為什麼舌頭嘗不出自己的味道?
2020-12-07 網易科技（原標題：Why Can't You Taste Your Tongue?）
作者 | 過客
出品 | 網易科技《知否》欄目組（公眾號：tech_163）
當一道美味擺在你的面前時，撲鼻而來的香味總會讓你垂涎三尺。無論是鹹鮮脆嫩的魯菜還是湯鮮味濃的浙菜，亦或是麻辣鮮香的川菜，你的舌頭總能讓你在大快朵頤的同時品出箇中滋味。你能成為一個合格的吃貨，舌頭可謂功不可沒。
說到舌頭，它其實與眼睛、鼻子和皮膚等感覺器官一樣，是我們體驗這個世界的主要方式之一。舌頭反饋的信息也讓我們不斷完善著對這個世界的認知，當然，最主要的還是食物。
那麼，舌頭可以嘗遍天下味道，那麼舌頭自己是什麼味道呢？乍一看，這似乎是個荒謬的問題，但它實際上是一個很令人費解的問題。
你的舌頭有啥味道？
其實，眼睛也經常遇到同樣的疑問，雖然眼睛看不到它自己的顏色，但是我們可以通過反射看到。耳朵當然聽不見自己，因為它不會發出聲音。那麼舌頭能不能品嘗到自己的味道呢？
如果你不小心咬了舌頭，你甚至可以嘗到血從傷口流出來的味道，你也可以品嘗自己唾液的味道。而且無論是大蒜還是疾病帶來的口臭，說話或者接吻時都會讓對方體驗到這些味道。可惜的是，你仍然會發現自己並不知道自己舌頭是什麼味道。好奇怪啊！
對於其中的原因，心理學家談到了習慣化的概念，也就是說如果某種刺激出現的頻率足夠高或者時間足夠長，我們就會學會忽略它。比如你在出門之前噴灑了香水味，除了你之外，其他人一整天都能聞到香味。舌頭嘗不出味道很可能就是這種現象的一個例子。
舌頭不是唯一的味覺器官
舌頭就像一隻潛伏在我們嘴裡的野獸，在我們日常談話時翻來復去，它也會品嘗我們的食物。然而我們對舌頭最大的誤解之一就是，只有它控制味覺。
味蕾中的受體細胞位於舌頭凹凸不平的表面，它們不僅能夠給收集味道的化學感覺，而且會收集任何進入口腔的食物所包含的觸覺和熱量信息。但是大腦也依賴於你的嗅覺來備註味道，所以舌頭並不是唯一的味覺器官。
沒有唾液你就嘗不到味道
舌頭味蕾中的受體需要一種液體介質才能使味道與受體分子結合。如果你沒有唾液，你將嘗不出味道。雖然理論上你可以用水來代替唾液。然而，唾液中含有澱粉酶，這是一種作用於糖和其它碳水化合物的酶，所以如果沒有唾液，甜味和澱粉類食物的味道可能會和你想像的不太一樣。
不同的味道對應著不同的受體
這些化學受體分布在你的舌頭上，當然你也可能已經發現了，部分區域對某些味道更加敏感。甜味的味覺受體分布在舌尖附近，鹹味受體位於舌尖上方，酸味受體位於舌尖兩側，苦味受體位於舌根附近。你可以把食物放在舌頭上的不同位置來嘗試不同的口味。
鼻子不暢，舌不知味
當我們咀嚼食物時，食物的香味會進入鼻腔。在鼻子裡有一個含有毛細胞的區域，它可以檢測並將氣味相關的信號傳送到大腦中處理氣味信息的區域，也就是嗅球。來自味覺皮層和嗅球的信息結合起來就讓我們產生了味覺。
然而在寒冷的時候，鼻涕會阻塞鼻腔通道。在沒有氣味信息的情況下，我們的大腦無法給我們提供有關味道的信息，從而使所有東西都變得無味。質地和溫度的受體位於口腔內，因此，我們仍然知道我們吃的食物的冷熱和口感。可能，感冒的時候食不知味大概就是如此了。
你的舌頭有2000到4000個味蕾
成年人平均有2000到4000個味蕾。味蕾中的受體細胞肩負著感知味道的重任，而且它們每周都會自我更新。大約四分之一的人被認為是「味覺超常者」，即味覺高度敏感的人，尤其是對苦味食物。這些人如果想做個美食家，大概是輕鬆加愉快了。
味蕾是肉眼看不到的
如果你覺得自己舌頭上的小突起就是味蕾的話，那你就大錯特錯了。我們的肉眼是觀察不到味蕾的，那些小突起的真實身份叫做乳突，也就是味蕾棲身的地方。平均每個乳突的表層組織內都有六個味蕾。
舌頭不是你身體裡最強壯的肌肉
舌頭全部都是肌肉，但它不是一塊肌肉，而是由8塊不同的肌肉組成，就像大象的鼻子一樣。舌頭肌肉也是人體中唯一獨立於骨骼之外工作的骨骼肌。舌肌有驚人的耐力，吃飯、說話和吞咽都離不開它，而且它似乎永遠都不會累。
你的舌印和指紋一樣獨一無二
每個人的舌頭都是獨一無二的，就像指紋一樣。有些人認為舌頭很有可能成為驗證身份的工具。舌頭在嘴裡是受保護的，很難偽造。研究人員正在研究如何使用舌頭作為生物認證特徵，這也是一種確定身份的可靠方法。
舌頭還是你的健康指示器
你的舌頭實際上可以提供身體健康狀況的線索。比如說，鮮紅的舌頭可能是葉酸或B12缺乏，也可能是猩紅熱或川崎病（一種兒童常見疾病）的徵兆；舌頭上疼痛的腫塊可能是口腔潰瘍或口腔癌的症狀等等。當然，如果你的舌頭出現了異常症狀，還是去看醫生最靠譜。
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