張生，在此以前的描寫中，都是作為一個負心人的形象出現的。在《董西廂》裡，他卻變成了對鶯鶯熱烈追求、並終成眷侶的多情才子。張生在遊普救寺時，偶然間見到了崔鶯鶯，鶯鶯的美貌使他驚詫，使他傾倒：「須看了可憎底千萬，兀底般媚臉兒不曾見」，「一時間見了他，十分地慕想他」，「兀的般標格精神，管相思人去也媽媽！「（牆頭花））
戲曲《西廂記》中的張生於是，「張生見了，五魂悄無主，……心醉，使作得不顧危亡，便胡做。「（《大石調·伊州衰》）開始想方設法，不顧一切地去接近鶯鶯、追求鶯鶯。借廂而居、月夜吟詩、道場附齋，一心用在了鶯鶯身上，而「自茲厥後，不以進取為榮，不以幹祿為用，不以廉恥為心，不以是非為戒。夜則廢寢，晝則忘餐。顛倒衣裳，不知所措。蓋慕鶯鶯如此」，真是「千方百計，無由得見意中人；費盡身心，終是難逢仡戲種」（卷一），張生如痴如狂了。
戲曲《西廂記》中的張生在《鶯鶯傳》中，蒲州兵亂是在張生見鶯鶯之前，張生對崔家的保護，只是出於親戚的情分，並不包含對鶯鶯追求的意思。在《董西廂》裡，孫飛虎兵變被改寫成是在張生見鶯鶯之後，張生請白馬解圍，也就變成了他追求鶯鶯、迫使老夫人允婚的一種手段。
戲曲《西廂記》中的張生使前後兩個張生相區別的主要之點，還不在於對鶯鶯的追求上，而在於追求目的達到之後的表現上。在鄭恆的挑唆之下，已經許婚的老夫人又賴婚了。這時的鶯鶯已經與張生私相成合，如果張生像《鶯鶯傳》衝的同名人那樣，並不把同鶯鶯結為百年伴侶作為人生理想，因而在其他誘惑面前趨利變心的話，那麼，這時貪戀秀色的目的已經達到，他完全可以借老夫人賴婚之機而「別繼良姻」。
蘇崑《西廂記》中的張生從道義上說，這樣做的責任也完全在老夫人的賴婚，而不是他張生背棄前言，他不會受到輿論的譴責。從張生當時的條件來說，也完全有「別繼良姻」的可能。這時的張生，已經不是「四海遊學」的窮書生了，他已經進士及第，而且是第三名的「探花」，被任命為翰林學士。用他自己的話說就是：「一聲露靂，果是魚龍化。」正是男兒得志秋，張生的社會地位變了，身價百倍了，他要找一個「顏如玉」的女子，那是非常容易的，「有多少女孩兒，卷珠簾騁妖奢」，都以能夠許配新科才子為榮幸。
崑曲《西廂記》中的張生這一點，即使是遁離紅塵的和尚法聰也看得很清楚，法聰說：「學士何娶不可？無以一婦人為念。」（卷八）然而，法聰洞悉世態人情，卻無法理解男女間那既普通又微妙、難以言喻的感情，他對張生說：「足下聰明者也。以一婦人，感至於此，吾與子不復友矣。」（卷八董解元筆下的張生不是那種薄倖負心的人，他對鶯鶯的追求是為了結為百年夫妻，正如他對法聰所表明的：「男女佳配，不易得也。加以情思，積有日矣。一旦被讒，反為路人，所以痛予心也。「（卷八）「婦人」是不難尋求的，但「佳配」卻並不易得，雙方逐漸培養起來的感情，是很難割斷的。
戲曲《西廂記》中的張生在把婦女視為「延續宗嗣」工具的宗法社會，張生卻執著於對有失「婦德」的鶯鶯的感情，這很能說明他對鶯鶯感情的深摯。他甚至把這種感情看得比生命還重要，「生不同偕，死當一處」（卷八）。不應當忘記，張生這時已是朝廷的命官，死，不是連「浩蕩皇恩」都不顧了嗎？「先奸後娶」已屬非禮，對這種非禮的行為，又不像《營鶯傳》中的張生那樣「善補過」，「以先配為醜行，謂要盟之可欺」。這種「執迷不悟」的態度，對鶯鶯來說，他是「篤於情」的，對於封建社會、對於他所出身的封建統治階級來說，這又是一種「不肖」的表現，是一種叛逆行為了。而這，正是他區別於《鶯鶯傳》中他的同名人的主要之點，也是我們對這個人物給予肯定評價的主要原因所在。
參考資料
《鶯鶯傳》《董西廂》
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