參考消息網7月24日報導 外媒稱，遺傳不是僅通過基因傳遞。一項新研究證實，表觀遺傳指令也會調節後代的基因表達。
據阿根廷《21世紀趨勢》周刊網站7月22日報導，該研究由德國弗賴堡馬克斯-普朗克免疫生物學與表觀遺傳學研究所進行，研究結果發表在美國《科學》周刊上。該研究第一次描述了這種遺傳信息的生物學後果，並證實母體的表觀遺傳記憶對後代的存活和發育是必不可少的。
表觀遺傳學是修改DNA的活性但並不改變核苷酸序列的化學反應和其他進程的總稱。表觀遺傳標記並不是基因。這些由父母傳遞給子女的表觀遺傳信息，用以調節從親代繼承的基因的基因表達。研究人員還指出，它們也牽涉到胚胎的正常發育。
表觀遺傳機制在機體運作中扮演著重要的角色，它能決定基因是否表達。該機制由環境因素調節，如飲食和生活方式。該研究不僅展示了表觀遺傳修飾如何從母體傳給後代，還著重展現了這些變化在胚胎發育中扮演的重要角色。
很長一段時間，科學家對於人一生中積累的表觀遺傳修飾的跨代遺傳能力爭論不休。
曾幾何時，人們認為一生中積累的表觀遺傳記憶會在精子和卵細胞發育時開始逐漸被遺忘。從上世紀90年代起，人們才開始認為表觀遺傳信息可以傳遞給下一代，儘管那時這種遺傳機制還被視為一個謎。
研究人員指出，流行病學研究發現了祖父母飲食與孫輩患糖尿病和心血管疾病風險間驚人的關係。
研究人員補充道，人體擁有約250種不同的細胞類型。儘管這些細胞的種類因外觀和功能不同而互不相同，但它們的DNA基本構成和鹼基序列是完全一致的。
這些差異來源於表觀遺傳過程。表觀遺傳記憶通過標記DNA的特定區域來吸引或阻擋激活基因的蛋白質。
正是這些修飾一步一步創造了每種細胞中活性DNA和非活性DNA序列的模型。此外，在我們的一生中，表觀遺傳標記可根據我們的周圍環境或生活方式而發生改變。嵌入細胞表觀遺傳記憶中的壓力、疾病和飲食也會影響這些變化。
研究人員藉助果蠅來探索表觀遺傳修飾如何從母體傳給一個胚胎。對此，他們專注於研究一個叫做H3K27me3的修飾，該修飾也存在於人體中。