1988年12月21日,聖誕節的前幾天。就在蘇格蘭的洛克比小鎮都在為這個盛大的節日做準備的時候,一場災難悄然而至,整個小鎮陷入火海……這是911前最大的恐襲事件之一,又稱「洛克比空難」,此次事故也是泛美航空破產的導火索。
當地時間下午6點25分,泛美航空103號航班由倫敦希思羅機場起飛,目的地為紐約甘迺迪國際機場。執飛的客機為波音747-121型,名為「海之侍女快帆號」,機上共載有259人。
被炸毀的N739PA,攝於1987年3月;爆炸位置大約在機身上「P」字的下方。Ted Quackenbush/攝
當地時間晚7點剛過,住在洛克比小鎮旁的山上的警察麥克聽到了一陣陣轟隆隆的飛機噪音,當他去窗邊查看時,看到許多黑色物體從夜空中掉落。緊接著,有一「片」長長薄薄、帶著火光的黑色物體向洛克比衝了過去!
巨大的爆炸聲、屋頂瓦片掀起的聲音、房屋燃燒的聲音……整個洛克比小鎮霎時陷入了一片火海。地面的許多房屋「憑空消失」,一千五百噸的泥土和巖石被炸飛, 取而代之的是巨大的坑洞。
機上243名乘客、16名機組人員及洛克比11名地面人員全部罹難。現場能找到的唯一完整「倖存」下來的僅是103號航班的一張機票,沒有被火燒壞,票面上寫著起降地倫敦-紐約。
泛美航空103號航班一張完整的機票「倖存」
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墜機事件發生幾小時內,英國航空失事調查局(AAIB)趕到現場展開調查。現場飛機殘骸四散,人體組織隨處可見,坑洞內還瀰漫著燃油的味道。飛機殘骸被分裝到透明塑膠袋中,人體組織被分裝到黑色塑膠袋中。飛機殘骸分布模式呈圓錐式,面積超過兩千平方公裡。和機體分離的駕駛艙位於小鎮往東四公裡處,顯然,客機在撞擊地面前就已解體。
在墜機三天後,案件有了突破性的進展。調查員在現場發現了一些不屬於結構故障的正常破壞序列金屬殘骸,上面有坑坑窪窪的痕跡,這表示機上一定有炸彈的存在。爆炸燃燒過程產生的高熱氣體撞擊一片金屬,就會使金屬表面產生坑洞。
隨著調查的深入,調查員在鎮外的一處農場上找到了一份「聖誕節的禮物」——從飛機上分解出來的第一批零件。經過英國專家對殘骸的鑑定,他們發現這片殘骸上有兩種用來製造塑料炸藥的化學藥物痕跡。
12月28日,在墜機僅7天後,調查員向世界宣布已證實兩段金屬行李架有高爆性炸藥引爆的實證。泛美航空103號航班空難已正式成為犯罪案件。
調查人員搜集了大部分飛機殘骸後,以二維空間平面展開。在收集飛機前部的殘骸時,調查人員有了重大發現——這裡正是炸彈開始將飛機解體的部位!因為這裡的殘骸受損情況與其他部位不同。此處的機身不是像一般蒙皮撕扯的裂縫,而是被炸成碎片。爆炸部位的機身結構被燻黑,裂縫呈鋸齒狀,非常尖銳。因此證實了爆炸部分就是前行李區的外側。
經過對行李貨架的復原,仔細檢查貨櫃底部和側面的損毀情形,調查人員最終確定了炸彈的高度及爆炸時的位置,炸彈是放在行李箱內被帶進來的。
在工作人員對殘骸進行鑑定時,又一位「不速之客」的到來引起了調查人員的注意。
由於這並不屬於飛機上的殘骸,所以調查人員對它格外上心,經查證,這個碎片來自於東芝SL16收音機。原來,炸彈就被藏在這小小的收音機內部。
PA103A航班於德國黑森州法蘭克福起飛,既定飛往倫敦希思羅機場,這一旅程先由一架波音727執飛。乘客在倫敦轉機,然後乘PA103航班繼續旅程,飛往紐約甘迺迪國際機場。
最後搭上泛美航空的49名乘客從德國出發,他們的行李在倫敦被放置在103號班機上,但航空公司卻並未確認行李寄艙的乘客是否真的搭上了飛機。因此,犯罪分子利用英國希斯羅機場的安檢失誤將炸彈偷渡成功,而犯罪分子卻遠走高飛。
爆炸後的泛美航空103號班機殘骸
飛機內部就像一個回音室一樣,炸彈的震波可以到處回彈。這些震波的力量逐漸累積,直到找到蒙皮的弱點,最終炸破蒙皮。
1999年,犯罪分子終於被捕獲,是一名利比亞政府的情報官員,名為阿卜杜拉·巴塞特·阿里·邁格拉希。2001年,被法院判決終身監禁。兩年後,利比亞政府正式接受空難相關責任,賠付罹難者家屬27億美元。而泛美航空也因未按照正常程序檢查「乘客行李一致性(沒有乘客伴隨的行李不能上飛機)」而被判有罪。在墜機和法院裁定以後,泛美航空宣告破產。
雪城大學裡的103航班空難紀念碑