聯合國政府間氣候變化專門委員會(IPCC)周日晚間發布了一份權威報告。報告指出,如果要將地球變暖限制在只比工業革命前溫度僅上升1.5°C(2.7華氏度),我們就需要社會各界快速、長遠和前所未有的變革,致力於到2050年完全停止使用化石燃料,實現零碳排放量。
環境科學家Debra Roberts是IPCC發布報告的主要作者之一,其在一份聲明中表示:「未來幾年可能是我們歷史上最關鍵的時期」。
自19世紀以來,全球平均氣溫已上升1°C,為12萬年以來最熱的時期。
2015年,絕大部分全球各國領導人在巴黎會面,討論如何減輕全球變暖帶來的破壞性後果,籤署《巴黎協定》。幾乎各國一致認為,應盡最大的努力以在本世紀末將地球變暖限制在溫度上升1.5°C以內。這樣做可以避免歷史性降雨事件、大旱和巨型冰蓋融化的災難性影響。美國是唯一一個反對該協議的國家,美國總統川普去年宣布退出協議,稱在技術層面上無法實現這一目標,所以在2020年之前無法宣布加入該協議。
但是,根據這份最新報告,IPCC發現為了將溫度上升控制在1.5°C左右,未來十年的碳排放量必須大幅減少到相當於2010年的45%。而這種轉變前所未有。
技術不是唯一的限制因素,政治才是主因。我們知道如何在不燃燒化石燃料的情況下創造能源的方法,但是這要求工業化程度高和工業化程度快的國家在未來幾年內必須開始大幅度改變其能源生產。
IPCC的主要科學家Jim Skea在一份聲明中說:「在化學和物理層面,可以將升溫限制在1.5°C內,但這樣做需要全球前所未有的變化」。而減排目標更加宏大:IPCC認為到2050年淨碳排放量必須絕對降至零。
但是,即使目標並未達成,研究人員(如美國宇航局氣候科學家Gavin Schmidt)強調說,這場對抗全球氣候變暖的戰鬥還是有可能勝利。任何重大的碳減排仍有助於我們未來的事業,也許會產生巨大的幫助。
即便如此,地球升溫如果超過1.5°C將會帶來嚴重影響。以下是新報告用最先進科技預測到未來地球變暖可能出現的現象:
極端高溫天氣增加
極端高溫天氣增加是地球變暖的直接影響之一。由於地球變暖,氣溫攀升,可能會導致熱浪現象頻發。
在升溫超過2°C時,全球主要人口中心(包括北美、地中海和大片亞洲)將出現極端變暖。報告稱,「而將升溫限制在1.5°C內而不是2°C內,可能會避免大約4.2億人經常暴露在極端熱浪中,並且避免大約6500萬人暴露在異常極端熱浪中。」而熱浪與任何其他類型的自然災害相比,導致人類死亡的可能性更高。
北極無冰覆蓋
北極海洋通常在夏季被厚厚的海冰覆蓋,而在升溫超過2°C時更可能是完全無冰狀態。這將導致氣溫進一步上升,因為冰面光滑可以將太陽光反射回太空,如果海洋是無冰狀態,那太陽光就會直射海洋並且被吸收。IPCC報告稱,「夏季北極海冰無冰的概率在升溫2°C內時明顯高於1.5°C內。」
如果我們只能做到升溫2°C內,那到時十年後就可能會出現北極無冰海洋現象。如果控制升溫在1.5°C內,那北極無冰海洋現象可能只會在一個世紀後出現。
巨大冰蓋融化
報告指出,本世紀末升溫2°C,海平面上升將比升溫1.5°C高出約10釐米。但是麻煩隨後而來,這種變暖可能引發地球主要冰蓋的崩塌,例如覆蓋南極洲和格陵蘭島的冰蓋。報告得出結論,如果冰蓋崩塌,海平面將會上升數米。
即使升溫在1.5到2°C間,IPCC研究人員也發現,冰蓋是中度不穩定,處於有可能融化的狀態。
珊瑚災難
地球上的珊瑚礁佔地廣闊,多種海洋生物賴以生存,珊瑚礁幾乎沒有時間適應海洋的劇烈變化,特別是變暖和酸化。
儲存在地球上的90%以上的熱量最終聚集在海洋中,經證明持續不斷的海洋熱浪會危害大片珊瑚礁。而且,空氣中二氧化碳的增加(大約達到80萬年來的最高水平),並且逐漸被海洋吸收,增加了水的酸度。這大大損害了珊瑚礁。
如果溫度上升1.5°C,珊瑚就會遭受重創,全球損失達70%。報告總結說,溫度上升2°C意味著大約99%的珊瑚將會從地球上消失。
暴雨災難
氣溫每升高1°C(1.8華氏度),空氣可以多容納7%的水。這意味著未來更多的降雨天氣,特別是在大風暴期間。
報告指出,將全球變暖限制在1.5°C內會減少幾個地區強降水事件增加的風險,包括東北美洲、中國、日本和加拿大等地。颶風會因為強風暴與降雨量增加,「預計將增加強度」。
窮人變得更窮
報告表示:「氣候變化預計將會使窮人變得更窮,同時並增加貧困人口的總數。」
隨著氣溫上升,預計依賴農業的社區(包括養殖牲畜的社區)都將受到重創。報告指出:「預計全球變暖1.5°C(相對於上升2°C)將減少氣候對某些地區作物產量和營養含量的影響」。這包括亞洲、非洲和南美洲。
並非世界上每個地區都會受到所有上述的影響。但是氣溫上升超過1.5°C,那麼地球的大多數地區都可能受到重大影響。例如,加利福尼亞將經歷更多嚴重乾旱和極端洪水的交替,而且該地區已經開始經歷。
IPCC致力於減少這些影響,即通過到2050年完全停止使用化石燃料。然而,目前將升溫保持在1.5°C以下是第一個關鍵步驟。IPCC周日晚表示:「我們正處於十字路口,從現在到2030年之間的所作所為至關重要」。
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