申牌換新酉，報曉金雞鳴。
雞自古以來便被人們賦予了諸多吉祥的寓意。在不少民族的民俗中，雞便是生命力和生殖力的象徵，象徵著光明和吉祥。戰國時期，時人就常把雞的肖像刻於印章之上，視為吉祥印；到了漢朝，人們也常在車飾前端刻上「日雞」，取大吉大利之意。由於被視作太陽鳥，雞還被古人當作年畫來鎮邪。如魏晉時期董勳的《問禮俗》中，就載有「正旦畫雞於門」的習俗。明末清初的周亮工，在其《書影》中亦記錄了國人「正月一日貼畫雞」的傳承，畫中，一隻雄雞立於石上，「俗雲室上大吉也。」
歲次丁酉，一則則與雞有關的趣聞，也於正史稗說中，「一叫千門萬戶開」了……
養雞樂事：仙風道骨養雞人
「一人得道，雞犬升天」。提起這一典故，大多國人並不陌生。這則出自東晉葛洪《神仙傳》裡的傳聞，稱「漢代淮南王劉安修煉成仙后，剩下的藥留在庭院裡，雞犬吃了，也隨其升了天」。眾口交傳，流露出人們對長生不老的嚮往。淮南王養的這些雞，無疑也為人驚羨。
「把雞養成仙」，劉安堪稱養雞大王。不過其畢竟是無心插柳。論起養雞術，其宗親晚輩西漢劉向筆下的「祝雞翁」，或為「養雞第一人」了。在這部比《神仙傳》更早成書、舊題漢代劉向撰的《列仙傳》中，記有這樣的傳聞：一位人稱「祝雞翁」的洛陽人，在當地屍鄉北山腳下養雞，養了一百多年，有上千隻雞，每一隻雞都有名字，「養雞百餘年。雞有千餘頭，皆立名字。」而且完全散養，一呼即至，「暮棲樹上，晝則散之。欲引，呼名即依呼而至」。這樣的養雞術，時至今日恐怕亦無人出其右呢。更令人贊述的是，他把雞和小雞賣出得錢上千萬錢後，又去了吳地挖池塘養魚，之後登上「五嶽四鎮」之一的陝西寶雞吳山居住，有數百隻白鶴孔雀相伴，「白鶴孔雀數百，常止其傍雲」。
對於祝雞翁這種返璞歸真的生活，不僅晉人郭元祖題贊，「人禽雖殊，道固相關。祝翁傍通，牧雞寄。育鱗道洽，棲雞樹端。物之致化，施而不刊」，稱祝翁博識旁通，養雞任性寄歡。養魚以道相洽，讓雞棲息樹端，符合自然大道。就連詩聖杜甫，也是祝雞翁的「鐵桿粉絲」。他先在祝雞翁故裡建起婚房，迎娶妻子楊氏，並賦詩《奉寄河南韋尹丈人》稱，「屍鄉餘土室，難說祝雞翁」，又在寫給弟弟的孫子杜崇簡的《寄從孫崇簡》裡，揮毫「吾孫騎曹不騎馬，業學屍鄉多養雞」，對杜崇簡的名士之風予以褒讚。詩豪劉禹錫同樣羨慕祝雞翁的仙風道骨，想與這樣的人為鄰，「世間人事有何窮，過後思量儘是空。早晚同歸洛陽陌，卜鄰須近祝雞翁。」清朝「海內八大家」之一的曹爾堪，亦填詞《沁園春》，「春夢婆憨，祝雞翁返，似勝東坡瘴海東。」
北宋紹聖四年（1097年），蘇軾被貶儋耳，謫居海外的他，不僅留下了遇春夢婆點化榮華富貴不過是一場春夢的傳說。據南宋葛立方《韻語陽秋》記，東坡在海南，還「為殺雞而作疏」。而這篇《薦雞疏》，恐怕也算是蘇子對養雞的最終概括了：「某以業緣，未忘肉味」「每剪血毛，以資口腹」「爰念世無不殺之雞，均為一死」。難怪，作為知名老饕，「明日東家當祭灶，只雞鬥酒定膰吾」，他又怎會不惦記著如此美味呢！
吃雞美事：呼童烹雞酌白酒
「食不厭精，膾不厭細」。海外鄒魯雞美飄香，孔孟之鄉更有盛宴。
提起知名宴席，山東的孔府家宴不可或缺。這道孔子後人祭祀先聖、接待貴賓時的宴席有多種規格，而且每道菜餚都有說道，其中自然少不了雞。像依據神話傳說製作的「八仙過海鬧羅漢」這道菜，便是把雞脯肉剁成雞肉泥，抹在碗底做成羅漢錢狀，再製成羅漢雞擺在碗中間，輔以鮮湯，稱作「羅漢」，再選用造型奇特的魚翅、海參、鮑魚、蝦、蘆筍、火腿等八種鮮味，諧音「八仙」，匯集多種美食，呈現多種色彩，聞名海內外。至於菜系中的白松雞、黃燜雞等，更是「吉星高照」。如《孔府檔案》中記載的光緒二十七年，世襲「衍聖公」、孔子第76代嫡孫孔令貽的30歲生日宴上，便有鹽滷雞、炒軟雞、雞塔、清雞絲、熗雞絲、炒雞丁等。而在同樣知名的滿漢全席中，有關雞的菜餚亦比比皆是，如洪字雞絲黃瓜、雞絲銀耳、首烏雞丁、桃仁燒雞丁、掛爐沙板雞等，均「吉祥喜慶」。
其實，早在唐初，一種足以媲美滿漢全席、慶賀升遷的「燒尾宴」上，雞早已是盤中美饌。《清異錄》記載的韋巨源升任尚書令宴請唐中宗的菜譜顯示，在此次宴席上，不僅出現了用人乳煮的雞，號稱「仙人臠」，還有用雞肉、鹿肉和米摻拌的「小天酥」，把雞蒸熟後調以蔥醋的蔥醋雞，用肉末和雞蛋做成肉丸後煮的「湯浴秀丸」，用雞腹中未生的雞蛋與魚白相拌快炒的「鳳凰胎」等。甚至還出現了用肉絲、雞蛋做的「蓋澆飯」的鼻祖——「御皇王母飯」，「編縷卵脂，蓋飯面表雜味。」雞香大唐！難怪李白在南陵別兒童入京前，見「黃雞啄黍秋正肥」，也要先「呼童烹雞酌白酒」，才「仰天大笑出門去」，並振臂高歌「我輩豈是蓬蒿人」。
烹雞酌酒，非李白獨享。東晉王嘉的《王子年拾遺記》中，甚至記載了一種叫做「雞鳴麥」的「消腸酒」，稱西晉張華酷愛釀酒，「糵用水漬麥三夕而萌芽，平旦雞鳴而用之，俗人呼為『雞鳴麥』。以之釀酒，醇美。」醇美到何種地步？鄉鄰歌曰：「寧得醇酒消腸，不與日月齊光。」
美味不僅充飢，還可養生療病。像烏雞白鳳丸，便是國人熟知的中藥。而且在中醫看來，雞的全身皆是寶。如李時珍的《本草綱目》就有「白雄雞肉：甘、微溫、無毒」「烏骨雞：甘、平、無毒」「雞血：鹹、平、無毒」「（雞）肝：甘、苦、溫、無毒」等記錄，並有用白雄雞肉治「赤白逅眄」「突然咳嗽」，用雞血「安神定心」治癧瘍風，用雞屎白治「中風寒痺」「牙齒疼痛」等古方。而坊間至今仍有吃雞內金助消化、三伏天吃伏雞祛寒氣等習俗。
話雞趣事：「雞肋」誤讀變「肘子」
強身健體，晨雞催人。早在商周時期，雞便成為人類的家養六畜之一。幾千年間，雞，已融入了人們生活的方方面面。
且不說戰國孟嘗君與食客留下的「雞鳴狗盜」、東晉祖逖和劉琨留下的「聞雞起舞」等典故，早在周朝，便有一種叫「雞人」的官員，《周禮》稱其「掌共雞牲，辨其物」，凡舉行大典，則報時以警夜。後來指宮廷中專管報時之人。唐代李商隱曾吟詩「空聞虎旅傳宵柝，無復雞人報曉籌」，宋相王安石也曾詠懷「宮樓唱罷雞人遠，門闕朝歸虎士閒」。而在官場上，還有一位被稱作「雞肘博士」的官員。宋朝《張氏可書》記載；「張鼎為太常博士，用雞肋為雞肘，時輩譏曰雞肘博士。」後人常將其與唐代把「弄璋之慶」寫成「弄麞（同獐）之慶」，被稱作「弄獐宰相」的李林甫並提。蘇東坡亦曾在詩作中戲謔「甚欲去為湯餅客，唯愁錯寫弄麞書。」
而說起蘇東坡，則不得不提清末民初詩人顧印愚提及的雞毛筆了，「東坡居嶺南，乃用雞毛筆」。這種現在已不常見的筆，因為特別軟只適合寫大草、狂草。書載蘇東坡頗喜歡這種筆，其不少作品便以此寫就，字畫稍顯肥壯。其弟子黃庭堅也「曾在湖湘間用以廉價的三錢雞毛筆為友人作字，雞毛筆，亦堪作字。蓋前輩能書者，亦有時乘興不擇紙筆也。」劉禺生所撰的《世載堂雜憶》中，稱晚清名臣張之洞亦有詩《謝周伯晉翰林惠黃州雞毛筆》雲，「新意縛雞絨，三錢非鄙吝」，並在詩後附言「黃州名貴之手，乃能制此名貴之筆」。
「雞零狗碎」也有所用。提起雞毛，古人便總結了一些妙用。明萬曆年間彭大翼撰著的類書《山堂肆考》中，就有點燃雞毛燻烤貓鼻，令貓不敢再捕雞的土方；清代袁枚在其《新齊諧》中，也提及「用雞毛燒煙驅蛇」的土法。而有關雞的偏方，更是林林總總。如蘇東坡在其所著的《物類相感志》中，便有「北絹黃色者以雞糞煮之即白」「母雞生子與青麻子吃，則常生不抱卵」「竹雞呌可去壁蝨並白蟻」等被描述；元初的《農桑輯要》一書中，也有讓母雞常年生蛋的土方；元末明初「大佬」劉伯溫的類書《多能鄙事》中，有把活雞剝皮，用皮敷傷口的偏方；明代陳繼儒在農書《致富奇書》中，則有讓公雞迅速長肥等經驗之談。當然，其間也不乏一些旁門左道，如明代周履所著的《夷門廣牘》中，就披露了一種把家雞「整容」成鸚鵡的伎倆，並稱市井之中出售的大鸚鵡，不乏用此種技藝養成的贗品。這些偏方無從考證，其中當有無稽之談，但字裡行間，卻透出人類與雞密不可分的關係。
「雞鳴達四境，黍稷盈原疇」，新春已啟序幕，天道終將酬勤，又是聞雞起舞的時刻！