從2015年開始，一場史無前例的海洋災難在全球蔓延：海水過度偏暖，各大洋區的珊瑚在過暖的水中被「燙死」，褪去了鮮豔的色彩而白化。直到2017年，這場人類歷史上最嚴重的珊瑚災難才宣告結束。
作為有著「海底熱帶雨林」美稱的珊瑚，對於海洋生態系統有著相當重要的作用。在我國南海的海底，來自中國科學院海洋研究所的科學家正在這裡，輕輕的將一株株手掌大小的珊瑚培植在海底。不出意外，在數年之後，這片荒涼的海底將長成奼紫嫣紅的「珊瑚森林」。
這便是中科院南海海洋研究所科學家黃暉和她的團隊一直在做的是——在海底繁殖培育珊瑚礁，從而修復海底生態環境。黃暉表示，世界珊瑚礁的面積佔海洋面積不到0.2%，但在珊瑚礁生活的魚類，是整個海洋魚類的25%到30%，生物多樣性非常高，因此，維護珊瑚礁對於保護海洋生物多樣性有著重要意義。同時珊瑚礁生態系統還有著觀光、提供漁業資源、保礁護島等多重功能。
但是近些年，由於全球氣候變暖的加劇，海洋溫度快速升高，全世界超過三分之一的珊瑚礁都受到了影響，我國多個海域的珊瑚也在所難免，同時，海洋酸化、人為汙染、紫外線變強等因素也對危害著珊瑚的生存。在我國多個海域，白化死亡的珊瑚如同森森白骨，看了讓人毛骨悚然。
因此，作為中國科學院南海海洋研究所珊瑚生物學與珊瑚礁生態學科組組長，黃暉從事珊瑚研究與保護已經有了大約20年。在經過多年的摸索和努力後，目前，他們已經在南海成功種植了約十萬平方米珊瑚。通過人工培育的方式挽救南海珊瑚，保護海洋生態環境。
黃暉把海底種植珊瑚的過程比喻為陸地上的植樹造林：首先培育幼苗，在海底的苗圃中長成小樹，再移植到要種的地方。他們先選擇培育一些長得快的品種，然後再培耐受性強的品種。
另外，珊瑚除了可以進行有性繁殖、用受精卵培育外，還可以進行無性繁殖，他們利用珊瑚的這一特性，將珊瑚切成手指大小的斷枝，經過培育再附著到預定海域的人工礁體上。
與陸地上植樹造林不同的是，海底種珊瑚的難度要大很多，且不說在水下作業費時費力，還有可能遇到危險的或是有毒的海洋生物。種下的珊瑚還有可能被海上的颱風天氣摧毀，要真正種出一片珊瑚森林並不容易。而對於科學家，他們的目標不只是要在南海種珊瑚，而且是要恢復整個珊瑚礁生態系統，讓與珊瑚共存的海藻、海草、貝類、魚蟹等生物也能夠回來。
但是，科學家在努力恢復海底雨林的同時，我們更應該要做的是保護環境，畢竟當初引發珊瑚生態危機的原因中，有相當一部分就是人類活動。如果不注重保護環境，再種更多珊瑚也於事無補。