提到明朝，都免不了提到明朝最後一個皇帝，崇禎皇帝朱由檢。熟悉歷史的朋友都知道，朱由檢雖然後來登上帝位，但早年間的經歷可沒有其他皇子一樣，有著享受不盡的榮華富貴。朱由檢的父親明光宗，明光宗雖貴為太子卻不受明神宗的寵愛，而且朱由檢的母妃也並非皇宮妃子中的一員，而是當時明光宗身邊服侍的女婢。而其母妃因為惹怒明光宗，被處死。朱由檢也只能交給其他妃子撫養。朱由檢的幼年可謂是悲慘的。而這些也造成了他之後當上皇帝後，對大臣疑心太重這一致命缺陷。
明朝晚期，可謂是千瘡百孔。朱由檢從明熹宗朱由校手中接過皇位時，大明江山早已經是搖搖欲墜了。最為人熟知莫過於魏忠賢閹黨和東林黨人的鬥爭，這樣的鬥爭更加促進了大明王朝的崩塌。因此崇禎繼位後的第一件事就是剷除閹黨，他大力清除閹黨，抓準時機一舉將魏忠賢黨羽殺光，將魏忠賢貶於鳳陽守陵後，又藉機將魏忠賢處死，想幹閹黨一網打盡。這給了當時的大明王朝到來了復興的希望。
但歷史總是極其殘酷的，自崇禎繼位之後，天下似乎就不大太平，先是北方大旱，莊稼顆粒無收，不久後又爆發蝗災。這無疑是把貧苦百姓的生路活活掐斷了。最為後人熟知的就是陝西連年乾旱，爆發饑荒，所到之處樹皮都全被吃光，一時間屍橫遍野，滿地都是餓死的白骨。幾年下來陝西人口饑荒死了一半。不久後河南也爆發蝗災，百姓難以活命，幾年下來世道早已亂到不行。
而後爆發的瘟疫，更是雪上加霜，瘟疫從河北傳入北京，沒多久北京人口就死了接近總人口四成，據記載當時十室九空，每日感染死亡人數不下數百，不少家庭感染後全家不留一人。崇禎十三年江南爆發洪澇災害，這樣動蕩的社會中，百姓流離失所，食不果腹不少地區流民四竄。活下來的人中大多數都當了土匪。這時候李自成領導的農民起義軍也已經和明朝對抗了十多年，內憂外患的大明朝，早已經無力回天。
為剿滅流寇，崇禎皇帝先用派遣楊鶴，洪承疇發病圍剿闖軍，也許是天註定，李自成數次大難不死，最後在河南地區已經擁兵數十萬。與此同時，滿清也是頻繁騷擾邊境，明朝軍隊不得已兩邊作戰。我們都知道，打戰靠的就是財力支撐，而此時的大明王朝早已經國庫空虛，每年光戰餉就得兩千萬兩，這哪裡還能扛得住。而這時候朱由檢的一個致命缺陷基本讓大明朝氣數已定。
此時的明朝軍隊也早已經是內部矛盾不斷，為了鎮軍，朱由檢竟然安排宦官前去，還因此錯殺袁崇煥。而之後朱由檢的多疑更是殺性大發，一連誅殺數十位大臣將領。知道已經打不過滿清皇太極。朱由檢派人前去議和，可此時皇太極哪會就此止住鐵騎。而此時坐擁數十萬起義軍的李自成也開展了和明朝的最後決鬥。
崇禎十七年，李自成大軍圍京，而此時的京城的守軍早已經是四處逃散。能救崇禎的只有左良玉了，面對遲遲不出兵的左良玉，崇禎派人送信給他，信中稱只要出兵，可以答應他任何條件，並且封左良玉為藩王世代承襲。可以左良玉思考良久才制定計劃，還沒等到左良玉出兵京城，早已城破，李自成奪得皇位，崇禎上吊自殺。
後人對於左良玉這人的點評，也是褒貶不一，但更多人認為不出兵救主，是他作為人臣最大的過錯。但之後面對袁繼鹹的質問，左良玉也是愧疚的吐血身亡。小編覺得在當時外有滿清，內有李自成，左良玉或許覺得進退都兩難把，進一步或許自己和手中的軍隊九死一生，退一步，不能救主則是終生的悔恨吧。所以後人對於他是否忠臣也是至今仍有爭議。各位看官，你們是怎麼看的呢？