4月，日本經濟產業省公布，從近海地層的可燃冰中分離出天然氣的試驗取得成功，這是世界上首次成功從海底採集天然氣。據稱僅在愛知縣東部海槽一地，就可能存在相當於2011年日本天然氣進口量11倍的可燃冰。日本由此掀起新一輪「海洋熱」。
據悉，日本最快將從6月下旬開始試開採可燃冰，這是近9年來首次由日本政府主導對油氣資源進行勘探。上海交通大學日本研究中心主任王少普分析，福島核事故後，日本能源供給更需朝多樣化發展。受美國的「頁巖氣革命」的刺激，日本在羨慕之餘把目光投向了自身蘊藏豐富的海洋資源，可燃冰正是其中最被看好的「拳頭」資源。如果可燃冰儘早投入商用，勢將推動技術進步以帶動其產業發展，並最終促使形成新的經濟增長點。
不過，由於技術水平的制約，可燃冰開發尚存多項不確定因素，能否真正達到日本政府的預期尚不明朗。中國社科院榮譽學部委員馮昭奎指出，可燃冰的利用須攻克多重難關：首先是可能造成地質變化、海底滑坡等災害，如果開採中天然氣洩漏到大氣中還會產生強烈的溫室效應；其次，日本採用的「減壓法」尚不成熟，此次開採中就出現過被迫中斷的情況；最後，開採出的天然氣需要通過管道或液化運到地面，而日本是多地震等自然災害的國家，運輸存在不少風險。至於商業化利用，還需要綜合考慮成本因素，而相比於現有能源，可燃冰沒有優勢。