學佛的人都知道，佛陀在經歷了六年的苦行之後，終於在菩提樹下悟道，關於他呆在菩提樹下的時間，有兩種說法，一種是七天，另一種是七七四十九天，至於到底是哪一種，在此我們先存而不論，因為我們要探討的是另外一個主題，即佛陀在證悟的前夜，經歷了什麼？
也就是說，佛陀在悟道的前幾天，即呆在菩提樹下的那幾天，到底經歷了什麼？真懂的話，對於修行者來說，也就有了方向。關於這個問題，佛陀曾如此自述，他說：
「惡魔，怯懦的人往往無法戰勝，大多會敗於惡魔之手，但勇敢者則不一樣，勇敢的人會在與惡魔的博弈之中獲得升級或升華的喜悅，我正是這樣的人，多少個日夜以來，我一直與你們（惡魔）交戰，因為我不喜歡失敗的身軀，更不願意在失敗的痛苦中苟活，我寧願在奮戰中死去。因為我看到，其它教派（如沙門與婆羅門等）的修行者，確實有太多的人因失敗而脫離修行，我真切地體會到，他們不懂得堅持修行對於探尋真理的重要性」。
所謂的惡魔，儘管瀰漫了整個宇宙，但是惡魔的本質卻來源於內心，也就是說，世間原本並無惡魔，所謂的惡魔，其實不過自己內心的產物。
換句話說，佛陀證悟的前夜，經歷的是與惡魔或心魔的交戰，而這場交戰的地點就是在佛陀的內心之中，所以，雖然只是在菩提樹下靜坐，但內心的鬥爭卻是無比的激烈。
他的這段內心的掙扎與交戰，被後世的人稱為"降魔成道"，也就是說，在佛陀證悟的前夜，眾魔（惡魔）紛紛來襲，但是魔高一尺，道高一丈，佛陀利用法力驅散群魔，最終在黎明時分成就正覺，覺悟得道。
當然，這裡的眾魔或惡魔只是一種比喻，在佛陀的的回憶中，這些魔的本質就是人內心當中的貪慾、憂苦、渴愛、飢餓、睡眠、恐懼、疑惑、偽善與固執等，當一個人修行未悟時，這些就會以魔的形象出現，困擾著證悟者的內心，讓他們難以解脫。
這種情況，在其它的宗教也一樣存在，因此，作為修行者，只有完全驅散這些困擾，才能夠真正的證悟，也就是說，這一關如果過不了，你是無法證悟的，因此，驅散這些困擾，才是證悟的前提。
人類幸運的是，佛陀成功的驅散了這些困擾，於中國農曆的十二月八日這一天的黎明，佛陀終於徹悟，這一年，他剛35歲。
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本文資料重點引自：《阿含經》等