近日，有關螺旋藻產品重金屬超標的調查見諸媒體後，引起大家的強烈關注。經過保健品企業十餘年來不遺餘力地推廣，螺旋藻在國內已成為擁有眾多忠實消費者的一類保健品。很多消費者大呼：「我已經吃了好幾年。」
而國內知名藻類專家王全喜及「科學松鼠會」科普作家雲無心的說法更令人吃驚：撇開有沒有重金屬超標不說，保健品公司所宣揚的螺旋藻眾多功效其實並無可靠科學依據。
螺旋藻是怎樣的生物
雲無心，清華大學生物學碩士、美國普度大學農業與生物系食品工程專業博士，現在美國從事蛋白質應用方面的研究，著有《吃的真相》。他是科學傳播公益團體「科學松鼠會」最受歡迎的作者之一。關於螺旋藻，他曾撰文「揭秘」，文章標題為《卸妝之後的螺旋藻》
文章介紹說，早在16世紀，西班牙探險者就在墨西哥發現了當地人把這種長在湖裡的東西當作食物。20世紀40年代，法國有藻類學家報告了非洲查德湖畔的居民食用這種藻類。
螺旋藻進入中國研究者的視野是在上世紀80年代初，幾年後走向市場，很快獲得巨大成功。根據聯合國糧農組織（FAO）提供的數字，2004年中國的螺旋藻產量超過了4萬噸。在鋪天蓋地的推銷宣傳裡，螺旋藻這種本來是窮人充飢的野菜，被罩上了一個個神奇的光環。有不止一家螺旋藻產品在宣傳中提到了聯合國糧農組織」（FAO）稱螺旋藻是「21世紀最理想的食品」。但是在聯合國糧農組織2008年發布的關於螺旋藻的報告裡，完全看不出這樣的讚譽。
螺旋藻
到底有沒有營養
據云無心介紹，從生化組成角度來說，螺旋藻蛋白質含量很高，其胺基酸組成也比較接近人體需要。同時，螺旋藻中維生素含量很高，礦物質含量也很豐富。從這個角度說，螺旋藻也許能算一種好的食品。但是，「好的食品」和「神奇的保健品」是兩個概念。
保健品企業聲稱螺旋藻具有「減肥」、「防癌」、「抗輻射」等作用，這在藻類研究專家、上海師範大學生命與環境科學學院院長王全喜教授看來，確屬誇大其詞。到目前為止，科學界還未能就此拿出證據。
根據保健品公司的宣傳，螺旋藻的抗癌作用來自於這種藻類植物強大吸附能力，所以人食用後可以排除毒素，這種說法是否靠譜？
王全喜說，吸附作用很難說。但螺旋藻長期生活在水體之中，「富集作用」肯定有。所謂富集作用，是指生物體通過對環境中某些元素或難以分解的化合物的積累，使這些物質在生物體內的濃度超過環境中濃度的現象。比如，魚類長期生活在重金屬超標水域，魚肉的重金屬含量甚至會超過水域重金屬濃度。
這反倒解釋了為什麼這些螺旋藻會重金屬嚴重超標。很可能這些螺旋藻的產地是重金屬超標嚴重水域，而非保健品企業所宣稱的產自所謂「人間淨土」。
「作為一個專家，你會建議購買螺旋藻保健品嗎？」被問到這個問題時，王全喜說：也許手術後病人缺少營養，吸收較差，可以適當食用，作為日常保健，作用很難說。
螺旋藻如何被「神話」
既然學界對螺旋藻持有「功能尚不明確」的態度，那麼螺旋藻是怎麼被包裝成「神奇保健品」的呢？科學松鼠會的「雲無心」說，這其中經歷了幾次「偷換概念」。
第一步，把「好的食品」炒作成「神奇保健品」。
螺旋藻中的蛋白質還算比較「優質」，但這是跟大多數的植物蛋白質相比的，要是跟雞蛋、牛奶中的蛋白質比起來，還是略有不如。食品和保健品關鍵區別是：食品需要大量吃。作為保健品的螺旋藻，每天吃5克已價格不菲，所含蛋白質不過3克左右，跟100毫升牛奶相當，還不如50克豆腐來的多。所以，美國食品藥品管理局（FDA）和美國癌症研究會（AICR）都認為，考慮到螺旋藻製品的服用量，它所含的蛋白質完全可以忽略。
第二步，把螺旋藻的營養成分「打扮」成保健作用。
螺旋藻含有蛋白質、不飽和脂肪酸和大量微量元素，這些確實是人體所需的重要成分，據此就被打扮成能夠「保健」、「治病防病」，這種看似「合理」的推理，實際上只有在人體缺乏某種營養成分的情況下才成立。比如說，貧困地區的人，蛋白質攝入不足，每天如果能用螺旋藻當菜吃的話，就會有所幫助。或者有的人飲食中缺乏螺旋藻所富含的維生素或者礦物質，如果吃進足夠量的螺旋藻，也可以「防治」相應的症狀。只是問題在於：用購買相應的螺旋藻製品的錢，我們完全可以購買更多的常規飲食來解決這些「營養不良」的問題！使用這種推理方式，我們可以把任何一種食物打扮出「保健功能」來。
第三步，保健品企業廣泛宣揚「美國各大機構推薦」。
實際上，美國國家衛生研究院（NIH）和國家醫學圖書館（NLM）匯總了公開發表的關於螺旋藻「保健功能」的研究論文，其對糖尿病、高膽固醇、過敏、抗癌、減肥等8種功能的研究質量評價是C級，意思是「對該功能沒有清楚的科學證據」。對疲勞症候群和慢性病毒性肝炎研究質量的評價是D級，意思是「有證據認為沒有這種功能」。對於螺旋藻的總體評價則是：基於目前的研究，對於支持還是反對螺旋藻的任何保健作用都不能作出任何推薦。
這和王全喜教授的「保健作用很難說」說法基本吻合。
「卸妝」之後只不過是不錯的野菜
雲無心認為，總的來說，如果生產條件合格，沒有重金屬汙染的話，螺旋藻是一種不錯的野菜。跟蘿蔔白菜相比，它的營養成分還比較豐富。如果它的價格跟普通蔬菜相差不大，也可以像海帶一樣成為健康食譜的一部分。不過，指望每天吃上幾克來治病強身，根據目前的科學證據來看，實在是一件很不著邊際的事情。(南京日報)