我在深思熟慮後才決定使用靈長類動物進行研究。如果我們想要了解人類的大腦，我相信這是必要的。
神經學家Andreas Kreiter已經捍衛他的研究16年了。他在德國不萊梅大學使用獼猴進行大腦研究，在處理動物權利活動人士的激烈和周期性暴力活動方面經驗豐富。20世紀90年代末，抗議活動達到頂峰時，他甚至在警察的保護下生活，但仍然堅持研究。「我在深思熟慮後才決定使用靈長類動物進行研究。」他說，「如果我們想要了解人類的大腦，我相信這是必要的。」
後來，Kreiter發現他又多了一個陌生的敵人：不萊梅政府希望限制當地的靈長類動物研究。2008年，不萊梅官員拒絕續批Kreiter使用獼猴的執照。此後，他的研究開始游離在法律邊緣。
在歐洲，逐漸增多的地方性法規可能會扭曲歐盟近日的一項指令，歐盟明確允許進行對非人類靈長類動物的研究。雖然一些研究人員表示該指令讓他們有前所未有的安全感，但是另一些人卻面臨著動物權利活動人士改變策略所帶來的阻礙，這些活動人士通過對地區政策制定者施壓來威脅研究人員。
一些歐盟研究人員也在改變策略：將其使用靈長類動物進行研究的更多信息公開。不過其他科學家已經徹底停止使用猴子，或者通過在其他國家，特別是亞洲開展有爭議的合作研究，從而迴避在歐洲遭遇的困境。
「靈長類動物研究人員應該時刻作好面對壓力的準備，因為我們所使用的是一種有價值和敏感的資源。」英國倫敦大學學院Roger Lemon如是說，他希望自己關於大腦如何控制手部運動及相關療法的研究可以在受到影響後重新運作。「然而這就出現了一種悲哀的諷刺局面：這種至為關鍵的研究發展所轉移到的地區，並沒有像我們這樣高水平的動物福利。」
多方博弈
不久前，歐盟似乎開始進一步採取措施以穩定靈長類動物研究的環境。2010年9月，在經過10多年的公開辯論後，歐盟採用了一條指令管理以研究為目的的動物使用。通過謹慎平衡動物福利與研究需要之間的關係，該指令似乎註定會緩和緊張的局勢。除此之外，它建立了適用於所有動物的最低福利要求，規定了疼痛強度的定義，並禁止大多數類人猿研究。
歐盟各成員國被要求在2013年1月1日前將該指令收納於國家立法之中，而且它們不能制定比歐盟規定更為嚴苛的國家法律。
然而，動物權利活動人士仍在繼續他們的戰鬥。他們令更多的媒體關注其活動，並推遲了一些國家實施該歐盟法令的時間。在荷蘭和比利時運作的聯合反對動物實驗組織（ADC）的活動管理人Robert Molenaar稱，動物權利組織現在更多地在政策制定者身上下功夫，而不是科學家。
同時，ADC也在建立國際合作關係，與Luke Steele所管理的英國反活體解剖聯盟（AVC）緊密合作。2012年，Steele因騷擾哈倫實驗室的員工被起訴，入獄9個月。他說，獄中的日子很有趣，他用這些日子反思活動策略。「我意識到我們需要從政策制定者入手。」
AVC與ADC是停止活體解剖倡議的主要發起者，該請願於2012年發起，用一年時間收集了歐盟中超過100萬個籤名，呼籲廢除歐盟的動物研究指令，並完全禁止動物研究。目前這些籤名正處於驗證階段，如果該倡議獲得通過，歐盟委員會和歐洲議會將會就其展開聽證會。
「這將再次引起辯論。歐盟委員會、科學家和動物福利組織為最終的折中方案都將付出很多，這是我們所不願看到的。」歐盟委員會制定2010年指令的顧問、德國靈長類動物研究中心主任Stefan Treue說道。
個別科學家開始在自己的網站上表達對這件事的看法。荷蘭神經科學研究所的Pieter Roelfsema稱，迄今為止，動物權利活動人士並未針對他的實驗室工作人員，但他擔心這在不久後就會發生。去年春天，荷蘭議會的少數派政黨提出了一些正式的問題：研究使用猴子是否必要？是否有其他替代方式？政府資助的使用猴子的研究數量是否可以減少？
隨著事情的發展，Roelfsema正在計劃仿照德國蒂賓根的馬克斯普朗克生物控制研究所負責人Nikos Logothetis的網站，製作一個關於靈長類動物研究價值的公共信息網頁。Logothetis的網站每周瀏覽量達數千次。
然而，與Kreiter的不萊梅不同，蒂賓根市的研究人員擁有一個支持其研究的政治環境。就連蒂賓根的市長作為綠黨的成員，也公開批評動物權利激進分子所散發的宣傳信息是不真實的。
「這體現了當地政府在使用猴子進行研究的難易程度上的影響力。」Treue稱。他的研究中心也從哥廷根當地政治的支持中受益。對於像Treue這樣的科學家，歐盟的指令為他們帶來了安全感。
重重阻礙
義大利的科學家幾乎沒有這種感覺。2012年，動物權利活動人士襲擊了布雷西亞附近的獵犬養殖場所，後來該場所關閉。2013年，他們又破壞了米蘭大學的相關實驗。上個月，這些活動人士張貼傳單，內容包括大學研究人員的照片、地址和電話號碼。
到2012年，一些民粹主義的政客已經採納動物權利活動人士的意見，並用之影響義大利政府對歐盟指令的實施。其擬議的法律限制超出歐盟指令範圍，要求禁止在成癮研究中使用動物和異種移植。
義大利科學家在很久之後才意識到其中的威脅，於是組織請願試圖保護動物研究，該請願在幾周的時間內就得到1.3萬人籤名。去年12月，該請願在議會通過。
使用猴子開展研究的科學家還擔心義大利遵循歐盟指令制定的法律中的模糊條款。「條款中並沒有清晰指出，基礎研究是否允許使用動物。」歐洲神經科學學會聯合會動物研究委員會主席、羅馬大學神經生理學家Roberto Caminiti說道。
義大利的法律還要求包括使用非人類靈長類動物、貓和狗在內的研究計劃須得到高級衛生委員會的批准，該部門可對藥物許可和臨床協議進行授權。Caminiti認為，這種額外的控制將會減慢和破壞研究進程。
該項法案將於3月敲定。Caniniti和同事計劃在其敲定後迅速向歐洲法院提出上訴。「我們有信心獲勝。」他說。同時，Caminiti預測，義大利使用靈長類動物的實驗室都會表示，其工作有益於人類健康。
在比利時，政府匆忙通過了一個有諸多限制的相似法令，禁止在成癮研究中使用靈長類動物。
政治決定已經影響了瑞士（非歐盟成員國）的相關研究。2000年，瑞士改變憲法，以保護動物的尊嚴，該舉動導致法院開始限制在轉化研究中使用猴子。
而在不萊梅，Kreiter已經在其大學的資金支持下，花費了5年時間與當地政府在法庭上進行了一系列爭鬥。現在，他正在等待萊比錫高等法院的另一個判決。「這可能是最後一次。」他說，「但是你永遠不知道事情會如何發展。」