新療法層出不窮 治癒帕金森病未來可期

 

 

雖然帕金森病的特徵早在200年前就被發現，但是直到本世紀，在解開這一神經退行性疾病的病因方面才剛剛取得重大進展。這些機理方面的進展加速了相關藥物的開發，專家們認為不久我們將有望看到預防或減緩此類疾病進展的新療法出現。

「在過去的20年中，人們已經意識到遺傳學及其與環境和生活方式的相互作用，可能導致帕金森病的風險。」Michael J. Fox帕金森研究基金會（MJFF）總裁兼執行長Todd Sherer博士認為：「在大多數情況下，遺傳易感性和環境因素共同導致帕金森病。」

Sherer博士解釋，最近帕金森病研究取得科學上的突破，基於這些突破已經開展的針對帕金森病特定遺傳因素的臨床試驗「有可能減緩或阻止疾病進展」。

Amarantus Biosciences的總裁兼執行長Gerald Commissiong先生談到，他們公司正在開發一種治療帕金森病的神經營養因子，他認為「患者的功能性治療方法已經觸手可及」。他補充說：「我認為可能帶來重大進展的潛在技術已經存在，問題是如何把這些進展組合到一起，改變疾病療法。」

Inhibikase公司的執行長兼創始人Milton Werner博士對此表示贊同：「我們公司相信治癒是可能的，可能是通過聯合治療策略。」Inhibikase正在開發一種小分子激酶抑制劑，幹擾帕金森病的發生和進展。

Prothena公司的總裁兼執行長Gene Kinney博士認為，「對於神經科學研究來說，這是一個激動人心的時刻，我對在不久的將來出現新的和更好的治療方法，感到非常樂觀。」Prothena公司正在開發針對特定蛋白質的單克隆抗體，這種蛋白質被認為與帕金森病發生有關。

根據ParkinsonsDisease.net提供的患病率數據，帕金森病是僅次於阿茲海默病的第二大神經退行性疾病。MJFF提到，美國有近100萬名帕金森病患者，針對該疾病的醫療花費每年估計高達260億美元。

2018年1月《美國醫學會雜誌-神經病學（JAMA Neurology）》上發表的報告認為帕金森病正在流行，強調了帕金森病新療法開發的緊迫性。根據報告，「神經系統疾病現正成為世界上致殘的主要原因。其中增長最快的是帕金森病，速度已經超過了阿茲海默病。」

與此同時，報告稱，到2040年，全球帕金森病患者人數預計將翻一番，從2015年的近700萬增加到1400多萬。

最近，藥明康德「藥物發現和開發未來」專題系列，以帕金森病為主題，邀請了全球帕金森病領域的幾位專家，在病情的複雜性、研究人員面臨的挑戰以及藥物開發的最新進展方面進行深入探討。專家們包括Gerald Commissiong先生，Gene Kinney博士，Todd Sherer博士和Milton Werner博士。每位專家的單獨訪談可以通過訪問以下連結閱讀。

我們如何理解帕金森病及其病因？

美國國立神經疾病和中風研究所（NINDS）將帕金森病定義為「一種中樞神經系統的退行性疾病，屬於運動障礙疾病」，是由於產生多巴胺的腦細胞喪失而引起。

這種疾病對男性的影響比女性高出50％，平均發病年齡為60歲，此時通常出現的症狀包括震顫，僵硬，運動遲緩和平衡受損。

儘管「細胞丟失死亡的實際原因」尚不清楚，但NINDS指出，帕金森病與基因突變有關，如α-突觸核蛋白基因突變，此外還有環境因素，如接觸毒素和線粒體損害，線粒體是細胞內產生能量的細胞器。

目前，帕金森病的主要藥物療法是20世紀60年代開發的左旋多巴，它與其他藥物聯合使用，使腦細胞能夠產生多巴胺。然而，這些藥物只能緩解一部分症狀，並且不會阻止疾病的進展。

自2000年人類基因組計劃完成以來，針對帕金森病症狀和病因的新藥開發數量得以快速增加。

「在過去20年中，帕金森病的研究經歷了一場遺傳學革命，為疾病風險，發病和進展打開了新認識的大門，產生了科學家們正在深入研究的治療靶標和生物標誌物候選物，」Michael J. Fox基金會的Todd Sherer博士說道。

Amarantus Biosciences公司的Gerald Commissiong先生補充說：「人們常說，基因是槍，而環境扣動扳機。在帕金森病中，這種情況似乎確實存在。」

Inhibikase公司的Milton Werner博士認為：「環境因素很可能有助於帕金森病的發展，但我認為這仍然是一個謎。」他補充說，更重要的是研究表明「帕金森病的發展源於聚集或錯誤摺疊的α-突觸核蛋白導致的損傷，這些聚集積聚在大腦的受影響區域」。

帕金森病遺傳學研究的另一個成果是，我們更加深入了解了疾病的複雜性和多維性。

「帕金森病不再被認為是一種僅影響調節運動的大腦區域的疾病，而是一種影響運動以及許多其他功能的全身性疾病，」Prothena公司的Gene Kinney博士說。

同時，Sherer博士觀察到：「我們還發現帕金森病和非腦部疾病（如戈謝爾和克羅恩病）之間的基因相似性，可以幫助我們更好地理解和治療這些疾病。」

帕金森病的最新療法有哪些？

目前還沒有治癒或減緩帕金森病發展的藥物。NINDS把現有藥物療法分為三類：增加多巴胺水平，模擬多巴胺或減緩神經遞質分解的藥物；針對其他神經遞質以緩解疾病症狀的藥物；治療非運動症狀（如抑鬱症）的藥物。

「神經退行性疾病，如帕金森病和阿茲海默病，仍然是醫學界醫療需求尚未滿足的最大疾病領域，」Kinney博士說：「目前可用於這類疾病患者的藥物在治療由腦細胞喪失引起的症狀方面有些效果，但隨著疾病的進展效果會不明顯。」

然而，最近在對神經科學的遺傳學理解方面取得的進展已經改善了對治療方法的期待，Kinney博士補充說，這種進展得益於揭示「更多導致大腦中多巴胺生成細胞死亡的原因，包括α-突觸核蛋白。在帕金森病患者中，聚集的α-突觸核蛋白形成稱為Lewy小體（Lewy bodies）的斑塊，這是該疾病的特徵標誌」。

Prothena開發了一種靶向α-突觸核蛋白的抗體PRX002/G7935。Kinney博士說，這種候選藥物「旨在靶向並清除聚集的α-突觸核蛋白，防止新聚集體形成，防止聚集體從一個神經元傳遞到下一個神經元並減緩或減少神經變性。」

Inhibikase公司也聚焦在α-突觸核蛋白。Werner博士解釋說，與在帕金森病中運輸錯誤摺疊或聚集的α-突觸核蛋白相關的生化路徑，「通過LAG3和相關受體將錯誤摺疊或聚集的α-突觸核蛋白轉運到受影響的神經元中，一旦進入細胞內，就會觸發生化級聯反應，產生兩種作用：c-Abl激酶化學修飾α-突觸核蛋白，生成毒性物質，驅動神經元內部的細胞死亡；化學修飾的α-突觸核蛋白通過LAG3受體從一個神經元轉運到下一個神經元，從而推動疾病進展。」

Werner博士說，Inhibikase公司正在開發「一種c-Abl抑制劑，作為影響帕金森病進程的疾病修飾療法」。

另一方面，Amarantus公司採用再生醫學方法，專注於中腦星形膠質細胞源性神經營養因子(mesencephalic astrocyte-derived neurotrophic factor，MANF)。Commissiong先生觀察到，「MANF是一種內質網應激反應蛋白，能夠使多巴胺能神經元再生，在帕金森病動物模型中顯示出細胞恢復、突觸形成和多巴胺水平正常化的效果。」

Commissiong先生解釋說，Amarantus公司計劃將MANF「送入大腦基底神經節網絡的黑質和紋狀體……尋求再生多巴胺能神經元的功能」。

Sherer博士說，其他帕金森病的遺傳靶標包括GBA（葡糖神經醯胺酶β）和LRRK2（富含亮氨酸重複激酶2）基因。雖然通常認為α-突觸核蛋白與家族性和更常見的散髮型帕金森病有關，但GBA和LRRK2基因的突變導致約10％的病例。

Sherer博士補充說，在帕金森病遺傳學方面取得的進展使我們能夠開發出一種「精準醫學」方法來對抗複雜的疾病。「這種基於生物學和病因，而不僅僅是臨床表現的治療策略，將有望在減緩和阻止疾病進展中取得成功。」

MJFF被Sherer博士稱為「世界上最大的致力於帕金森病研究的非盈利資助機構」。自2000年成立以來，它已投資超過8億美元，旨在支持改變疾病以及運動和非運動症狀的帕金森病新藥的臨床開發。

「除了給予資金，我們還建設基礎設施，提供資源幫助科學家們加速開發他們的項目。我們的基金會開發了一個廣泛的研究工具目錄，包括檢測方法、抗體、和疾病模型，這些工具可迅速按成本價提供給學術界和工業界的研究人員。」

帕金森病研究前路在何方？

接受藥明康德帕金森病系列訪談的專家一致認為，停止或減緩帕金森病進展的藥物可能會很快出現，但他們也承認目前仍然存在不少挑戰。

Kinney博士說：「改變帕金森病進程的治療方法，發揮最大療效的情況就是在症狀仍然輕微且易於控制時儘早治療患者，或是在症狀出現之前完全預防疾病。」他說，「為了實現這些目標，最重要的突破是能夠在腦部發生變化但出現臨床症狀之前識別處於高風險或疾病早期階段的患者。」

Sherer博士還觀察到，「帕金森病的臨床和生物多變性對藥物研發具有挑戰性。我們需要客觀的、有特異性的生物標誌物測試來預測、診斷和監測帕金森病，並測試治療幹預措施的影響。」

為了幫助識別這些生物標記物，Sherer博士說MJFF贊助了「帕金森病進展標誌物項目」（PPMI），這是一項大規模的縱向研究，旨在鑑定和驗證疾病的生物標誌物。

根據Werner博士的說法，「最重要的需求不是生化突破，而是了解疾病是如何開始的，並在損傷發生之前確定一個識別早期疾病的敏感標誌物。」

另一個主要挑戰是臨床試驗的設計。Commissiong先生解釋說，「參加臨床研究的患者普遍處於帕金森病的晚期階段，最不可能對療法有反應，因為他們幾乎失去了所有的多巴胺能神經元。這是設計臨床研究時必須考慮的事情，我們已經開始用試驗性再生療法治療早期帕金森病患者。」

儘管存在這些挑戰，Sherer博士表示，針對帕金森病遺傳靶點的療法正在接受臨床試驗的檢驗，如α-突觸核蛋白、GBA（葡糖神經醯胺酶β）和LRRK2（富含亮氨酸重複激酶2）。它們有可能減緩或阻止疾病進展。「雖然我們仍然需要了解這些療法的安全性和有效性，但我們可以在未來5年的研發中取得重大進展。」他預測道。

Werner博士也同意在類似的時間點可能取得重大突破。「我認為，在五到六年內，」他說：「帕金森病將不再是一種進行性惡化的毀滅性疾病，而是轉變為一種疾病進展可被中止，並趨向最終治癒的疾病。」

Kinney博士補充說，其他神經退行性疾病領域的研究進展有助於帕金森病治療的進展。

「有了對疾病生理學的更深入了解，大腦成像、DNA解碼以及評估和監測症狀的新工具技術的發展，」他說：「我相信將會看到帕金森病和其他神經退行性疾病患者的生活質量得到巨大改善。隨著我們的理解不斷進步，我可以預見，科學和醫學界總有一天能夠在症狀出現之前，有效地識別和阻止這類疾病。」(生物谷Bioon.com）