英語水平的高低，並不是看你能夠在四六級考試中考多少分，而是看你是否能夠用英語有效地交流。所謂的有效交流，就是你能夠準確傳遞信息，也能夠毫無障礙地接受對方的信息。但是，很多同學和老外交流的時候，就出現了這樣的情況，我們說的老外懂，老外說的我們不懂！
為什麼老外說的我們不懂呢？其實是因為外國人運用了很多英語成語，習慣用語，我們壓根就沒有聽說過。不信我們可以舉例子說明。
有同學在外國的一些餐館或者酒店發現on the house 這個表達，就草率地翻譯成「在房子上」，那就要鬧笑話了。因為on the house是一個習慣用語，意思是「店家買單，免費」。特別是在店家為了吸引客戶，一般都掛出on the house牌子意思就是「吃某種東西或者提供某種服務，不需要付錢」。
聽到over the hill，不少同學翻譯成「越過山丘」，其實錯了，作為習慣用語，意思是「過了壯年；過了鼎盛期，正在衰落」。可以指代人的體力開始衰落，也可是事業的衰落，或者是某件事情的倒退等，你沒有想到吧？
看到 all at sea，最容易理解成為「全部在大海上」，當然也是錯的。習慣用語all at sea表示「不知所措，茫然不知」，形容一個人很恐慌而不知道下一步怎麼辦。為什麼有這樣的含義呢？原來以前水手出海，看到茫茫的大海，進退都沒有路，一下子感覺人生毫無意義。
現在我們來重點討論see the red light是什麼意思。有一位大學英語老師，在課堂上問同學們see the red light 什麼含義？很多玩手機的同學，隨口就回答，看到紅燈！老師笑著說，你們全部錯啦！同學們驚奇地望著老師說，初中生都知道，你故弄什麼玄虛啊！老師說，你們查看詞典。
大家紛紛查看詞典，原來see the red light的意思是「意識到危險即將來臨，察覺危險」。為什麼會這樣呢？其實想一下很好理解。開車的朋友都知道，看到紅燈必須停下來，如果強行開過去，要被扣分並且罰款！還有可能引起交通事故！所以see the red light就含有「給你警示，讓你立即採取措施」的意思。
I was about to invest money in the company but I saw the red light when their annual report was published
我本來要把錢投資到那公司的，後來不看到他們的年度報告，發現情況不妙。
好了，今天我們分享了不少習慣表達，有著深刻的引申義。怎麼總結一下：on the house 免費，店家買單；over the hill 過了鼎盛期，開始衰退；all at sea 茫然不知所措。今天總結了一些常見表達，對翻譯和口語都有幫助。