奇怪的光變現象,或許是白矮星正在撕碎行星

2020-12-05 十輪網

2015年天文學家發現一顆奇怪的天體，是名為WD 1145+017的白矮星，位於室女座離地球約570光年。這顆星有特殊的光變模式，會多次變暗且光變深度不同，周期都在4.5~5小時，以光譜分析大氣也看到巖石行星的元素汙染現象。因此天文學家認為是白矮星的重力正在粉碎和吞噬周圍物體。儘管白矮星劇烈誕生過程會彈出很多物質，但行星還是有機會倖存。為了解WD 1145 + 017，天文學家進行一系列模擬，以研究潮汐力擾動對行星的影響，論文發布在《The Astrophysical Journal》期刊。

WD 1145+017質量估計為太陽60%，直徑僅太陽2%，天文學家模擬出36個不同大小核心和地函、組成物質（巖石或冰）都不相同的行星，再設置100個周期為4.5小時的不同軌道，最後將每個天體與軌道被潮汐力破壞後產生的遮光現象與WD 1145+017的真實光度比較。

模擬結果表明，最有可能的天體核心較小且地函密度低，類似小行星如灶神星。研究人員認為這顆天體質量相對較低但密度夠高，可在一段時間內保持結構，但密度也夠低，甚至於地函破壞殆盡，與其他觀測缺乏小顆粒的現象一致，因會迅速被升華。

其實，這次模擬還可能提供其他特殊天體一些線索，如著名的KIC 8462852，不一致的變光現象困惑天文學家許久，另外還有21顆奇怪的暗淡恆星也可能是相同因素。天文學家表示利用光譜、光度觀測及潮汐力破壞模擬，或許可以解決這些難題。

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