應該會有軍迷疑惑，1937年全面抗戰爆發時，侵華日軍裡的大部分鬼子兵，貌似之前並沒有什麼實戰經歷，何以戰鬥力如此強悍呢？其實這是種錯覺，任何國家的軍隊首腦，都非常清楚實戰經驗對士兵的重要性，為此日本軍部早有預謀。
具體來說，早在1931年「九一八事變」之前，關東軍編制內的那個師團就採取輪換制度，各常備師團都要輪流去東北「當差」，駐防一年後再以新的師團替換。其結果是許多官兵熟悉了東北的氣候地理和東北軍的情況，同時還要經常組織有針對性的演習，雖然沒有跟少帥的部隊正兒八經交過手，但非常了解對手。
1932年以後，為了撲滅東北各地的抗日鋒火，關東軍的總兵力已經突破10萬人，除去編制內的師團外，東京軍部命令留駐國內各師團（近衛師團除外）組織「混成旅團」投入東北戰場。注意這不是後來1938年組建的五大隊制旅團，而是以各師團的一個「步兵旅團」為基幹，加強騎工炮輜等特種兵分隊組成的。
比如1931年就抽調第20師團的第77、78步兵聯隊與炮、騎、工、輜部隊組成「混成第39旅團」，開進東北給關東軍助戰；1932年「淞滬抗戰」期間又從第12師團的4個聯隊中，各抽調一個步兵大隊配屬特種部隊，由第24旅團司令部指揮組成「混成第24旅團」開往上海。1937年「七七」事變爆發後，從關東軍抽調第1師團第2旅團附特種兵組成「混成第2旅團」和後面的「混成第15旅團」 支援華北日軍。
這樣的混成旅團都擁有兩個聯隊左右的步兵，按戰時編制組建作戰兵員超過8000人，而日本人這麼做的目的，就是普遍提高各師團的實戰經驗，同時培養戰鬥骨幹。比如在作戰中表現較好的基層軍官會得到提升，一個大尉中隊長到後來的1937年就成為大隊長甚至聯隊長，戰場經驗豐富。而表現較好的大頭兵，會被提拔為伍長、軍曹或者曹長，這幫軍士回到本土部隊的任務就是訓練和管理新兵，起的作用蠻大的。
所以1937年全面侵華的日軍部隊中，相當比例的軍官、軍士和重新徵召的退伍士兵是有實戰經驗的，再加之訓練之嚴格、火力之優勢和頑固的精神，打起來當然困難。不過打完淞滬會戰、南京戰役和武漢會戰後，日軍各師團現役士兵損失很大，開始補充預備役和後備役士兵，其中的預備役士兵（基本是在鄉軍人）只有一定比例是參加過戰鬥的，而後備役士兵則基本沒有實戰經驗。
到1938年下半年，侵華日軍各師團的現役士兵僅佔開戰時的11.3%，並且集中在那些老牌常設師團當中，預備役士兵約佔22.6%，而後備役士兵已佔45.2%，其他則為第一補充兵了，所以各師團的戰鬥力普遍有所下降。注意，不管什麼類型的士兵，其訓練時間、辦法和強度是差不許多的，所以我們必須承認：實戰經驗遠比嚴格訓練更重要，當然，兩者兼具更可怕。
舉倆例子就可以佐證，首先一個是日軍「最精銳」的近衛師團，按理這是從日本全國範圍內挑選出來的精兵，訓練水平也不差，但是由於始終作為皇宮警備部隊，什麼東北、淞滬、長城戰鬥都沒有參加過，所以戰鬥力反而不行。該師團首次亮相是在1938年入侵華南期間，其表現遠不如身邊的第五師團，甚至不如TW旅團，因為這個旅團的前身「波田支隊」是打過惡仗的。
同樣，被薛嶽第一兵團痛殲的第106師團也是如此，由於特設師團的大隊長以下軍官都是預備役，士兵則全部是預備役，因此具備實戰經驗的官兵數量較少，一旦遭遇比較殘酷的戰鬥，都不知道怎麼打了。師團長直接給11軍司令部發電報：「請求軍給予師團指導」，其實一方面是請援一方面就是徹底懵逼了，如果是作戰經驗豐富的老牌師團，早就不顧一切突圍了。
抗日軍隊也是如此，抗戰爆發時全國有180個師200萬軍隊，其中淞滬會戰的70萬大軍雖然損失慘重，卻也給日軍造成嚴重傷亡（10餘萬），畢竟前期投入作戰的中央軍嫡系部隊從北伐開始，都整整打了10年的仗。雖然有許多士兵也是沒有經過什麼訓練，但戰場是最好的訓練場，能夠活下來的都是「老雞賊」，戰鬥力是不孬的。
比如從廣西千裡迢迢到上海參戰的桂軍，在跟其他勢力作戰時肯定不處下風，軍事訓練也算一流的，然而到了淞滬戰場幾天就打殘了，40000多人傷亡殆盡，為啥？嚴重缺乏現代化戰爭的實戰經驗，用老一套戰術跟日本人打，不吃虧才怪呢。到了1939年以後，儘管全國整體兵力增加到400萬人，各軍各師的戰鬥力反而明顯下降了，給日軍造成的傷亡亦很有限，主要原因就是強徵的壯丁太多，既無充沛訓練，更無實戰經驗，戰場上只要被鬼子一迂迴，整師整團就崩潰了。