眾所周知，二戰時期的德國軍隊憑藉著其強大的戰鬥力可謂是橫掃歐洲多國。在西線，德軍幾乎是沒有對手，而在東線戰場上耶是與之相反，陷入了與蘇聯的戰爭泥潭當中。當時的德軍除了其國防部隊之外還有一支生力軍，那就是德國的黨衛軍。剛開始的德國黨衛軍實際上並沒有什麼突出的表現，直到在德米揚斯克包圍戰中才算是打出了名氣。當時的黨衛軍骷髏師帶隊突圍蘇軍的包圍圈，真正意義上的展露了鋒芒。
1941年11月，德軍發動的颱風行動當中，由於蘇聯的頑強抵抗和冬季的到來，使得德軍不得不停止進攻。在此情況下，蘇軍也趁勢展開反攻並以大量的優勢部隊在德米揚斯克附近包圍了大量的德軍。這次包圍戰也是蘇德會戰以來，蘇軍一次將如此眾多的德軍精銳部隊包圍。面對這樣的情況，蘇軍實際上也沒有完全的把握能夠吃掉這支部隊。
從當時被包圍的德軍自身來看，當時的軍隊戰鬥力還是較為頑強的，並且在包圍之後其後勤補給也是受到了德國空軍空的支援，甚至有些部隊在被包圍之前還領到了冬裝加以禦寒。可以說這時候的德軍後勤力量保障還是十分充裕的，有足夠的實力與蘇軍作戰鬥。
在眾多被包圍的德軍當中，可以說不得不提到黨衛軍的骷髏師了，該部隊在之前的軍事行動當中傷亡大部。其2萬多人的編制，實際上真正有戰鬥力的也就差不多在1萬左右，然而就是在1萬人左右卻在當時的突圍戰當中卻擔任了主要的突擊力量。在被包圍之後德軍也調集了大量部隊增援，妄圖解救包圍圈中的德軍。而包圍圈裡的德軍也在拼命自救，於是乎在1942年的4月28日，德軍被包圍部隊在骷髏師的帶領下成功的打開了一個缺口，最終逃出了蘇軍的包圍圈。
而此戰骷髏師可謂是以一己之力挽救了包圍圈裡的大量德國部隊，在戰後也僅剩6700餘人。在此之後，曾對黨衛軍十分看不起的德國國防部隊也從新開始評估了黨衛軍的戰鬥力，它也成為了當時黨衛軍的成名之戰。甚至在之後的與骷髏師的戰鬥當中，蘇軍一旦聽到是與骷髏師作戰，那麼他們必定會以5倍以上的優勢兵力做準備。