中國近代史上，有一個時代，軍閥林立，政局混亂，戰爭不斷，國運衰敗，但這是一個教育空前繁榮的時代。這個時代就是民國。民國大師輩出，群星璀璨，在中國歷史上都極具影響力。
這個時代誕生了無數個史上第一，今天我們來聊聊誰是中國近代史上最偉大的語言家。
王力（1900.8.10—1986.5.3），王力被認為是中國現代語言學的奠基人之一，他有諸多頭銜，中國的語言學家、教育家、也是著名的翻譯家、散文家和大詩人。王力曾在清華大學、北京大學、中山大學、嶺南大學任教，他有40多種語言方面的著作，200多篇論文，涉及到語言的各個領域，許多都是具有開創性的。
王力、梁實秋、錢鍾書被現代史學家推崇為抗戰時期三大學者散文家。建國後他參加漢字簡化工作，制訂了漢語拼音方案、普通話推廣、漢語規範化研究工作，取得多豐碩成果。被認為中國百年最卓越的語言學家。
趙元任（1892.11.3—1982.2.24），對於語言方面來說，趙元任就是神一般的存在。趙元任被稱為是「中國語言之父」，他是王力、朱德熙、呂叔湘等語言學家的老師。
趙元任精通33種中國方言，他還精通德語、英語、法語、拉丁語、日語、西班牙、俄語等八種語言，他到世界任何地方，都被稱為老鄉。他先後任教世界最一流的大學，哈佛大學、美國康乃爾大學、耶魯大學、密西根大學、清華大學等等。他在美國康乃爾大學期金還創辦了「科學社」，享譽世界的美國大發明家愛迪生還親筆給他寫的賀信。
趙元任與梁啓超、王國維、陳寅恪並稱為清華國學研究院四大導師。趙元任在語言貢獻方面是創造了「字調」，區分字調語調，提出了漢語語調構造雛形。在音樂創作方面，開創了中國人獨立作詞作曲使中國現代音樂發展進入新階段，是中國近現代史上音樂的先驅者。
王國維（1877.12.3-1927.6.2），是中國近代史上享有國際聲譽的著名學者，他是學術界一顆璀璨的鑽石，他的學術範圍極其廣泛，在教育、文學、史學、戲曲、考古學、古文學、金石學、儒學、理學、邏輯學、甲骨學、敦煌學等等多方面均有創新和很深的造詣，他為中華民族文化留下了廣博深學的學術遺產。生平著述62種，批校的古籍逾200種。王國維是最早運作西方哲學、美學觀點和方法研究中國古典文學的開風氣者。他在甲骨學、簡牘學、敦煌學均有新的探索和重大發現，被公認為是這些國際性新學術的開拓者、奠基者。
陳寅恪（1890.7.3～1969.10.7)，他是集語言學家，歷史學家，古典文學研究家和詩人於一體的百年難見的人物。陳寅恪與葉企孫、潘光旦、梅貽琦被列為清華大學史上四大哲人，此外陳寅恪、呂思勉、陳垣、錢穆等四人被並稱為「前輩史學四大家」。陳寅恪先後任教於清華大學、北京大學、長沙臨時大學、西南聯大、香港大學、廣西大學、燕京大學、嶺南大學、中山大學。
陳寅恪在語言上天賦異稟，他究竟會多少種語言一直是一個謎，據說他30歲的時候就掌握了33種語言。他13歲時候掌握了日語，後來又去德國學習了德語，到法國巴黎學習了法語，28歲來到美國哈佛研究了梵文和巴利文，在此期間又輕鬆搞定了印度語、希臘文、閃米特語。後來又順帶學會了藏文、蒙文、西夏文、突厥文。此外還懂滿文、突厥回鶻文、吐火羅文、朝鮮文、佉盧文、馬扎兒文、波斯文、希伯來文、土耳其文等等。同時，他國學功底非常深厚，經、史、子、集樣樣精通。陳寅恪就是這樣的一個語言天才，奇蹟一般的存在。
辜鴻銘（1857.7.18-1928.4.30），辜鴻銘是我國近代史上著名的翻譯家，他學貫東西，號稱「清末怪傑」，他翻譯了《論語》、《中庸》和《大學》，向西方傳遞了東方文化。他被譽為東方華學的中國第一人。他先後掌握了英文、德文、法文、拉丁文、希臘文、後來又學會了義大利文、日文、俄文，一共掌握了9種語言。
季羨林（1911年8月6日—2009年7月11日），國際著名的東方學大師。他還是文學家、國學家、佛學家、史學家、社會活動家和教育家。季羨林掌握了英語、法語、德語、俄語、阿拉伯語、梵文、巴利語、吐火羅文等八種外語。
錢鍾書（1910年-1998年），錢鍾書是中國現代著名的文學家、作家。錢鍾書是世紀文豪，一本《圍城》享譽世界，同時他也是一位語言天才。他精通英語、法語、義大利語、德語、拉丁語、西班牙語等六種外語。
徐梵澄（1909-2000），精神哲學家、翻譯家。他同時也是印度學家、詩人、書畫家，評論家。被譽為當代的「玄奘」。他翻譯了巨量的文學巨著，能用英語、法語、德語、梵語、日語、拉丁語、古希臘語、印地等語言進行研究，他在多個領域都涉獵頗深（哲學、宗教、文藝）。
王力、王國維、趙元任、陳寅恪到底誰是近代史上最偉大的語言家呢？仁者見仁智者見智吧，從單純掌握外語能力看趙元任和陳寅恪當之無愧排名前兩位。