中國所謂「一命二運三風水，四積陰功五讀書」
這「陰功」指的就是「陰德的功勞」
那麼我們嘗嘗掛在口頭的「陰德」到底是什麼呢？有了陰德，必定就有陽德，這是我們的陰陽文化，那麼陰德和陽德又有什麼不同呢？
所謂「德」，就是「善」
既然是善，就有真假的區別。也就是我們說的真善和偽善。也有大小的區別，所以我們有毋以善小而不為的警句。
當然最高深的，最高境界的，是有陰陽的區別。何為陰，何為陽。陽，就是公開，公知，大家都知道，曬到陽光底下了，做了好事，人盡皆知，我們就稱之為陽善，也叫陽德。反之，就是陰德。沒人知道這個好事是你做的，深知沒人知道這個事情。陰德的善，善事，不是為自己做的。陽德，好事為別人做了，但是自己得到了聲譽，因此這個好事是為自己做的，間接的為自己做了。這就是所謂的：「陰德天報之，陽善享世名」。
那麼我做了好事，沒人知道，這陰德的福報，我是怎麼享受的呢？要注意，我們這裡說的是世人不知道，世人就是在世的人，人世間的人。社會上的人。那麼世人不知道，誰知道？自然是天知道。地知道。天就是我們文化裡指的：「抬頭三尺有神明」，也就是天上的神仙知道。地知道，也就是陰間，地底下的神明知道，所以，陰德也有這一層意思。有一句口頭語叫做天之地之，天地怎麼之？因為你在做，天在看，所以這個事情，你只要做了，天地就看到了，就知道了，你做了好事，世人不知道，但是天地知道，就形成了你冥冥之中的福報。我們中國人常常覺得只有這樣的福報才是最大的。
對於陰德，民間稱之為"陰騭"，道教勸善書中就有《文昌帝君陰騭文》。無論我們做好事或壞事，都會報應在自己和親屬身上的，正是"近在己身，遠在兒孫。"
易經》告訴我們"積善之家，必有餘慶；積不善之家，必有餘殃"、"善不積，不足以成名；惡不積，不足以滅身。"這表明了"為善得福，造惡得禍"的原理。多做好事，而不沽名釣譽才是陰德。
佛教以因果業力解釋，而道教則用承負解說，二者之因此，間雖有差異，但勸人向善的動機總是一致的。「承負」就是遺產的意思。前人積的陰德，福報，積累起來被子孫繼承，享受。即為「前人栽樹，後人乘涼」的寓意。《太上感應篇》說："故吉人語善視善行善，一日有三善，三年天必降之福。兇人語惡視惡行惡，一日有三惡，三年天必降之禍"是用其道理的。
修善最重要的是，出於真誠而無所求，這是真善。只要你是真心的，初中沒有自己的目的性。作出的善事就是真善，就是真德。