自由意志這個詞是西方的，他們的哲學總喜歡研究些奇奇怪怪的問題，比如我是不是我，前一秒的我和後一秒的我是不是同一個我，這種類似於神經病的問題他們研究地不亦樂乎，中國人可沒這麼閒，有點空得想想國家大事、江山社稷，說「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」，又說「天下興亡，匹夫有責」，我們可是很忙滴！
但也不要以為中國人只關心政治，不關心個人，就拿自由意志來說吧，西方人有兩種完全對立的觀點，一種以決定論為代表，一種以二元論為代表。持決定論觀點的人大致這麼認為，凡事都是有原因的，世界上沒有無緣無故的事情，每個人走的每一步都是被他的環境、受教育程度、閱歷等因素決定了的，當一個人走到他人生的十字路口，表面看起來他會有很多選擇，但細細推究起來就會發現，他實際上只有一條路可走。持二元論觀點的人非常鄙視這種說法，他們認為決定論者把人當成了按部就班的機器，而人怎麼可能是機器呢？
以娶媳婦為例，二元論者會說這個老婆明明是我自己選的，怎麼可能一開始就註定了呢？決定論者則會反駁說你的出生地、家庭條件、朋友圈等註定了你只能在有限的範圍裡做選擇，深究起來，連有限的範圍都談不上，只可能是你現在娶到的這一個。這兩派人爭論不休，勸架的就出來了，勸架的說自由意志和決定論並不衝突啊，一個人可以是既被決定的，又是自由的。我把勸架的稱為第三撥人，他們習慣的說法是，一個人可以在地上跳來跳去，他愛怎麼跳就怎麼跳，這是他的自由選擇，但只要他不是傻子，他就不會往坑裡跳，這個是決定了的。
照慣例，勸架的人勸著勸著就會跟著吵起來，所以這三撥人吵來吵去也沒有定論，還是我們中國人有智慧，如果你問中國人：「人有沒有自由意志呀？」他的回答大概是這樣的：「有或者沒有……」這樣的回答算什麼玩意？看完下面這個故事你大概就知道了：
明朝有位思想家叫袁黃，號了凡，世稱了凡先生，他年輕時曾遇到一位精通命理的高人，這位高人給袁黃算了一生的運勢，後來驗證竟一絲不差，袁黃於是認為這一生再無變數，做各種事都很淡定。後來有一天，袁黃遇見一位叫做雲谷禪師的高人，他與雲谷禪師對坐三天，沒有表現出絲毫慾念，雲谷禪師問他：「汝坐三日，不見起一妄念，何也？」他道其原委，說自己的命定了，結果雲谷禪師笑他說：「我待汝是豪傑，原來只是凡夫。」問何故，雲谷禪師說：「惟凡人有數；極善之人，數固拘他不定；極惡之人，數亦拘他不定。汝二十年來，被他算定，不曾轉動一毫，豈非是凡夫？」雲谷禪師又談起《易經》：「易為君子謀，趨吉避兇，若言天命有常，吉何可趨，兇何可避？」
這個故事源自於《了凡四訓》，作者當然就是袁了凡先生，從這個故事可以看出來，在自由意志的問題上，中國人相信人是有天命的，但同時又相信天命不是註定的，你可以說「生死有命，富貴在天」，也可以說「天行健，君子當自強不息」，這取決於每個人，信也好，不信也好，總結起來就四個字：自求多福。