為了不讓生活留下遺憾和後悔，我們應該儘可能抓住一切改變生活的機會。——俞敏洪
田中耕一1959年出生於日本，1983年獲日本東北大學學士學位，現在任職於京都市島津製作所，為該公司研發工程師，分析測量事業部生命科學商務中心、生命科學研究所主任。同美國科學家約翰·芬恩一同發明了「對生物大分子的質譜分析法」，由此獲得了2002年諾貝爾化學獎。
田中耕一的獲獎被大眾視為一個傳奇，大多數的諾貝爾獎獲得者都是大學者、大作家、科學家、大教授，畢業於名校。可是田中耕一43歲時還只是一個小職員，他手上既沒有博士學位，也沒有碩士學位。因一失誤獲得諾貝爾化學獎，卻說是他痛苦的開始。
靈光乍現的能力
田中耕一從小生活在一個貧困的家庭，而且自幼父母雙亡，由他的叔叔撫養他長大成人。他從小喜歡閱讀自然科學雜誌、報紙，學習一些科學知識。在學生時代他的班主任給予他的評價是：研究心旺盛。
即使他對科學十分感興趣，相對於天分上來說他還是遜色的。簡單的來說，不適合讀書。但是在升學考試中田中耕一卻出人意料地考入了一所名校——東北大學的工學部，簡直就是超常發揮。也有可能是他在骨子裡就有這種靈光的能力。
失誤成就田中耕一
畢業後田中耕一因為沒有進入理想的索尼公司，無奈之下選擇了島津製作公司任職。在公司期間一直默默無聞，公司讓他開發應用雷射對材料進行表面分析的方法，但是遲遲未取得進展。因為這個原因他也一直沒有得到升職加薪的機會。後來，公司高層領導又讓他改為開發用雷射對生物大分子進行質譜分析的方法。這個舉措為他原地踏步的生活起到了推動作用。
有一次他在公司裡做實驗的時候，他正在利用化學物質測量蛋白組的質量，一個不小心把丙三醇倒入了量杯裡。發生這個錯誤後，田中耕一大驚失色，因為這些試劑的價格很昂貴，他擔心領導責怪。因此他只能硬著頭皮繼續做實驗。結果是出乎意料的，他發現了一個前所未有的的怪現象——分子量超過了一萬個的生物大分子。
他從這次失誤中汲取了新的想法，發明了「軟雷射脫著法」，並且申請了專利，到最後這個專利為公司帶來了巨大的利益。但是沉迷於實驗的田耕中一併沒得到提拔。他就是這樣一個人，上學時是一名學渣，長大了還是學渣，工作了也只是一個平庸的小職員。本來是一個研究的失誤，卻在陰差陽錯間造就了他以後的奇蹟。
獲獎的基礎
1987年9月，田中耕一在於兵庫縣寶冢市召開的會議上，用英語首次口頭公布了自己的發現。參加這次會議的霍普金斯大學的教授捕捉到了他的發現。正是因為教授的注意，讓田耕中一能夠在15年之後，斬獲了諾貝爾獎。
而日本國內學者，也留心到了田中耕一，在大阪大學松尾武清教授的極力勸說下，田中才於1988年在歐洲的一家自然科學雜誌上發表了關於「軟雷射脫著法」的學術論文。這個舉措也為他獲獎奠定了決定性基礎。
令本人不相信的獲獎
不僅是他自己就連他的家人也不相信這樣的事情發生在田中的身上，他的養母看到時竟然質疑是不是與他同名。在田中耕一獲獎後，他就一直接到前來祝賀的電話，可是他卻對電話那邊的人說：「這個惡作劇可一點也不好玩。」但是電話打的多了，讓他也有一點懷疑，他去查了一下發現自己真的斬獲了諾貝爾獎。
獲悉田中耕一獲獎整個教育部的人都凌亂了，因為他們查閱了日本研究生命科學學術界的名單，卻發現查無此人。到最後還是在網際網路上發現了田中的履歷。田中耕一根本沒有博士學位，甚至都沒有碩士學位。同時，獲獎的他才43歲，太年輕了。
與此同時，田中耕一的公司也凌亂了。因為田中在公司中藉藉無名，他的職位、薪資都相對於他的成就太低。這就是在向社會表明他們正在浪費人才。因此，公司的領導召開了緊急會議，最後給田中耕一頒發了1000萬元的獎金，同時任命他為常務董事。
田中直言「這真是痛苦的開始」
就這樣，所有的榮譽鋪天蓋地的向田中湧來，他從小就沒有獲得過獎盃、獎狀之類的。但是卻在獲獎的不幾天後，田中就一連獲得了好幾個居民市民榮譽獎。而日本政府也在最高榮譽文化勳章中填補了他的名字。就連他的母校也把他請回學校，給他頒發榮譽博士，並且也聘請他為客座教授。
面對這些突如其來的榮譽，對於一向老實、沉默寡言的田中耕一無疑不讓他感到惶恐不安。他並未接受學校和公司給予他的榮譽。
他更是在回母校的演講中說道：「這真是痛苦的開始。」他也在接受媒體的採訪時，他表示這只是一次陰差陽錯的實驗，他因為無知造成的一次結果而已。
他的妻子在他接受採訪時打來電話詢問這是否是真的，他拿著電話向他的妻子解釋。掛斷電話後向媒體表示抱歉，因為這一切對於他來講像是一個笑話，他居然因為自己的一個失誤得到了這麼大的成就。這時的他對於科學還了解得不透徹。因此他認為他配不上這麼多的掌聲鮮花，所以在頒獎典禮結束後，他快步離開了現場。在人山人海中銷聲匿跡。
鳳凰涅槃，輝煌歸來
時隔16年消失的田中耕一在2018年又出現在大眾的視線中，著名權威科學雜誌《自然》刊登了田中耕一以及他的團隊的研究論文《阿爾茲海默症的高性能血漿β-澱粉樣蛋白標誌物》只用幾滴血液，就能夠在發病的前30年捕捉到阿爾茲海默症的前兆。這無疑不是一個偉大的發現。
時隔16年他在面對鏡頭時已經沒有了當初的膽怯，也沒有了尷尬，說起他的研究，整個人的眼睛都在放光。他說：「過了16年，我終於可以挺直自己的腰板，這種感覺真好。」這一次他給自己帶來的成就，不再是因為失誤，而是實實在在的科學，他懂得的科學。
現在的田中耕一已經是滿頭白髮，雖然他的身體已經不像從前的強健但是他心中對於生命科學的熱愛從未削減過。如今仍然活躍在科研的前線有人評論，在田中耕一的身上，濃縮著日本科技接匠人氣質。
他給我們帶來的啟示是，偶然中一定包含著必然。成功除了運氣和堅持還有的時候需要耐得住寂寞。他在用自己的實踐向全世界證明他的堅持以及他對科學的熱愛。他想向整個世界證明他所有的成功都來自於他真正的科學。