二戰中，日本為凝聚國民戰鬥意識，開始大力向國民宣傳英美鬼畜，即英美帝國主義（日本認為）是魔鬼畜生不是人，一旦在未來的戰爭中失敗，英、美兩國會踐踏「神國」摧殘眾生，所以日本國民要同心同德支持「聖戰」。為了迎合英美鬼畜這一說法，日本還將1940年8月出產的先進陸軍戰機命名為「鍾馗」，意圖用「鍾馗」去抓「鬼」。
此款戰機性能十分優越，被裝備給日本陸軍空軍王牌，被稱為空中新撰組的47飛行隊。但是也許是47飛行隊「新撰組」這雅稱起得實在不好，和新撰組保衛德川幕府的結果一樣，日本帝國也滅亡了。今天就來看看空中新撰組，裝備日本陸軍最新科技的第47飛行隊始末。
自從飛機被裝備給部隊成為戰爭主力之一，列強都不遺餘力地發展空軍。在日本，因為傳統上軍部勢力分為陸軍、海軍，所以空軍沒有在軍部佔得獨立的一席之地，而是被劃為陸軍航空兵和海軍航空兵。
第47飛行戰隊的前身是獨立47飛行中隊。此中隊成立的目的並不是陸軍航空兵作戰之用，僅是為了測試陸軍新式戰鬥機ki44（後來的「鍾馗」）的性能而臨時成立。中隊成立之初，就配備了日本王牌飛行員黑江保彥、坂川敏雄等。
日本給這支部隊的命名極有含義，「47」來源於赤穗四十七浪士（講的是47個浪人為主君向幕府高官復仇，成功之後全部自殺的故事），又因赤穗藩的家徽和新撰組的羽飾相似，所以又有雅稱「空中新撰組」。由此可見，日本軍方情意滿滿地希望這隻測試中隊測試出的飛機能在「聖戰」中發揮巨大作用。
1941年11月，日本陸軍航空本部航空審查部命令，將新研製的ki44戰鬥機共9架全部裝備給獨立47飛行中隊用於試飛。隨著太平洋戰爭的爆發，英、美成了日本的敵人。英國空軍裝備了噴火式戰鬥機，而日本陸軍航空兵主流九七式戰機和一式（隼式）戰機在性能上處於弱勢地位，所以日本陸軍拆東牆補西牆，將測試飛行隊獨立47飛行中隊連同最新戰機ki44緊急投入戰場，意圖威懾英、美。
1942年1月5日，黑江保彥駕駛「鍾馗」戰機在新加坡第一次擊落了盟軍的戰鬥機。以此為開端，第47飛行中隊在東南亞馳騁戰場，十分活躍，「空中新撰組」的名聲逐漸傳開。
說道二戰中日本的戰機，大家一般會首先想到零式戰機。誠然，零式戰機性能優越，是日本空軍的主力，但它是海軍的專利。按照《日本海軍史》所說，零式戰機1937年5月開始研製，目的是空中格鬥和截擊，性能要求是最高時速為270海裡，以3000米高度可巡航6小時，武器能裝備2支20毫米機槍、2支7.7毫米機槍。
照這種性能，守衛日本本土天空和打擊盟軍飛機可謂綽綽有餘。但是，日本陸海軍老死不相往來，即便大敵當前，雙方也是明爭暗鬥，爭鬥到海軍造坦克，陸軍造戰艦的份兒上，所以陸軍是沒臉去拜託海軍援助陸軍航空隊的。
因此，1937年12月，應陸軍的要求，日本中島公司同樣開始構想一種重火力、高速度，採取一擊之後即脫離方式攻擊的重型戰鬥機，以滿足陸軍防空需要。1938年，公司內部由設計師小山悌開始設計並實驗，小山設計的是單座戰鬥機，減少戰機承載人員數量，進而增強戰機性能。1939年，軍方給公司下了新型戰鬥機應有的性能指標：最大速度應為一小時600公裡以上，爬升率5分鐘內能爬到5千米以上，活動半徑應為600公裡以上，能裝備2支12.7毫米機關槍、2支7.7毫米機關槍。1940年8月，第一新型戰鬥機出爐，性能達到了軍方要求，也可以投入實戰，但還有些許細節問題。後經多次試驗， 1942年2月，軍方才同意大批量生產。
Ki44出爐後，配合著英美鬼畜的宣傳，日本將此款戰機命名為「鍾馗」，意圖用鍾馗去抓鬼，這寄託著日本軍國主義分子美好的願望。
鍾馗戰鬥機步入實戰即上文所述的緊急調獨立47飛行中隊參戰，戰爭初期該戰機顯示了部分優勢，但隨著盟軍空軍一線裝備的升級，「鍾馗」優勢不復存在。之後日本出產過「鍾馗」改進型，即二型、三型。戰爭末期，「鍾馗」的性能不及新發明的四式戰鬥機「疾風」，最終停止生產。「鍾馗」戰機一型、二型、三型共生產過1225架。
1942年4月18日，日本東京被轟炸，軍方向裕仁天皇吹噓的神國永不被外敵入侵，受到了裕仁的極大懷疑。擔任日本本土防空的陸軍九七式性能嚴重不足，讓軍方甚為頭疼，最終軍方決定將獨立47中隊調回，駐紮調布機場，擔任東京防空任務。隨著本土防空需求的加大，1943年10月裝備先進戰鬥機的第47中隊升級為第47飛行戰隊，以山下登為隊長，下轄3個中隊，每個中隊裝備18架「鍾馗」戰機。
1944年7月，塞班島被盟軍收復，日本的絕對國防圈失敗，盟軍轟炸日本本土威脅加大，擔任防空任務的第47戰隊的壓力與日俱增。1944年11月，魔鬼隊長奧田賜接管戰隊，開始對隊員進行殘酷的訓練，在付出幾個隊員生命的代價後，47飛行隊隊員整體水平全面提高，戰鬥技術堪稱陸軍航空兵第一。
1944年11月1日，盟軍偵察機以1萬米高空偵察東京，第47戰隊緊急起飛，雖然隊員戰鬥素質較高，但此時的「鍾馗」戰機已全面落後，飛機爬升速度較慢，從水平高度起飛爬到1萬米，理論上竟需要1小時，這期間盟軍飛機早已撤退。之後連續近一周，盟軍偵察機都路過第47戰隊防區，可日軍無可奈何。
最後日軍將4架「鍾馗」的通訊儀、飛機防彈板、燃料箱防彈板全部拆掉，減輕了飛機重量，以此4架戰機，配備47戰隊最優秀的飛行員，成立了47戰隊中的震天特攻隊（和神風自殺隊不一樣），意圖攔截盟的軍偵察機、轟炸機。
1944年11月24日，盟軍轟炸機編隊意圖轟炸日本的武藏野飛機製造廠，第47戰隊的 震天特攻隊緊急出發，成功擊落了盟軍一架B29轟炸機。軍方對此次戰機性能表示滿意，並要求科研人員再提出戰機改進計劃。最終科研人員只得進一步將飛機外部防彈板拆除，並拆除兩門小機槍，只保留兩門大機槍。
經過這種近似全裸出擊的改裝，「鍾馗」戰機性能得到巨大提升。1944年12月3日，盟軍再次轟炸武藏野飛機製造廠，震天特攻隊對盟軍進行攔截，盟軍飛機被擊落5架，擊傷7架。
至1945年1月，第47飛行隊共擊落了襲擊本土的盟軍19架B29轟炸機，擊傷29架。因為戰局的惡化及日本石油等資源斷絕，飛行隊已經無法進行飛機的精細保養，「鍾馗」戰鬥機也因為性能的不足而被「疾風」取代，飛行隊不論是裝備、後勤保障還是人員素質都全面下降。
1945年7月，第47飛行隊移駐小月基地。當天，盟軍航母編隊在四國海域集結，盟軍戰機打算對四國進行轟炸作業。防守四國的日軍第12飛行師團命令47飛行隊進行攔截，47飛行隊全軍出擊。盟軍擊落第47飛行隊8架戰機，王牌飛行員波多野真一等6人死亡，2人跳傘得以逃生，自此飛行隊元氣大傷。8月14日，47飛行隊恢復士氣後對盟軍進行了報復，他們在豐後水域偷襲了盟軍P38閃電戰機編隊，以損失2架的代價，擊落盟軍戰機5架。之後日本投降，47戰隊就地解散，這種下場對軍國主義分子來說算好的了。
嚴格來說，日本陸軍47飛行戰隊不一定那麼優秀。和日本海軍航空兵在太平洋和盟軍整日廝殺不同，第47飛行隊長時間擔任首都防衛任務，與224飛行隊並稱為「關東防空雙壁」。第47飛行隊參加對外侵略戰爭時間不長，初期裝備先進的戰機，隨著時間的發展，戰機逐漸落後。戰隊補充了新式的疾風戰機，本來可以彌補裝備上的不足，但是戰爭接近尾聲，日本資源斷絕，無力大規模配備新式戰機，所以「疾風」戰機的戰績較小。由於第47戰隊長期守衛本土，沒有太多參與對外侵略，因此其成員得以全身而退。
譚飛程：《兇悍之新撰組：第47飛行戰隊始末》，《軍事歷史》2005年第3期。
蘇鵬宇：《轟炸東京》，《中國國防報》2014年10月。
張蘇東：《1942：轟炸東京》，《科技潮》1994年第10期。
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