂」和「眼睛」。
「只有痛定思痛，才知道這個物種的可貴。」陳宏說，我國建立了全球首個珊瑚種質資源庫，海南也成立國家第一個珊瑚礁保護區，還出臺了專門保護珊瑚的地方法規，這更增加了科研人員的緊迫感和使命感。陳宏帶領的團隊在西沙、三亞、陵水等海域培育了超過20萬株珊瑚，如今重量已達10萬公斤。為了適應海南旅遊發展，研究所還培育出了國內首片柳珊瑚「叢林」，未來不但可作為旅遊景觀，還可以提取藥用活性物質，增加經濟效益。
在三亞崖州灣科技城的辦公室、試驗車間、海上平臺，55歲的陳宏仍不知疲倦，為他幾年前發起的「百萬珊瑚培育計劃」忙碌著。「我們的目的是培育形成大片『珊瑚花園』，為南海乃至世界的珊瑚礁修復提供苗種。」陳宏說，「未來的海底世界，會更加絢麗多彩。」