有著箭簇型裝甲和媲美中坦的機動，IS3突破了ht傻大黑粗的概念，成為典型的蘇式機動突擊型重坦。遊戲中IS7和IS8的外形與玩法都一定程度上演變自IS3。
IS3的誕生是為了抵禦德國的虎王坦克，它的存在，讓德國人為此十分尷尬，強大的火力，在箭簇型的IS3面前，根本沒有優勢可言。
蘇聯IS-3重型坦克的裝甲更厚，炮塔前部裝甲板厚度達230mm。車體由軋制鋼裝甲製成，傾角較大，炮塔的形狀酷似龜殼，防彈外形好，從而顯著加強了防護力。炮塔頂部設有兩個艙門，取消了圓柱形指揮塔和炮塔上的後機槍。IS-3重型坦克於1945年1月裝備部隊。戰後，IS-3重型坦克得到改進，發展成為IS-4重型坦克，並於1946年開始裝備蘇軍部隊。
IS-3裝甲有三個特點，第一是車體正面裝甲採用箭簇形焊接結構，在高低方向上傾斜的同時加入了水平方向的傾斜，在保證駕駛員空間的情況進一步提高了首上裝甲傾角，提高了裝甲的等效厚度。首上裝甲(56°)面對正面攻擊時實際傾角為61°，等效厚度高達226mm，基本與Tiger II (H)首上150mm/50°(等效233mm)處於同一水平。缺點是結構件複雜，焊接難度大，焊接質量對裝甲的抗彈性能影響大，水平方向入射角變化時裝甲等效厚度可能會變小。
IS3採用一臺B11柴油發動機，馬力520匹，這在當時算是比較小馬力的發動機，動力稍顯不足，不過IS3隻有40多噸的體重，所以這臺小馬推起大車來也不算太費勁，IS3的急速達到了37公裡每小時，在當時的重型坦克裡面雖然不是王者，但是也算是比較快的了。
IS3並沒有趕上當時蘇聯對德國最後的總攻，它最終量產於1945年5月中旬，等到它量產的時候，黃花菜都涼了，於是它只趕上了後來的勝利大閱兵，順便閃亮登場，嚇了嚇西方一跳。