這段時間，監測數據顯示赤道中東太平洋地區的表層海水溫度已經轉為偏暖並且仍在持續上升，變暖範圍持續擴大，這意味著一次厄爾尼諾已經在醞釀當中。一時之間，這個大家最熟悉的「話題之王」成為天氣話題裡最重要的角色之一。
不過，今年的厄爾尼諾發展卻有些不同尋常，據美國相關監測數據顯示，赤道中東太平洋的海溫監測關鍵區之一的Nino3.4區表層海水溫度在9月10月持續的偏暖後，於11月開始了迅猛的拉升，曲線圖上直接劃出了一個陡坡，證明這一地區的海水溫度正出現異常的迅猛變暖！
在此，中氣愛要和大家科普一下，在氣象觀測赤道中東太平洋地區的海水被劃分為多個區域，被稱為監測厄爾尼諾/拉尼娜現象的關鍵區，其中面積最大的Nino3、4、3.4這三個區的水溫變化因為位置和範圍的關係在監測厄爾尼諾現象中有著非常重要的關係。我國國家氣候中心的標準為Nino3.4指數3個月滑動平均值達到或超過0.5攝氏度，且持續至少5個月，判定為一次厄爾尼諾事件。因此，Nino3.4區海水在11月的猛烈升溫，很有可能意味著太平洋地區的厄爾尼諾正在進一步加強！
出現這種猛烈升溫的原因是海水錶層一下，大量溫暖的水團已經從太平洋中部向東移動到南美洲沿岸並浮出水面，這些水團熱含量很高，是赤道中東太平洋地區持續增暖的動力，從這一條件來看，赤道中東太平洋地區的海水增暖無論是面積還是強度，還會進一步增加！
當然，我國國家氣候中心、澳大利亞氣象局等多家專業氣象機構也都注意到了這一趨勢，儘管各家的數據存在一些分歧，但總的來說，按照目前的太平洋地區水溫的發展趨勢，2018年年末形成一次厄爾尼諾基本上是板上釘釘。
中國氣象局國家氣候中心提供的赤道中東太平洋關鍵區域海溫距平情況
澳大利亞氣象局提供的水溫距平情況
雖然關於厄爾尼諾的起因和發展仍然很多謎團待解開，但科學家們卻已經弄清楚了厄爾尼諾是一種異常天氣現象，會引起全球性的氣候異常。比如說作為熱帶地區的水溫變化，最容易影響的就是颱風，2018年8月中旬之前，颱風大都強度偏弱，也喜歡近海生成和發展，這都是拉尼娜的影響；但8月中旬以後，颱風越來越遠、越來越強，甚至出現了又大又強的颱風山竹萬裡奔襲廣東，這都和正在醞釀中的厄爾尼諾有著千絲萬縷的聯繫。
當然，厄爾尼諾對溫帶、寒帶的影響就沒那麼直接，但此前，中國氣象局國家氣候中心曾發布消息稱，因為厄爾尼諾的發展，東亞冬季風往往偏弱，這會導致冷空氣活動偏弱，2018-2019年的冬天暖冬可能性較大，但這也不絕對。對於普通人來說，了解厄爾尼諾這種異常天氣，做好更多異常天氣即將因此到來的心理準備、在天氣即將出現異常變化時及時應對即可。