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當第一波新冠疫情橫掃美國時,麥可·馬茲菲(Michael Mazzeffi)收到了來自馬裡蘭大學醫學中心一位同事的電子郵件。重症監護麻醉科主任馬茲菲說:「一名外科醫生告訴我,當他給病人抽血時,血液在五秒內就凝結了。很明顯,早期嚴重的新冠患者存在凝血障礙,他們的血液極易凝固。」
世界各地的臨床醫生也都注意到了這一同樣的凝血現象。到了仲夏,新冠肺炎患者的屍體解剖結果顯示,他們的脈管系統和器官中大多布滿血凝塊。馬裡蘭大學醫學院麻醉學助理教授喬納森·周博士(Jonathan Chow)說:「我們在Covid ICU觀察到,很多患者開始產生大量凝血,這種高負擔的血液循環會造成多器官衰竭,最終致死。」
由於凝血似乎是病情嚴重的徵兆,或者說是能致人於死地的新冠病毒的特徵,周博士和馬茲菲開始研究阿司匹林(一種能阻止血栓形成的血液稀釋藥物)是否有助於改善預後情況。
周博士解釋說:「阿司匹林是一種非常有效的抗血小板藥物。」血小板是血細胞碎片,激活後會聚集在一起形成血凝塊。他說:「阿司匹林一旦與血小板相互作用,該血小板便失活,不再參與血凝塊的產生。」
10月21日發表在《麻醉與鎮痛》雜誌上的一項研究中,周博士和馬茲菲以及一個由多所大學組成的研究團隊,考察了阿司匹林對新冠肺炎住院患者的影響。
研究人員在考慮到年齡、體重指數(BMI)、種族、已有病症和其他可能影響結論的變量,對數據進行調整後,他們確定與未服用阿司匹林的人相比,服用阿司匹林的人死亡或入住ICU的風險幾乎減半。
馬茲菲稱:「這是目前第二項利用某種血液稀釋劑來改善預後的研究,我認為關鍵點在於發病過程中的一個很重要環節即器官中凝血,因此我們應該重點關注對這一過程的幹預。」
這項研究所透露出的有關新冠病毒的信息
SARS-CoV-2是一種呼吸道病毒,通常將其引起的疾病描述為呼吸系統疾病。但事實證明,這種觀點過於簡單化了,尤其是對於那些患上嚴重新冠肺炎或在初始感染消失後症狀依然存在的人群而言。
紐約市西奈山醫院的內科醫生吉裡斯·納德卡尼(Girish Nadkarni)說:「這是一種全身性病毒,它會影響腎臟、大腦、血管和心臟,所以它不僅僅是一種呼吸道病毒。」
今年7月,納德卡尼和他的同事們在《美國心臟病學會雜誌》上發表了一項研究,旨在觀察抗凝藥物對住院新冠肺炎患者預後的影響。與幾個月後進行的阿司匹林研究一樣,納德卡尼的研究發現,抗凝血藥顯著降低了某些新冠肺炎患者群體的死亡風險。他總結說:「我們發現,預防性和治療性抗凝劑量均可降低插管和死亡率的風險。」
與早期的假設相反,他的研究和阿司匹林的研究都認為Covid-19是一種血管疾病。
儘管需要進行後續工作和確認研究,但是納德卡尼說,像阿司匹林這樣的血液稀釋藥物可以保護人們免於感染Covid-19的觀點是可信的。他解釋說:「儘管方式略有不同,阿司匹林和抗凝血藥物都能預防血栓。」阿司匹林阻止血小板凝塊的形成,而抗凝藥物則作用於凝血因子,凝血因子是血液中的蛋白質,有助於控制出血速度。
納德卡尼稱,許多常見和致命的疾病(包括糖尿病,心臟病以及其他幾種與嚴重Covid-19相關的疾病)也會加快血液凝結。阿司匹林除了能防止血栓形成,還能對抗與多種醫學疾病相關的炎症。這些抗凝血和抗炎的功效共同解釋了為什麼司空見慣的阿司匹林能被如此廣泛使用,也解釋了為什麼它最終可能被證明有助於治療Covid-19。
馬茲菲說:「讓人感到不可思議的是正是SARS-CoV-2造成了這種高凝狀態,因為很少有其他呼吸道病毒能達到這樣的程度。」他解釋說,有專門的血細胞位於動脈、靜脈和其他輸血血管中,這被稱為內皮細胞。
他說:「這些內皮細胞維持血管完整性,有助於保持血流正常。而SARS-CoV-2會影響這些細胞,引發炎症,而炎症又可能導致這些細胞分泌出導致凝血的物質。」
他補充說,冠狀病毒及其引起的併發症很複雜。但是,阿司匹林可能是拯救生命和防止持久性傷害的便宜而有效的方法。
高危人群是否應該考慮服用阿司匹林?
通常,醫生不太願意推薦一種沒有大量證據支持的治療方法。但馬茲菲表示,阿司匹林是一種十分常見的藥物,它的風險和安全性已經非常明確,冠狀病毒感染者可以考慮服用小劑量的阿司匹林。
「阿司匹林的好處在於它是人類有史以來研究最好的藥物之一。」他說,「我們知道並非所有人服用該藥都安全,但它確實被數億患者服用,並且有著良好的安全記錄。」
阿司匹林具有最大的風險是胃腸出血。他說:「如果曾有過消化性潰瘍或胃出血的病史,那服用此藥物可能就不安全。」此外,他的研究沒有觀察阿司匹林在SARS-CoV-2患兒中的作用——因為這類兒童出現嚴重冠狀病毒相關併發症的風險已經很低。他表示:「我們不應該讓孩子服用阿司匹林。」
但是對於大多數成年人來說,連續幾周每天服用一片低劑量的(81毫克)阿司匹林可能是一個低風險、高回報的提議。
馬茲菲說:「如果有人病倒了,醫生確認過患者可以服用阿司匹林,那麼不妨試一試。」
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