開採深海噴口可能會危及珍貴的生態系統

2020-08-29 知新了了



深海是地球上人們最不了解的地方之一。它的奇特之處就包括了熱液噴口，這些海底的裂縫將滾燙的熱水抽出來，形成了巨大的煙囪，裡面充滿了各種奇怪的微生物。

關於這個神秘的生態系統，我們所知道的是那裡有大量的稀土礦藏，包括碲、鎘、鋰、鋅和鈷。這些礦物可以被用來生產手機和可再生能源等技術，以及癌症治療藥物。我們的未來將取決於它們。

目前，這些熱液噴口的礦物含量尚未開發，所有稀土開採都是在沒有海浪的陸地之上進行的。但是，隨著對這些技術的需求不斷增加，世界各國都在排隊開始從海底開採這些珍貴的礦物，包括從引人注目的熱液噴口開採。



熱液噴口標誌著海底的裂縫，在這裡構造板塊分開，熾熱的巖漿湧出，形成新的海底，並形成巨大的煙囪狀開口，噴出熱水。這些水中充滿了從海底深處抽取的礦物質，當它們接觸到深海的冰冷的冷水時，這些礦物質就會凝固。這意味著噴口的礦物質含量非常的高。科學家們認為，僅僅一個噴口就能滿足日本全國一年的鋅需求量。然而，人們對提取所有這些元素所造成的生態影響知之甚少。尤其是那些使構造板塊遠離巖漿熱水的不活躍噴口更是如此，對這些噴口的研究甚至比活躍的噴口更少。

當然，構造板塊一直在運動。隨著它們的移動，最終會把活躍的噴口推離板塊之間的空間，使它們無法獲得過熱的水。那就是它們變得不活躍的時候。

已經進行的關於深海採礦影響的研究表明，深海採礦可能會嚴重威脅生物多樣性，並擾亂隔離碳和甲烷等溫室氣體的微生物，這可能會對氣候危機產生負面後果。科學家們還發現，如果這些地區的礦物被挖掘出來，它們可能在數百萬年內都無法恢復。

去年，西爾文地質微生物學實驗室（Sylvan Geomicological Lab）的一組科學家登上了一艘潛艇，前往海底，以進一步了解這些獨特的構造。科學家們把研究重點放在了不活躍的熱液噴口上。



科學家認為，不活動的噴口是海底採礦業的興趣所在，因為其中含有大量的金屬。而且這種目標通常會被認為不太可能包含獨特的生物學特性，但事實是我們根本沒有對它們進行太多的研究。

研究人員收集了大量的深海熱液噴口的影像和數據，以便更好地了解它們在變得不活躍時是如何變化的，並確定從礦物開採中恢復的速度。研究人員發現理解這個過程是很複雜的，因為開採一個噴口可能對其他噴口也有影響。這些不同地點之間的地下連通性（或多或少是科學知識的底線）很難研究，因此也不是很容易理解。

最後，科學家建議，在研究人員對海底複雜的噴口有足夠的了解之前，礦業公司最好遠離那裡的礦物開採。

還有很多科學家也提議取消深海採礦項目，部分原因是出於環境方面的考慮。

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