任何一個偉大發明、發現，都會經歷草創階段、基本模型出現階段，以及模型基本定型階段。
這個過程，是無數人通過無數代的努力在推動著。
在童話故事中，最經典的科學技術發展橋段，就是瓦特看到了茶壺蓋被蒸汽頂起，於是產生靈感，發明了蒸汽機。
在這種故事中，偉大人物的偉大發現，與歷史沒有任何傳承；偉大人物的偉大發現，與時代沒有任何了不起的關聯。其實呢，這只是一個個童話故事罷了。
瓦特發明了蒸汽機，但是早在古希臘時代，人類就已開始把蒸汽當作動力了。更主要還在於，瓦特發明蒸汽機前，蒸汽機早已成型了，瓦特所作的事，只是在前人的基礎上，對它進行了關鍵性的改良，讓它基本定型罷了。
在童話故事中，還有一個經典的科學技術橋段，那就是蘋果砸在了牛頓的頭上，於是牛頓發現了萬有引力定律。
其實呢，牛頓的三大定律，在此前也好，在當時也好，都曾有人作過類似的描述，牛頓的價值，只是讓它變得更系統更完善罷了。如果沒有這種基礎，蘋果天天砸在牛頓的頭上，牛頓也不可能發現萬有引力定律。
我這樣說，無意貶低牛頓的偉大，這就好像，我們說瓦特並沒有發明蒸汽機，只是在蒸汽機發明史上具有裡程碑的地位，並不是貶低瓦特一樣。
從這層意義上，牛頓之所以是牛頓，是因為他生活在了那個時代。
不要說牛頓生於同時代的非洲、美州了，就是牛頓生於同時代的中國（大約是康熙年間），也肯定也發現不了三大定律。因為生活於那種環境裡，他就無法從前人、時人的知識體系中，汲取到足夠發現三大定律的基礎。
任何一個偉大的發現，都需要有一個堅實的、廣闊的社會基礎。
沒有這種基礎，再天才的人物，也不可能有偉大的發現！反過來說，如果有了這個基礎，沒有牛頓，也會有馬頓的。
最經典的事就是，當人類科學的基礎不斷堆積到了，可以發現微積分時，沒有牛頓，會有馬頓的；沒有馬頓，肯定會有萊布尼茲的。
事實上，微積分從發現起，就伴隨發明權的問題，爭得一地狗血。因為有人說微積分是牛頓發明的，也有人說是萊布尼茲發明的。
再經典的就是；達爾文在構思物種起源時，突然發現一個讓他悲哀的事實，那就是華萊士竟然寫好了一篇論文，而主體思想和自己的物種起源驚人的相似。
當然了，達爾文與華萊士的物種起源學說，並沒有像牛頓和萊布尼茲的微積分，成為歷史上著名的鬧劇，而是成了一段佳話。
再經典的就是，在人類的科學的基礎不斷堆積到了，可能發明飛機的時候；沒有萊特，會有杜蒙；沒有杜蒙，會有寇蒂斯的。
事實上，萊特兄弟擁有飛機的發明權，只是因為他們註冊專利比較早，否則這個飛機的發明權，可能就歸別人了。因為萊特兄弟研究發明飛機時，其它各地的牛人（比如杜蒙、寇蒂斯），也在研究發明飛機。而且也馬上就要取得成功了。
我們現在的問題是，這些偉大的發現，為什麼都會發生撞車的事件（兩個人、甚至三個人幾乎同步發現它）？
顯然是因為在相關領域，人們的科學技術已積累到了相關的高度，在這個高度之上，有機會取得突破成就的人，並不是唯一的。
無論在哪個領域，偉大人物也只是標誌性的人物。
在資料非常豐富的時代裡，我們很容易會發現，哪個天才人物出現的時代，也會存在眾多與他非常相似的優秀人物。那些人的水平，與那個天才人物相比，自然會存在一定的差距，但這種差距，顯然不存在無可逾越的鴻溝。
換而言之，當時代的基礎，已奠定到了，人類有可能爬到另一個高峰時，沒有張三會有李四的；雖然說張三更天才一些，可以讓人類進入另一個高峰的時間會縮短一些，但它也是非常有限的；因為張三天才，李四也是天才，最多比張三差那麼一點點罷了；關鍵是，時代的基礎是無數人共同推動的，李四差那麼一點，會有王五、趙六補充的。
事實上，在資料非常匱乏的時候，歷史只會記住那些在關鍵節點上的標誌性人物，而此前的、此後的人，大家可能都會談忘記的。正是因為類似的原因，我們才會把那個標誌性人物的作用無限誇大。
最經典的就是我們知道萊特兄弟發明了飛機，萊特兄弟此前的、同時代研究飛機的人呢？他們研究飛機中的貢獻，有多少人知道呢？但有一點可以肯定，萊特兄弟肯定是在前人的基礎上研究的，而且也會吸引同時代人的許多研究成果。
當然了，這個也不是最主要的，更主要的是還在於，萊特兄弟發明的飛機，與我們現在見到的飛機，可以說根本就不是一種東西。萊特兄弟之後，不斷改進飛機的人，我們知道多少人呢？但有一點卻是可以肯定的，萊特兄弟跨出的那關鍵性一步，自然意義重大，難度非常大；但是後來飛機的每一步發展，意義都也是巨大的，難度也是巨大的。
如果飛機只停留在萊特兄弟時的水平，誰也會覺得這種飛機和玩具沒有多大差別。至少一個國家的飛機製造業，就停留在萊特兄弟時的水平，也敢說自己飛機製造業如何時，那就是一個笑話。
在資料有限的環境裡，我們只能看到某個偉大發現（發明）的標誌性人物，他之前的牛人、他同時代的牛人、他後來的牛人在這個領域中的各種貢獻，我們都看不到了，在這種背景下，我們自然會產生一種錯覺，那就是這個偉大發現就是他某個人天才的產物。
但是在資料非常豐富的環境裡，我們自然會看到某個偉大發現（發明）標誌性人物之前、同時代、之後的眾多牛人身影，更會發現他們在此過程中的價值，我們自然就會知道，任何一個偉大的發現（發明），都是無數前人、時人、後人的共同努力，才具備影響時代的價值。
最經典的就是，飛機、電腦、手機出現在資料豐富的時代，在這種背景下，我們自然知道，在飛機、電腦、手機發展史上，少了哪個人，也沒有什麼大不了的。因為相關發展過程中，高人多的去了的，而且它是在無數人一代代努力發展起來的。
事實上，認為人類某個偉大的出現，只是某個天才的產物，它與歷史無關、與時代無關，通常是標準的民科思維。
正是因為類似的原因，民科最經典的表現就是：在某個知識領域，他們的基礎知識差得一塌糊塗，但是他們就是相信憑自己的天才，可以在這個領域，創造一個新的輝煌。
他們之所以如此無知無畏，就是因為他們堅信偉大的發現，與歷史、時代無關，他們作為天才，並不需要吸收前人準備充足的基礎，也可以實現劃時代的飛躍。