研究人員說，在搖滾雷射的幫助下，美國宇航局的火星探測器好奇號探測到的紅色星球巖石類似於地球上最古老的大陸地殼。
科學家補充說， 這一發現表明古代火星可能與以前認為的古代地球更為相似。
地球是目前唯一已知的行星，其表面分為大陸和海洋。大陸由厚厚的浮力富含二氧化矽的地殼組成，而海底則由相對較薄的緻密地殼組成，富含二氧化矽貧玄武巖。[ 7大火星之謎 ]
此前，科學家曾提出大陸地殼可能是地球獨有的。這個想法認為，富含二氧化矽的巖石是由於行星內部的複雜活動可能與板塊構造的 發生有關 - 當構成地球外部的巖石板塊開始漂浮在行星的地幔層上時。
相比之下，火星軌道太空飛行器拍攝的圖像和紅色星球隕石的研究分析表明，火星地殼主要由玄武巖構成。
現在，研究人員發現，富含二氧化矽的巖石很像地球上的大陸地殼，可能會在2012年8月好奇號登陸火星的地方廣泛傳播。
「火星應該是一個玄武巖覆蓋的世界，」研究的主要作者，法國巴黎自然歷史博物館的行星科學家Violaine Sautter告訴Space.com。她補充說，調查結果「非常令人驚訝」。
Sautter和她的同事分析了好奇號探測到的22塊巖石的數據，因為六輪機器人在Gale Crater附近的古老地形上徘徊。這個96英裡寬（154公裡）的坑形成於大約36億年前，當一顆流星撞擊火星時，這個區域的巖石年齡表明它們可以幫助揭示紅行星最早的時期，科學家說。
研究人員調查的22塊巖石是淺色的，與火星上較年輕區域發現的較暗的玄武巖相反。他們使用名為ChemCam on Curiosity 的搖滾雷射探測這些巖石， 該雷射分析了被破碎材料發出的光以確定火星巖石的化學性質。
科學家發現這些淺色巖石富含二氧化矽。其中一些在構成上與地球上保存最久的大陸地殼相似。
Sautter指出，最近的軌道飛行器和漫遊車任務也發現了孤立的富含二氧化矽的巖石。研究人員表示，這些富含二氧化矽的巖石可能是火星上古代地殼的廣泛遺留物，類似於地球早期的大陸地殼，現在大部分被埋在玄武巖之下。
研究人員補充說，火星的早期地質歷史可能比以前認為的更接近地球。Sautter說，未來的研究可能會調查火星光滑的北半球和粗糙的，嚴重下陷的南半球之間的明顯差異是否可能是由於板塊構造造成的。
科學家們在周一（7月13日）在線自然地球科學雜誌上詳細介紹了他們的發現。