乳腺癌晚期復發文獻報導較少，I~III 期原髮乳腺癌 10 年復發率 5.8 %，10 年累積無病生存率 79.5%。關於晚期復發的定義目前尚不明確，多數研究者認為晚期復發指 10 年後的復發。義大利的 Giuliani 醫師在 Clin Transl Oncol 雜誌上報導了 pT1N0 （腫塊≤ 2 cm、未見前哨淋巴結轉移）乳腺癌患者 10 年後復發的情況，引發了新的臨床思考。
回顧性分析自 1991 年 1 月至 2003 年 12 月診斷的早期原髮乳腺癌、無病生存達 10 年的患者，組 1 為已出現復發者，組 2 為無復發證據者，對二組患者的特徵進行比較，腫瘤大小按最長直徑計入，淋巴結侵犯以組織學證據為準，Scarff-Bloom-Richardson 分類用於組織分級，雌孕激素受體陽性率以百分比表示，Ki67 表示增殖活性。
共有 83 例 pT1N0 乳腺癌達 10 年無病生存，其中 15 例復發（18.1%），以局部區域性復發為主。二組特徵相似，包括中位年齡、保乳手術率、pT1c 最多見、組織學類型多為侵襲性導管癌且多為 2 級、增殖活性、是否存在淋巴血管侵犯、腫瘤雌孕激素受體陽性率及陽性均值、是否接受輔助性化療、內分泌治療及放療。二組只有無病生存有顯著差異。
Ustaalioglu 回顧了 1980 例乳腺癌，對其臨床病理和復發時間進行了評估（早期限定為 5 年內復發，晚期限定為 5 年後復發）。隨訪期間 141 例復發，5 年後復發者的特徵是分期較早、無淋巴血管侵犯（LVI）和神經周圍侵犯（PNI），HER2 陰性，中位 DFS 42.9 個月，PR 陽性腫瘤和 luminal 亞型晚期復發者更多。
該研究報告的 pT1N0 乳腺癌 10 年復發率為 18.1%，結合 Ustaalioglu 研究，應考慮對乳腺癌患者是否要增加隨訪期限，延長隨訪對早期發現復發可能有意義。一項 20 年前的綜述認為只需體檢聯合每年一次鉬靶檢查即可有效發現復發。
晚期復發的臨床病理及預後因素特徵仍不清楚，該研究結果看起來只有輔助性內分泌治療可能對復發有影響，但由於樣本數太少，很難就此得出明確的結論。HER2/NEU 在研究階段並不是常規檢查項目，因此未將其做為評估內容，當然也可能存在其它的分子標誌可以預測早期乳腺癌的晚期復發，需要進一步研究。
這項研究為回顧性研究，雖然在一定程度上反應了真實的臨床實踐，但入組患者較少、數據來自單中心是其局限性，因此需要來自更多中心的更多患者進行評估以獲得更準確的結果。
總之 pT1N0 乳腺癌 10 年後仍可復發，復發率 18.1 %，因此有必要延長隨訪以儘早發現復發。目前導致晚期復發的臨床病理特徵仍不清楚，因此有必要明確晚期復發的可能生物學標誌，需要更多的臨床研究支持上述結果。