01 皇帝之死
明朝崇禎十七年 (公元1644年) 三月十九日拂曉，皇帝朱由檢身邊只剩下太監王承恩一個人了，他們爬上了紫禁城北邊的萬歲山，到達山頂壽皇亭。在這裡放眼望去，只見北京城火把沖天，殺聲不斷。環顧四周，崇禎皇帝早已經絕望了。他們拿出事先預備好的繩子，拴到了兩棵樹上，留下遺囑然後就自縊身亡了。這時的崇禎皇帝享年33歲。
兩天後，李自成安排找尋崇禎皇帝的人終於發現了這兩具屍體。並且報告了崇禎皇帝衣襟上留有的兩段文字：
朕自登基十七年，逆賊直逼京師，雖朕薄德貌恭，上幹天咎，然皆諸臣之誤朕也。朕死無面目見祖宗於地下，去朕冠冕，以發覆面，任賊分裂朕屍，勿傷百姓一人。
百官俱赴東宮行在。
第一段文字的主體意思是說，事到如今不是我皇帝無能，都是你們這些大臣給耽誤的；第二段文字是囑咐，官員們都要聽從太子指揮。
這樣，一個勵精圖治的皇帝，正值盛年，就以掛在歪脖子大槐樹上的結局，終結了自己的生命，同時他自己也不知道的，隨同他終結的還有大明王朝277年的統治也到此結束了。他成了不折不扣的亡國之君。
02 死前的困獸猶鬥
崇禎皇帝是個苦逼的、悲情的，倒黴透頂的君主，到他接手的時候，大明王朝已經搖搖欲墜，大廈將傾無力支撐了。天災加人禍，誰叫他生不逢時趕上了呢！ 天災是連年大旱，赤地千裡，又飛蝗成災，顆粒無收，餓殍遍地——現代天文氣象學知識才知道，那是遇見了什麼第四次小冰河期。當時氣溫劇降，造成北方乾旱，糧食大量減產；人禍是流民起義，天災造成的流民呀，成群結隊的吃大戶，一呼百應即造反，形成長期持續的社會劇烈動蕩和戰亂。李自成、張獻忠就是在這樣的背景下起事的，還喊出了一個不納糧的口號！是啊，不納糧就是不繳納農業稅，那國家政權靠什麼維持呢？順帶說一句，李自成的大順政權多虧幾個月就垮臺了，即使沒有吳三桂引清軍入關追殺也長久不了，因為它不讓農民納糧，這樣的政權是不可持續的。再回到崇禎的明朝政權，長期的饑荒造成的戰亂無限制擴大，偌大一個國家已經爛到芯裡了，皇帝再勤勉也解救不了。
作為16歲就接班的崇禎皇帝，其前任是他哥哥朱由校，就是那個成天搗鼓木匠活的天啟皇帝，沒有子嗣所以死後才傳位給他。而他接手時，後宮裡是魏忠賢專權，朝堂裡是東林黨結幫，還有外患就是那已經越來越兇惡、虎視眈眈在山海關外的後金政權。內憂外患下，崇禎經常身心俱疲，連翻綠頭牌子到哪個妃子那裡釋放一把都懶得做，也不知道冷落了多少後宮佳麗。
他執掌權柄1年多，就搬到了魏忠賢，此前一度謹慎的袖口裡藏著吃的，因為怕食物被下毒而害死自己。客觀地說崇禎皇帝還是有能力的，他也自信自己的能力。可是，他秉性多疑和固執，多疑的是大臣們的忠心不可靠，固執的是事在人為，咋就沒有得力的股肱之臣呢?! 剿滅李自成、張獻忠的過程中，他派過洪承疇，又派過楊嗣昌，最後實在是無將可派了；鎮守山海關，他派了祖大壽，又殺了袁崇煥，最後用的是吳三桂，實在也沒有更合適人選！
國家窮的，一打仗就沒錢招兵買馬，沒錢搞後勤供應。之前的皇帝一即位就修建自己的陵寢，他也想把陰宅修得豪華奢侈，可是沒有銀子只能節省了。「闖賊」的勢力越來越大，後金越來越危險他是知道的，他也想躲也想逃呀，哪怕躲到留都南京也緩和一步吧，可咋就不逃呢？是啊，無人能理解他的苦衷，高處不勝寒，他孤獨呀！他除了勤奮就是勤奮，他堅信只要勤勉政務，大明朝會好起來的，他也堅信自己的信心和能力，所以他成了大明朝除了其祖宗朱元璋之外無人能比的勤勉皇帝，哪怕沒有過上幾天舒心暢快日子！最後的關頭他選擇了把自己吊在歪脖樹上，也算是給他所在的朝代陪葬了！
他為了徵召士兵，曾經在大臣中募捐，派太監去找自己的老丈人周奎，希望他能帶個頭。可是周奎回答很乾脆：沒錢，我窮得很吶！太監再三說明這是皇帝的意思，周奎就是不鬆口。太監哭著說皇后的爹都這樣，大明朝算是完了！他嶽父見話說到了這個份上，只答應捐銀1萬兩。其他人就更少了，最終虎頭蛇尾只募集到了20萬兩銀子，能夠啥用！是這些大臣真的沒有錢嗎？ 李自成進京後，鞭笞這些大臣交出財物充軍餉，皇帝的老丈人周奎光現銀就繳出 52 萬兩，其家中的奇珍異寶更是不計其數。
沒有兵可用，號召入京勤王，也只有唐通率領的800名援軍及時趕來了。無兵守城，實在是沒轍了，身邊的宦官們效力吧，一支由4000人的太監組成的城防軍，爬上了巍峨的北京城牆。太監們沒學過打槍放炮，以至於在李自成攻佔北京城的前幾天，還在練習瞄準和放炮。
知道大勢已去，崇禎開始安排後事。先是把太子換上便服，送到親戚家去，以備東山再起。送走了太子，他命令皇后和妃子、女兒們自殺。皇后自盡了，他連續砍傷了元貴妃等幾個寵愛的嬪妃。面對自己最喜歡的15歲長平公主，他作為父親有點心軟，可是誰叫你生在帝王家呢，他一邊喊著，一邊揮舞著利劍連砍公主兩次，大女兒失掉了一條胳膊，暈死過去。小女兒昭仁公主被他一劍砍死了。
殺完至親，崇禎穿著便裝，帶著十幾名持利斧的太監，騎馬跑到朝陽門，還沒接近城門就有人向這邊放炮，他們只好鑽胡同前往正陽門，可是正陽門已經高懸起了表示情況緊急的 3 盞白燈籠，他們只好作罷。可是還不死心呢，又到北邊的安定門，但城門卻打不開。至此死了心， 出城是不可能了，只得回到宮中。
其實這時候李自成的大順軍已經攻入了內城，只是崇禎還不知道。回到紫禁城的崇禎帝，親自去撞鐘召集眾大臣，因為平時這個點該上早朝了，可是哪裡還有大臣呀，他敲了好一陣子，一個人來也沒有。最後，只有一個太監跟隨他，一起翻牆爬上了萬歲山，走向了不歸路。
03 後事處理
兩天後，崇禎與王承恩的遺體被發現，李自成下令用宮中的門板將遺體抬到了東華門外。由於李自成曾經是驛站下崗職工，當時的驛站已經異化為官員家屬的接待站，腐化墮落，所以被崇禎帝裁撤了很多，李自成也是因為被裁員無法生活才加入流民起義的，但他對皇帝裁撤驛站的做法深以為然。包括這次圍住紫金城，他還派人向皇帝提出條件想被招安，提高軍餉他就用他的軍隊為國家平定叛亂。可惜，崇禎皇帝已經沒有實力答應他了！
李自成還算「厚道」，對崇禎的後事以帝禮葬，以王禮祭。當時崇禎穿著內衣褲，一隻腳光著，頭枕土疙瘩，躺在廉價的柳木棺材裡，情狀悽慘。還是李自成批准的，給崇禎穿上了靴子戴上帽子，柳木棺材也刷了紅漆。並通知百官前往東華門外祭奠。令人大跌眼鏡的是，這些平時所謂的忠臣們，哭拜者有 30 人，不哭的有 70 多人，還有一部分是冷眼旁觀的。崇禎的確沒有看錯，「皆諸臣誤朕」。他的臣子們已經預備著向新主表忠心了，改換門庭了哪還會扭捏作態！
死後埋哪兒呢？昌平鹿馬山是明朝帝陵所在地，李自成派人告知昌平州的官員，速動用官銀僱人開啟田貴妃墓門，將崇禎與皇后合葬於此。這裡先前已經埋著十二位明朝皇帝，所以後來被稱為明十三陵。田貴妃的陵寢，當時還沒有完工，崇禎和皇后只能葬入此墓，因朱由檢廟號是思宗，所以被稱為思陵。
下葬的情節是，昌平州銀庫一貧如洗，無錢僱人。州吏趙一桂等人捐錢及率眾人開啟和關閉墓門，並將田妃下葬時用的槨移給了崇禎帝用。
可嘆一代君王，就這樣入土為安了！。亡國之君，能如此畫了句號，也算圓滿，難道不是嗎?!