定位自1969年提出以來，到現在為止已經過去了近半個世紀的時間，從最開始的廣告理論到現在的企業戰略思想，定位理論本身的發展也日益豐富起來。目前在中國，定位理論已經成為了一門商業顯學，它所具有的巨大價值已經得到了中國很多企業家的認可。可是我們認為定位理論到現在並沒有發展到盡頭，定位理論也並沒有被一些企業家包括實踐定位取得巨大成功的企業家所完整掌握。我們這裡想借用一下黑格爾哲學思想來思考這一問題。
黑格爾是德國古典哲學的集大成者，代表著西方理性精神的高峰。黑格爾哲學認為世界萬物的本源、基礎，本質是精神性的理念，即「絕對精神」，整個世界都是絕對精神自我認識、自我發展的過程。所以黑格爾對比與之前的哲學家最大的發展就是，他的哲學是能動的，不是靜態的，黑格爾稱之為辯證法，這也是馬克思哲學的重要來源。
黑格爾認為絕對精神的運動，純粹邏輯的推演過程，共分為了三個階段，那就是自在、自為、自在自為的三個階段，今天我們主要地是借用黑格爾的三個階段一起來看待定位理論的發展——自在、自為、自在自為這三個階段對應著定位理論的三個發展階段：「用之而不知」階段、「妙手偶得之」的定位觀念階段、辯證反思的定位體系（或定位學）階段。
自在階段
「自在」即潛在之意，處於一個尚未展開的狀態，表現為存在、客觀性。定位理論是兩位大師在1969年發現的(正如我們曾經強調，定位理論是兩位大師發現而非發明），但是他在1969年之前這種規律已經存在於商業之中了，就像美國的安飛士，他針對領導者確立了第二的定位，在定位理論的提出之前，他就無形地用了定位（參見發表在美國《工業營銷》1969年6月號雜誌上的、描述定位觀念的第一篇文章《定位——同質化時代的競爭之道》， 「安飛士是租車業的老二。那為什麼還選擇我們？因為我們工作更賣力。」）。還有許多企業家，它們沒有讀過定位的相關書籍，可是他在企業的實踐過程中，會做出一些暗合定位理論的工作，取得成功。
這就是我們所說的定位理論的自在階段，隨著時間、空間的變化（正如魯建華老師在《定位屋》書所提出大競爭時代和長期有效的假設），他已經潛在的形成了，但是我們卻「用之而不知」，無法正確的認識和理解這套規律，所以這就是自在階段，也是定位理論的低級階段。
自為階段
黑格爾認識到絕對精神若要不斷地發展，擺脫最初的低級階段，就要上升到自為的階段。「自為」是展開之意，黑格爾的意思是「潛在的區別和對立、鬥爭得以顯現，概念達到映現」，這要涉及到黑格爾的內在否定性、矛盾動力的知識，我們在這裡不展開。
我們要知道的是定位理論要不斷的發展，擺脫剛開始低級狀態時，他就要進入自為的階段，這時候就需要「文章本天成，妙手偶得之」，這個「妙手」就是兩位大師通過他們觀察實踐，向世人們展現出定位理論他的面貌。一方面兩位大師通過不斷地寫作，從理論觀念上展現定位理論，另一方面又通過指導企業家的實踐經營，發揮出定位理論的巨大價值，讓定位理論的概念得以從混混沌沌中逐漸地清晰確立起來，由此定位理論就完成了一次偉大的飛躍。
自在自為階段
可是黑格爾認為絕對精神發展到這裡還並沒有至善至美，雖然到自為階段，他已經展開了，他是他沒有進行理性系統化的反思，他還是帶有人主觀的特殊心情，內容帶有很大的偶然性，這就需要進入第三個階段，即「自在自為」。
自為自在狀態是完全展開的、具有嚴格的系統反思。定位理論不斷的自我發展，但是定位理論若是只停留在觀念上，他的特殊性、偶然性的弊端就會顯現出來，這也是很多學習定位理論的企業家們他們對定位理論的了解還只是一種感性的階段，儘管他們日日經營著企業，但是他們對定位理論是一種機械的實踐（機械實踐主義），沒有辯證性的反思。辯證性的反思的結果就是成為體系，當定位理論成為體系之後，他才真正成為科學。
今天我們借用了黑格爾的哲學思想來看待定位理論的發展歷程，重要的是藉以來展望定位理論的未來發展，定位理論也只有通過不斷地進化，它才能夠在更高層面展現出它所具有的強大威力，指導企業在商場上取得巨大成功。
對企業家的啟示
黑格爾哲學給我們學習和實踐定位理論以巨大啟示：
首先，企業家要問問自己，自己對定位理論的理解和實踐處於黑格爾說的哪一個階段？很多企業家已經很成功了，認為自己當初並不知道也並沒有使用定位理論，為什麼還成功了？由此輕視或不信定位理論。比如中國企業的教父級人物柳傳志先生、張瑞敏先生、董明珠大姐，他們很可能還停留在定位理論的「自在階段」。
其次，企業家要充分認識到，對定位理論的學習和實踐只停留在「自為階段」——定位觀念階段是不夠的；充分意識到學習和實踐定位理論出現多次反覆是正常的甚至是必要的，比如西貝賈國龍先生。
最後，企業家只有在更高階段——「自在自為階段」，在一個學科體系裡把握和實踐定位理論，才能最大化地利用定位理論揭示的商業規律的好處，最大化地消除片面地、絕對地、無條件地使用定位理論帶來的壞處，跳出定位用定位，在實踐和理論的交替運動中不斷發現和發展定位理論。