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近日，關於「四川18枚俄羅斯鈷-60放射源退役」的報導中提到利用放射源給泡椒雞爪殺菌的內容，引起廣泛關注。
放射源如何為食物殺菌？食物是否會在輻射滅菌期間沾染危害人體的放射性物質？民用核技術在人們的日常生活中還有哪些應用空間？科技日報記者就此採訪了四川省原子能研究院、四川省核技術應用協會多位專家。
我國是世界核能、核技術利用的大國，目前總規模位居世界第三。在一般人看來，「核技術」仍然是高不可攀且令人色變的字眼。但實際上，放射源不僅能給雞爪殺菌，還廣泛用於醫療滅菌、遏制蟲害、農業育種、新材料製備等各行各業。
現場：可同時為約10噸泡椒雞爪殺菌
5日上午，在四川省原子能研究院輻照工程中心，記者採訪時恰逢中心開展泡椒雞爪消毒滅菌工作。記者在控制室看到，成箱的泡椒雞爪被裝在懸掛在鏈條上的輻照箱內，如景區觀光纜車一般被緩慢、依次送入輻照室接受鈷60放射源釋放的γ（伽馬）射線消毒滅菌，整個過程安全、有序。
「在輻照室內有24個工位，可同時為約10噸泡椒雞爪消毒滅菌。」負責系統操作的輻照工程中心運行部部長黃成說，鈷-60放射源平時保存在工程中心7.5米深的貯源水井內，使用時由吊裝設備將放射源吊起，輻照箱按照懸掛鏈條的軌道依次將被輻射產品送入輻照室內，開展輻照滅菌作業，「整個過程中放射源完全不接觸食物」。
輻照工程中心市場部部長葉嘉偉告訴記者，由於滅菌徹底，效率高，可實現常溫下「冷加工」等特點，在目前200億元左右的川渝兩地袋裝泡椒雞爪食品產業中，70%產品都通過輻射照射消毒殺菌。「因為傳統高溫殺菌會破壞雞爪口感，過量添加防腐劑又不利於身體健康。」普通保質期僅3天至7天的袋裝雞爪通過輻照加工後，保質期可延長至6個月。
答疑：食品在輻照加工過程中不會沾染放射性物質，輻照後的食品沒有放射性
食品輻照技術是20世紀發展起來的一種滅菌保鮮技術，是以輻射加工技術為基礎，運用伽馬射線、X射線或高速電子束等電離輻射產生的高能射線對食品進行加工處理，在能量的傳遞和轉移過程中，產生強大的物理效應和生物效應，達到殺蟲、殺菌、抑制生理過程、提高食品衛生質量、保持營養品質及風味、延長貨架期的目的。
那麼在輻照消毒滅菌後，食物會沾染放射性物質嗎？「肯定不會！」四川省原子能研究院院長陳浩說，在作業過程中，放射源絕對不會接觸食物，不存在食物被汙染的可能性，輻照後的食品也沒有放射性。世界各國的科學家對核技術應用在食品滅菌的安全性進行了40多年的廣泛深入的研究，經過長期的動物試驗和人體試驗的證明，在一定劑量照射下的農副產品及其加工品不產生放射性，不產生有毒物質，對營養價值沒有影響。
他說，輻照食品研究由來已久，上世紀40年代，美國麻省理工學院就研究出了漢堡包X射線消毒。目前全球有42個國家已批准輻照食品200多種，年市場銷售總量已達30萬噸。我國早在1984至1994年間就批准了18種輻照食品的衛生標準；1996年頒布了《輻照食品衛生管理辦法》，1997年又發布了堅果等6大類輻照食品衛生標註；2002年頒布了「輻照食品通用標準」及16項輻照食品工藝標準。到2015年底輻照食品總量已超過20萬噸。
展望：食物消毒殺菌在核技術民用中僅是「小兒科」
核技術的和平利用包括動力和非動力兩大類，前者主要指核電站等核能源開發，後者則包括農業、生物、材料等領域的核技術應用。泡椒雞爪殺菌就屬於後者，但它僅是其中「小兒科」。核技術正廣泛應用於食品消毒滅菌、工業材料改性、農業輻射誘變育種、進出口檢疫、醫療健康等諸多領域。
比如，在醫療器械消毒領域，它可以取代傳統的化學燻蒸殺菌，做到滅菌徹底，保存期長，同時無汙染、無殘留；在進出口檢驗檢疫中，它可以在不拆開包裝、室溫或低溫下，進行有害生物消殺，防止外來生物入侵。在醫學領域，核技術應用主要包括放射性藥物和放射性治療與診斷裝置兩個方面，目前，全世界每年有3到4億人次接受放射性藥物的診斷和治療，放射性藥物的年產值約為50億美元。放射性治療和診斷裝置包括加速器、斷層掃描機（CT）、核磁共振成像儀（NM）、單光子發射計算機斷層掃描儀（SPECT）、正電子斷層掃描機（PET）等。全世界用於放療的電子直線加速器已接近1萬臺，每年創造產值180億美元。
而作為我國原子能和平利用的前沿科研單位——四川省原子能研究院更是成果豐碩，其培育出的輻優838，Ⅱ優838等多個高產、抗病、廣適的雜交水稻品種，目前正在我國南方稻區及東南亞、非洲等國家和地區廣泛種植。
9月1日，全國人大常委會表決通過了《中華人民共和國核安全法》。這部法律將對我國核能事業的發展、保障核安全產生重大的促進作用。「核技術民用就在身邊，在我們的衣食住行以及環境保護等方面都起著重要的作用。」陳浩說，目前研究院還開展了輻射誘變選育花卉、油菜、玉米、菸草新品種以及採用輻射改性技術製備新材料等多項技術的研究。他同時表示，美國民用核技術產業已超過6000億美元，而我國只有約300億元人民幣，未來四川乃至全國的民用核技術應用還有很大的發展潛力和空間。（科技日報成都9月5日電）
(責任編輯：羅伯特)