與孩子一起獲得新知——恐懼會在記憶裡停留多久

如果你經歷了一件讓自己感到害怕的事情，你可能會被嚇得慌張好久;如果這件事情讓你非常害怕，那麼有可能晚上做噩夢會夢見它;如果再可怕一點，你可能會被它困擾很長的時間;如果再嚴重一點，那麼對你來說，這可能是一輩子都無法擺脫的夢魘。

但是，你沒有遇到過另外一種情況?你從來沒經歷過那件事，但那件事出現時你還是會害怕，比如，你從來沒被蛇咬過，但是你看到蛇，還是會害怕，甚至會不自覺地想跑。這是為什麼呢?

今天我就要跟你說一說，恐懼會在我們的記憶裡停留多久，以及我們為什麼會天然地害怕某些東西。

不過，我先不說你，不說咱們人類。我先要從浣熊說起。浣熊很聰明，有很強烈的好奇心。而且，它們的前肢非常靈活。浣熊還是一種非常喜歡水的動物，它有把抓到手的東西放到水裡洗一洗的習慣。浣熊的「浣」字就是洗的意思。浣熊的名字就是這麼來的。

說個題外話，我記得唐詩裡有「竹喧歸浣女,蓮動下漁舟」的詩句，意思是洗完衣服的姑娘們歡聲笑語地穿過竹林回家,漁船順流而下,水中的蓮葉跟著搖擺。這裡的「浣」，跟浣熊的「浣」一樣，也是洗的意思。

浣熊

浣熊破壞了生態平衡

今天要說的這一群浣熊，不是在美國的，而是在加拿大，也不是生活在大陸上，而是生活在海島上。這是在北美洲的西海岸，在美國和加拿大兩國之間，有一個屬於加拿大的群島，叫海灣群島。這個海灣群島，每個島間隔的距離不算近，所以，大海阻擋了各個島上的動物相互串門子，起到了一個很好的隔離作用。在其中的一些島嶼上，生活著浣熊。這些浣熊可以說真的是無憂無慮。為什麼呢，因為浣熊本身是捕獵者，它們食物當中有一部分是捕獵得到的。但是，它們體形比較小，如果在陸地上，它們自己會成為比較大的捕獵者的獵物，比如說狼、熊、美洲獅等，甚至是狗。原本，這些島嶼上是有狼、熊這些大型獵食者的。不過，就在一百多年前，人類的大規模狩獵行為，已經把這些島嶼上的大型食肉動物都給殺光了。山中無老虎，這些浣熊當然就稱起大王來啦。

加拿大海灣群島中的一個島

這些浣熊大王甚至改變了自己的生活習慣。比如說，原先浣熊都是夜晚才出來找東西吃的，現在，沒有了天敵的威脅，它們大白天的，也敢大搖大擺地跑出來了;再比如，它們原先是不會到潮間帶找吃的東西的。

什麼是潮間帶?潮間帶這個東西，你一定很熟悉，我們平時說的海灘，就是潮間帶的一種。你看，大海在不同的時間，海水的位置是不一樣的，就是所謂的漲潮落潮。 在一個海岸邊，漲潮的時候，海水就到了最高的位置，落潮，海水就到了最低的位置。我們就說，在這兩個位置之間，就是潮間帶。

現在，海灣群島的浣熊也敢衝到它們原本很少去的沙灘上去找食物;還有一點，浣熊是警惕心很強的動物，平時吃東西的時候，每隔幾秒鐘就會抬起頭來，觀察一下周圍的情況，很警覺。但是現在情況又變了，它們在潮間帶找東西吃的時候，好幾分鐘都不帶抬一下頭的，感覺特別安逸，特別放心。

浣熊是安逸了，可是生活在潮間帶的生物們受不了了。浣熊沒事兒就都蹲守在這裡刨食兒吃。它們吃得太多太猛了，生物學家們擔心，再這樣吃下去，這個群島的潮間帶生物會受到非常嚴重的影響。弄不好，會把一些貝類、小魚、小螃蟹直接給吃沒了。

這個時候能讓浣熊稍微收一收心的，大概只有狗了。可問題是，如果直接把狗放到沙灘上去攆跑浣熊，好像也不太合適。人家畢竟也是動物，你這樣朝它們放狗嚇唬它們，明顯是在虐待它們。那麼有什麼折中一點兒的辦法嗎?

狗叫能嚇唬到浣熊嗎?

科學家們真的想到一個很有意思的折中的辦法。你看，咱們現在面臨的問題，第一，需要找一點兒天敵去嚇唬一下浣熊;第二，又不能真的放出天敵去獵殺它們。好，答案已經出來了，既然不能真的放天敵去獵殺它們，那就放假的吧。所以， 科學家們搞了一個「偽天敵」計劃。也就是偽裝的天敵出現了。 他們開始給浣熊們播放狗吼叫的錄音，這個錄音相對來說比較長，有10秒鐘，就這樣，讓浣熊聽10秒鐘的狗的狂吠聲。

科學家非常驚訝地發現，這個假的天敵，居然真的有效。浣熊很明顯注意到了狗的存在——準確地說，是接受了錯誤的提示，以為它們的天敵——狗就在自己的身邊。 在接下來的一段時間裡，它們去潮間帶覓食的機率大大降低了。即使去到海灘上，它們也會格外謹慎，不像是以前那樣，呼哧呼哧吃得歡了。後來，科學家進行了統計。在這一個月的時間裡，島上浣熊的總覓食時間，竟然下降了三分之二之多!

被寫在基因裡的恐懼

因為天敵叫聲的存在，浣熊竟然嚇得連找東西吃都不太敢了。要知道，在這個過程中，並沒有任何一隻浣熊真的受到狗的襲擊。它們只是聽到了科學家播放的狗叫聲而已。

接下來，科學家又去檢查了潮間帶上浣熊的食物的情況。結果，他同樣驚訝地發現，只用了一個月的時間，這裡的生物得到了極大的恢復。有些原本已經被浣熊吃得幾乎完全消失的螃蟹，只用了1個月，就又出現在了這裡。

但是，我不知道你注意到沒有，這裡的浣熊已經有上百年沒有聽過狗叫了。別說是這些浣熊，就是它們的爺爺，乃至它們爺爺的爺爺，也都沒有聽過狗叫。那它們是怎麼會知道狗叫意味著危險呢?

這實際上跟演化環境有關。每一種動物都是經歷了漫長的演化，才變成現在的樣子的。 在演化的過程中，所有危險的事情乃至危險的信號，都在我們身上留下了記號。比如爬樹，爬樹很容易摔下來受傷，慢慢地爬樹危險的信號就會留在我們的記憶裡，所以，我們的祖先裡，就會有一些恐高症的人，他們因為害怕高比較不容易因此受傷或者死掉，但如果對高處沒有恐懼，那麼摔傷乃至摔死的機率就會大大提高，他們留下後代的可能性也會變小。時間長了，我們自然而然容易出現恐高這樣的問題了。

動物也是一樣，比如，對大雁來說，狐狸是危險的敵人，所以大雁會不自覺地警惕那些會移動的，像狐狸一樣的棕色物體。這也是大雁從祖先那裡遺傳下來的危險信號。

小博物學家養成記

學習了這一節的內容，你已經知道，我們人類現在的很多感受和習慣，也是受到了我們的祖先影響。

本節我們學習了3個知識點：

1.在加拿大的一個島上，生活著一些浣熊。因為一百多年前，人們殺光了島上的大型動物，所以浣熊沒有了天敵，它們開始在海灘上肆意捕食，嚴重影響了這裡的生態平衡。

2.科學家在島上播放狗叫的錄音。浣熊誤以為狗存在，因此變得非常警惕，其實這些浣熊並沒有被狗攻擊過，它們害怕狗，只是因為狗叫喚起了它們演化過程中積累下來的恐懼。

3. 我們人類的很多感受和習慣，也是受到了祖先的影響，並在演化過程中保留了下來。

文章來源-少年得道-徐來-果殼網總編