朱元璋一生傳奇，在稱帝後，為了給皇孫朱允炆即位鋪清道路，曾大肆殺戮功臣，使得朝中大臣見了他都是膽戰心驚，唯恐說錯了話被殺頭甚至牽連九族。但是，在朱元璋的一生當中，唯獨不敢對一個人濫用皇帝權威，她就是朱元璋的原配妻子，明朝開國皇后——馬秀英。(馬秀英是後人為她取的名字，她本人叫什麼，歷史上沒有準確記載。)
電視劇中馬秀英和朱元璋劇照
馬秀英，史稱馬皇后。她是明太祖朱元璋的太祖朱元璋的結髮妻子。馬皇后兒時因為父親躲避禍難，把她寄養給了好友郭子興，郭子興從小教她讀書寫詩，視她如同己出。成年後的的馬皇后聰慧清秀且遇事不慌，舉止從容。後來郭子興見到了朱元璋後認為他以後必成大器，便把馬秀英許配給了朱元璋。
電視劇劇照
在與朱元璋結婚，馬秀英不僅為朱元璋處理家務，而且還幫他籠絡人心，減少別人對他的猜忌，在朱元璋四處徵戰時， 為他管理好後方。所以朱元璋非常欣賞馬秀英。他們的感情也越來越深厚。
電視劇照
在郭子興統領的反元義軍中，由於朱元璋表現十分搶眼，因此常常遭人嫉妒。為了不讓郭子興對朱元璋猜忌，馬秀英就把自家的財產送給養母張夫人和郭子興妾張氏，請她們在義父前給幹女婿說點好話，以彌縫裂痕，使得朱元璋能脫離困境。朱元璋南下之時，馬秀英曾負責往來的文書，並做得井井有條，同時她還勸朱元璋不要擾民，更不要濫殺，深得朱元璋的讚賞。
電視劇照
1368年，朱元璋登基稱帝後不久，就冊封馬秀英為皇后，總管後宮事務。馬皇后在接管後宮工作後，事無巨細，認真遵循古訓，勤懇工作，把後宮管理的井井有條，也為朱元璋省去了許多麻煩，使他能安心處理國事。不但如此，馬皇后在子女的管教上也十分上心。她敦促自己的子女，不準欺壓百姓，不準以權謀私，不準丟皇家的臉面。否則，她就會嚴加懲處。所以皇子們少有違反規矩者。
電視劇照
朱元璋曾想封馬皇后的親屬為官，但是馬皇后堅決不答應，說這不符合法度，絕不能做。後來，朱元璋大肆殺戮功臣，馬皇后對他苦苦規勸，有時也會大聲爭吵，甚至指著朱元璋的鼻子叫他的小名「朱重八」。朱元璋一聽到這，就知道馬皇后是真的發大火氣了，便笑臉相迎說：「妹子，咱錯了，彆氣壞了身子啊。」後來有很多功臣因為馬皇后的勸諫，才免得一死。馬皇后能得到朱元璋的如此待遇，可見她在朱元璋心中的地位之重要。
電視劇照
1382年。積勞成疾的馬皇后病情加重。朱元璋常常跑去看望，親自餵她湯藥，甚至無心上朝。馬皇后勸說朱元璋說：「人總會有一死，不必太過傷心。你不能因為我不理朝政，寒了大臣的心。」馬皇后逝世後，朱元璋痛徹心肺，大哭說：「妹子，你這一去，從此世間再無人叫咱重八了啊！」為了紀念馬皇后，朱元璋在此後的一生，都未曾再立皇后。且在死後和馬皇后共葬一墓，期盼來世再續前緣。
電視劇照
馬皇后一生勤勞樸素，遇事不慌，且忠君愛夫。是一代女性的楷模。她為朱元璋毫無保留地付出了自己的一切，朱元璋也為她做了一個皇帝能做的一切。這種理性和感性交叉在一起的愛情，在中國歷代帝皇史上，都是罕見的。