世界領先基因測序公司Illumina的執行長（CEO）聲稱，他曉得了如何讓消費者對基因測序感興趣：創建一個龐大的APP應用商店來儲存基因信息。
據美國電氣和電子工程師協會《光譜》雜誌報導，Illumina近日與美國華平投資集團和蘇特—希爾投資公司合作為一個叫做「Helix」（意為「螺旋」）的公司注資1億美元，這家公司的目的是讓基因測序進入網際網路的主流。
開一家基因測序APP商店
很多科技公司都對基因組的價值怦然心動，Illumina尤其如此。
這家公司坐落在美國聖地牙哥，在目前的競爭中屬於獲勝者。它已經控制了美國基因測序市場的大部分。去年其基因測序裝置、藥物和實驗為其帶來18億美元的收入。
在美國，基因測序工作主要由醫院裡的實驗室來做，也有幾個國家性的項目在做。Helix的成立與最後一塊未被碰觸的市場有關：普通消費者。
但是直到現在，消費者對基因測序的興趣不溫不火。想想看，你身邊有誰的基因組已經被測序過？原因在於，對於健康的人而言，基因測序似乎並沒有那麼重要。即使基因組測序的成本已經大為降低——只有2000美元左右，但對大多數人而言，這是不值得的。
一個專門用於基因測序的應用商店，至少讓它看起來不那麼「高冷」。
Illumina的CEO傑伊·弗拉特裡在接受採訪時表示，等明年Helix上線時，它將會為消費者的基因組測序並儲存相關信息，然後再將這些信息賣給平臺裡的APP。
Helix的目的是激發能夠反覆利用基因信息的應用軟體的開發。第一批入駐這一平臺的合作夥伴包括美國醫學實驗室公司LabCorp和梅約診所。如果Helix取得成功，它將是世界上最大的基因測序實驗室。
對基因測序定製化收費
既然消費者認為基因測序「不值得」，如何吸引他們參與進來？Helix的對策是：定製化收費。
弗拉特裡說，市場調研顯示消費者只願意為獲得某種基因信息——如家譜分析——付出99美元。這種定製收費模式可以有效解決全基因測序費用過高的問題。
比如說你從Helix平臺裡下載一款APP，想弄明白你是否具有某種特定的基因變異，例如好多運動員都擁有的「速度基因」。你需要給Helix寄送一份唾液樣本，它將會將分析結果通過APP發送給你，這可能會花費你幾十美元。
不過弗拉特裡表示，除了那些沒有明確醫學相關性的基因，Helix也可以對你進行全基因測序，這總共會花費500美元左右。由於Helix已經存儲了你的基因信息，如果你想用平臺上另一個APP對其進行其他分析，可以馬上將這些基因信息調出來使用。
「我們正押注消費者們會回來使用更多服務，然後你不用進行第二次測序。」弗拉特裡說。
弗拉特裡表示，Helix將儲存基因信息並將其提供給所有平臺上的APP。就像蘋果的應用商店從銷售出的每份「憤怒的小鳥」遊戲中獲得提成一樣，基因測序的利潤將在Helix和入駐商之間分配。
他並沒有提分成比例如何，但是說到了一個重要的調整：用戶的基因信息每次被其他APP使用時，首次勸說用戶寄送唾液樣本的入駐商都會獲利一次。
期待「殺手級」APP出現
Helix背後的點子非常酷——你的基因信息存儲在雲端，並可以被時髦的APP訪問。另外，源源不斷的基因信息對Helix而言絕對是個寶藏，因為基因信息的好處將越來越多地被科學家發現。弗拉特裡說：「隨著科學技術越來越強大，基因信息也將越來越有價值，而消費者將為基因信息買單。」
但是它也有弊端，最重要的就是隱私問題。弗拉特裡表示，Helix的信息存儲將會非常安全。但是別忘了，Helix的目標就是讓你心甘情願地將自己的基因信息提供給商業性APP，就像交出你的手機通訊錄和你的位置信息一樣。
不過這並不妨礙大趨勢的發展。現在很多科技企業都期待基因測序與消費者碰撞出火花，谷歌和蘋果都在進行類似的探索。
在此之前，Illumina曾「突襲」過APP領域，但是並沒有獲得成功。它發布了一個叫做「基礎空間」的APP供研究者使用，並沒有「紅」起來。所以要實現成功，Helix可能需要一個「殺手級」的APP，讓人們忍不住在公交車和電梯中不斷地查看、使用。
弗拉特裡表示，Helix的目標之一就是「激發那些大的開發者團體，讓更多的人關注這一領域並發現殺手級的應用」。
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