近日，由中國科學院南京地質古生物研究所沈樹忠和戎嘉餘院士主編的《中國科學：地球科學》專輯《中國綜合地層和時間框架》正式出版。這是對本世紀以來中國地層學研究進展的一次綜合性整理和總結，專輯中發布的中國高精度綜合地層框架，無論是對全球或區域地層的深化研究，還是各省區開展大比例尺地質填圖工作，以及在相對精準的時間尺度上開展生物演化研究，都具有重要意義。
建國以來，中國地層學研究走過了不平凡的歷程。從1959年第一屆全國地層會議對中國各紀地層做了第一次系統總結之後，憑藉著開展全國性區域地質調查中的巖石和生物地層工作，中國地層學研究取得了重要的進展。此後，每隔約20年召開一次的全國性地層會議令中國地層學研究不斷邁向新臺階。1997年以來，寒武系、奧陶系、石炭系和二疊系的11個階底界「金釘子」在中國的確立，更是讓中國地層學走向世界前列。本世紀差不多又走過了近20個年頭，隨著研究手段增多改進、研究不斷深化，地層學正迎來一個新時代。
時間和空間是物質存在的基礎。在地質歷史時期中，發生了一系列重大的生物事件（如生物大輻射、大滅絕及其後的復甦等）和環境劇變事件（如大陸重組、全球海平面升降、溫度大幅度升降等）。為了了解這些事件發生的時間、順序、速度和原因，需要把它們在統一的時間框架中排定。利用地質記錄劃分地質歷史，解決不同地區的地層對比，是所有地質學研究的基礎。
本專輯涵蓋了從埃迪卡拉紀到第四紀總共13個紀的綜合地層和時間框架，除傳統而富有新意的生物地層方面的最新成果外，還包括了各紀綜合地層和時間框架，以及中國主要板塊之間的對比，以適應國際地層學有關後層型研究的新要求，為地學其它領域提供一個以中國剖面為主的時間框架。
專輯還提出了綜合地層研究領域今後需要重視的幾個方面的工作。一是繼續加強化石系統分類學研究，盡力提高各時期生物地層學的劃分對比精度和可靠性。二是加強高精度地質年代學、同位素地球化學地層學、磁性地層學、旋迴地層學、氣候地層學等的綜合研究，特別是注重海陸相地層系列和各盆地間的對比。三是優化各類地層學資料庫的頂層設計，做好深時地層學大數據工作，把關古生物地層資料的準確性和可靠性，做好定量地層學的研究工作。專輯還建議，要利用大數據開展高精度時間框架下的古地理研究，為圈定烴源巖和其它沉積礦產資源的時空分布提供重要參考，為深化基礎科學和滿足國家需求服務。
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