近日,「一鳴驚人」的韓春雨又陷入了「輿論風暴」。
2016年5月2日,這位河北科技大學副教授在國際知名學術期刊《自然-生物技術》上發表文章,並提出一種新的基因編輯手段——NgAgo。
論文發表後,韓春雨受到一些科學家及媒體熱捧,但此後不久,該事件又陷入持續性爭論,多國科學家表示其基因組編輯結果無法重複,也有科學家稱其可以重複。在多方呼籲下,8月2日,《自然-生物技術》發表聲明,要求韓春雨公開相關實驗數據。
多國科學家質疑,韓春雨實驗結果不可重複?
韓春雨的論文發表至今已有3個多月,韓春雨的基因編輯技術NgAgo也被人認為是對現有的CRISPR技術提出了挑戰,有媒體報導時稱,這是一個「具有顛覆性的第四代基因編輯技術」,被譽為「諾獎級」成果。
就在媒體爭相報導這位年輕科學家時,國外一些科學家已經開始利用韓春雨論文描述的實驗方法進行實驗。然而這些實驗所得數據有的可以證明,韓春雨的實驗是可重複的,有些學者則聲稱其實驗結果不可重複。
在這些質疑聲中,最受人關注的是澳大利亞國立大學研究者蓋坦·布爾焦(Gaetan Burgio)的研究結果。他此前聲稱有間接證據顯示,可以重複韓春雨的實驗結果,並認為其「非常高效」,最終結果要等待基因測序的直接結果。然而,7月29日,蓋坦·布爾焦髮長文《我對於NgAgo的實驗經歷》質疑NgAgo的可行性。
蓋坦·布爾焦在文章中指出,「像很多人一樣,多次嘗試後,我仍舊沒有發現任何證據證明NgAgo能進行基因組編輯」。他認為,「NgAgo可能沒有、或者只在嚴格限定的條件下才有內切酶活性,從而使得它幾乎不可能被重複;即使它真有活性,也限制了它的廣泛應用」。
7月29日,作為國際轉基因技術協會前主席的西班牙科學家路易·蒙特利歐(Lluis Montoliu)也在網絡上發言表示,「在蓋坦·布爾焦及很多相似的失敗案例後,《自然-生物技術》應當要求作者公布原始數據及具體實驗條件」。中國青年報·中青在線記者試圖郵件聯繫路易·蒙特利歐,截至記者發稿暫未收到回應。
對於近日的各種質疑和爭議,今天中國青年報·中青在線記者聯繫到韓春雨,他回復稱,「不回應就是最好的回應」。
一波三折,眾多科學家呼籲公開原始數據
事實上,關注並嘗試重複韓春雨實驗的科研人員不只在海外。
7月21日,中國科學院上海神經科學研究所研究員、博士生導師仇子龍在其微博中發表文章表示,「我們自己實驗室還在重複,優化各種條件,比如篩選等等」。仇子龍在文中表示,「目前這些實驗結果距離NBT文章中的結果相差甚遠。目前急需韓春雨老師提供可重複NBT發表文章的NgAgo,或者優化的Ngago2.0, smart版本等等進行實驗」。
文章一出,仇子龍被眾多網友當做是認定實驗可重複的「挺韓派」,不少微信文章也據此聲稱仇子龍可以重複該實驗。對此,中國科學院上海神經科學研究所相關人員告訴中國青年報記者,目前網上信息有未經本人核實的不符合事實的部分,因此現階段暫不作回應。
無論是支持還是質疑,關注此事的眾多科學家表示應公開原始數據。蓋坦·布爾焦也在長文中指出,《自然-生物技術》應該要求韓春雨向公眾公開他所有的原始數據和實驗條件,這是學術期刊的義務。
8月2日,《自然-生物技術》就韓春雨事件發表聲明稱,「《自然-生物技術》對於人們提出的任何關於論文的疑慮都會認真對待,並加以慎重考慮。已有若干研究者聯繫本刊,表示無法重複這項研究。本刊將按照既定流程來調查此事」。同時,聲明指出,「作為在自然科研旗下期刊發表論文的條件之一,作者須將材料、數據、代碼和相關的實驗流程及時向讀者提供,不可加以不當限制」。
發布聲明當天,蓋坦·布爾焦在接受中國青年報·中青在線記者及其他媒體聯合採訪時表示,他並不認識韓春雨,兩人也從未有過任何形式的交流。「更重要的是,我對中國科學界沒有任何反對意見。我也並不反對NgAgo系統,而且CRISPR技術和NgAgo之間的戰役和我沒有關係。」
蓋坦·布爾焦在採訪中表示,「說實話,對於來自《自然-生物技術》的調查,我的感受很複雜(甚至有些難過)。關於這篇文章我的立場是十分清晰的,並且已經把我的立場寫了下來。我們需要去弄明白為什麼我們這個領域沒有人可以成功重複這個實驗。想要更好地理解這個新技術的運作方式,唯一的辦法就是公開原始數據」。
科學不取決於雄辯,而在於事實
在韓春雨的研究成果掀起熱議的同時,不少科學家和相關學者認為,這樣的開放爭論正是推動科技進步的重要方式,而有關科學的爭論最終要回歸到科學事實。
蓋坦·布爾焦在其長文中表示,「這是我第一次參與開放科學的體驗,並且感到和同伴們的討論富有啟發性。我認為與其追逐發表高影響因子的文章並且神神秘秘,我們應該開放和分享我們的結果,以幫助每個人都避免在不可重複和沒有意義的實驗上浪費時間。在我看來,科學應該以這種方式進行」。
由知名學者饒毅、魯白、謝宇創辦的微信公眾號「知識分子」在5月8日發表了介紹韓春雨的文章。8月1日,該公號推送了一篇饒毅在2012年發表於博客的舊文。文章指出,實驗科學不取決於雄辯,而在於事實。
該文說道,「科學有討論和爭議是正常現象,為進步所必需。在科學討論中,嚴厲批評是一個原則,並不否認與人為善,因為科學批評的目的是為了進步。當出現不同意見時,討論是一方面,而對於實驗科學來說,最終起決定因素的是進一步的實驗」。
中國青年報·中青在線記者致電多位生物科學領域的科學家,他們均表示,目前對於韓春雨事件不便評論,但強調「要用科學說話」。記者 葉雨婷 陳馨瑤 實習生 任思遠