大哲學家羅素為什麼會說:「漢字有一個重大缺陷,也有一個顯著優點」

文化是,或者說應該是,對完美的研究和追求;而文化所追求的完美以美與智為主要品質。—阿諾德

眾所周知，中華文化是歷史上唯一從未斷裂過的古老文化，這也讓無數中華兒女引以為豪。

文化是一個非常寬泛的概念，基本上可以認為沒有什麼是不包括在文化中的，它像是一縷青煙，你可以聞到它的氣味，可以看到它的輪廓，但是一板一眼地去抓住它確實非常的困難。

但是，文化並非是虛無縹緲的，如果說存在一個鑰匙，能夠開啟文化的秘密，那麼這個關鍵的鑰匙一定是語言。

20世紀20年代，著名的大哲學家羅素來到中國，根據他的所見所聞寫下了著名的《中國問題》一書，書中斷言了漢字的一個重大缺陷和一個顯著優點！

1. 羅素眼中，漢字的「重大缺陷」

在羅素的《中國問題》書中，他認為中國有三個重要的特點，這些特點都是其他國家所不具備的，是決定中國文化獨特性的核心因素，其中第一點就與漢字有關，「文字由表意符號組合而成，而不是用字母。」在羅素眼裡，這個顯著的特點是一把雙刃劍，首先就帶來了一些明顯的「不方便」之處。

如果做一個全球範圍內的調查，認為什麼語言最難學，很有可能漢字會高票當選。與英語相比，英語有二十六個字母，所有單詞都由這二十六個字母排列組合而成。

但是漢字常用字就有三千多個，它們組合成不同的詞語，來表達不同的意思。一提起學漢語，不少外國人就會覺得頭疼，在他們的想像中，中文鍵盤應該有幾百個按鍵才對。

這個觀點是有失偏頗的，英語的構成是「字母——詞語——句式」，而中文的構成是「筆畫——漢字——詞語——句式」，如果把字母和筆畫對應起來，都作為語言體系中最小的原子，那麼漢字的筆畫也只有30個左右，並不比英語複雜多少。

包括羅素在內的很多外國人，忽略了筆畫的存在，把字母與漢字都認為是最小的不可分割的基礎部分，所以才有以上這種誤解。在漢語拼音普及之前，通過五筆輸入法，同樣可以用現有的鍵盤實現中文輸入，這就是最好的佐證。

另外一點，羅素認為漢字無法準確的表音，如果有新出現的專有名詞往往需要重新發明一個新的詞語才能表達。

這一點，也並不是什麼「缺陷」，而是一種「思維的區別」。漢字是一種象形文字，表的是「形」，所謂有得必有失，「得」就是現在的中國人依然可以辨別甲骨文中一些簡單的漢字意思，而「失」就是表音的稍顯欠缺。

2. 羅素眼中，漢字的「顯著優點」

在羅素的書中，他認為漢字最顯著的優點就是穩定性和持久性。這也與表意的特性有關。

當中國人需要描述眼睛時，現代人會說「目」，一看字形就明白了它模擬的是人的眼睛，兩橫的中間就是黑眼珠，而周圍的就是白眼球的部分，非常形象也很好理解。

更妙的是，就算幾千年前的甲骨文，對於眼睛的寫法也和現在相差無幾，原因是描述的對象——「眼睛」的形狀並沒有太大的變化，這就是漢字的「穩定性」和「持久性」。

與漢語相比，英語就沒有這種特點，莎士比亞時期距今不過幾百年，當時使用的是古代英語，與現代的英語表意上是大相逕庭的，非常影響理解。

可能會有人立刻反應過來，漢字的「穩定性」和「持久性」就是中華文化能夠延續千年而不斷絕的一個重要因素。

在中國，咿咿呀呀學語的孩子都可以背誦「鵝鵝鵝，曲項向天歌」，這是距今一千六百多年前的詩歌，可以背誦「鋤禾日當午，汗滴禾下土」，這是距今一千四百多年前的詩歌，可以背誦「關關雎鳩，在河之洲」，這甚至是先秦時代的詩歌。

這才是真正的文化基因，是每個中國孩子出生後，流淌在血液中的詩歌，是民族記憶中不可磨滅的內容。而且，也正是這些獨一無二又一脈相承的內容，成就了中華民族從歷史的畫卷中走來，成為今天的樣子。

3. 打破語言障礙，遇見更真實的世界

一門語言究竟難不難，我認為與其說取決於語言本身的特點，不如說取決於誰來學。

如果語言與一個人的母語越接近，顯然是難度越低的，而如果語言與一個人的母語相差甚遠，那麼他學習的過程是很艱難的，這種艱難更多的是來自於思維模式的改變。

在西方人眼中，漢語很難，像是天外語言，與母語沒有一丁點的相似之處，但是對於韓國人和日本人等亞洲民族而言，漢語可能就會簡單很多。不僅是因為歷史的沿革，更是因為思維模式的接近和文化的相似性。

有人說語言是工具，其實語言更像是一場「冒險」。當我們想要接近一種文化時，學習它的語言是必行之路，如果只是依靠翻譯，就像戴著眼鏡來觀察世界，固然也能看到世界的樣子，但是終歸多多少少會有所失真。

但是，當我們掌握了語言，就可以摘掉眼鏡，用自己的雙眼親自去觀看這個世界的真正面貌，才能更好地把握它的精髓。

如今，漢語已經成為風靡全球的一種語言，國外不少高校裡掀起了「漢語學習熱潮」，這也不僅僅是方塊漢字的魅力，更多的是中華文化的魅力，也是中國文化軟實力的一種體現。

「全世界都在學中國話」，已經成為了在世界上很多地方都真實發生的事情，也同時有很多外國人真正地來到中國，旅遊，學習，工作，甚至定居生活。

曾經看過一個街頭採訪，不少外國人都表示，來到中國以後，才發現中國與他們原本的印象是完全不同的。

簡單說就是，「沒想到中國這麼好」，這就很耐人尋味，當他們沒有掌握漢語，沒有親身來到中國時，對於中國的印象只能任憑國外媒體的塑造，而很難看見真相。

但是，等他們掌握了漢語，來到中國後，才能夠打破語言障礙，真正地認識一個真實而可愛的中國。這就是語言的魅力，這也是學習語言後最大的收穫。