如果從全球物種來看，人類不過是190多萬種的一類，人類來到這個地球也就二三十萬年，相比於動輒30多億年的藻類來說，人類這個物種實在是太年輕了。但是就這麼一個地球遲到者，卻在短短五六萬年的時間裡，走出非洲，定居在全世界。
人類的獨特性
人類在最近幾百年的時間裡，從工業革命發展到電氣化革命，從電氣化革命發展到網際網路，量子領域等，人類的科技速度正在以幾何級速度爆發式增長。
如果我們站在地球45億年的跨度來看，人類的誕生與發展只是短短的一瞬間。當其他生物在逐漸消亡的時候，人類卻在迅速發展壯大，從人類誕生以來，已經有83%的哺乳動物、50%的植物，以及15%的魚類滅絕。
在這個星球上，人類以及人類所飼養的牛羊等牲畜數量，已經佔到全部哺乳動物的96%，而其他的野生哺乳類動物，全部加在一起，還不到4%。人類隨著種群數量的增加，正以無與倫比的速度改造著這個星球，這種自然改造能力，只有自然環境的變遷才能夠做到。
我們在驚嘆人類成績的同時，也會發出疑問，人類到底有什麼樣的特質，讓我們與眾不同？也許我們會懷疑我們人體當中的這些基因，可是如果拿我們人類基因同黑猩猩相比，相差不到2%。
難道就是這小小的差別就讓我們和黑猩猩有本質的區別嗎？還有我們人類的親兄弟，尼安德特人，我們和他們的基因相差不到1%，尼安德特人比智人更早走出非洲，更早佔領歐亞大陸，可是為什麼卻滅絕了呢？
很多人認為是我們人類學會了社會協作，如果論團隊協作，我們可能比不上蜜蜂，蜜蜂通過八字舞，幾分鐘之內就能夠決定集體搬家，並且井然有序，行動統一。上萬隻蜜蜂不需要任何設計圖紙，能夠建造出嚴絲合縫的六角形蜂巢。螞蟻也能夠高度協作，把一個巨大的樹葉，切割成細小的條狀，搬回洞穴。
所以如果從社會協作的角度來探討人類的優勢，我們肯定比不過這些小動物。在教科書當中，把人類製造工具的能力，當作一項獨特優勢。科學家們發現，黑猩猩也擁有非常複雜的，製造和使用工具的能力。
在剛果的熱帶森林當中，黑猩猩可以利用樹枝做成探針，去探測蟻穴的深度，還會用堅固的木棒當作鏟子，掘開蟻穴，它們甚至還會組合使用工具，用一塊石頭當作底板，用另一塊石頭當錘子砸堅果吃。
人類祖先在製造和使用工具方面，不一定比這些黑猩猩做得更好。遺傳基因、社會協作、製造工具都不能解釋我們與其他動物的區別，那麼到底是什麼特質，讓人類擁有了獨特的優勢呢？
語言能力
很多動物都有語言能力，土撥鼠語言複雜程度，甚至能夠識別捕獵者的大小，以及方向等信息。但是整個星球，只有人類發展出了一種，能夠將不同詞彙進行重組的能力。
這就像我們堆積木一樣，把不同形狀的積木，搭建出一個有思想的城堡。人類能夠理解，「這個東西不是東西」這種複雜語句的含義，但是黑猩猩經過多年的訓練，也無法掌握。
我們這種語言構架與聯想的能力，給人類有無限的想像空間。我們試想一下，如果我們人類沒有這種不同詞彙架構能力，我們需要創造多少詞彙，才能夠讓我們能夠清晰表達呢？
對面來了一個人，對面來一個男人，以及對面來了一個高個子男人，這些都需要重新創造詞彙來表達。不說造詞的速度能不能跟上，即使造出來了，能不能被記憶，也是一個很大的疑問。
語言除了用於社交，還是人類文明的傳承載體，有了語言，人們將這些歷史傳說形成故事，一代一代傳頌下去，讓人類跨越時空形成智慧的同時，還讓我們在共同的故事框架下，形成了意識的共同體。
當然這種能力不是從天而降，是源於我們的基因突變，人類語言搭積木的能力隱藏在大腦當中的特定區域，布羅卡區和威爾尼克區當中。
這片區域的形成源於FOXP2的基因，一旦這個基因出現了缺陷，病人說話能力就會出現含混不清的情況。而且人類基因突變形成FOXP2的時間非常晚，和我們人類智人走出非洲時間很形似，在20萬年前。
所以科學家們推測，很有可能是我們人體當中FOXP2基因突變，導致我們人類擁有了獨特的語言能力，讓我們人類建立了文明社會。
自我意識
自我意識看上去是非常虛無縹緲的一種東西，實際上這是人類一項特殊的能力，在動物界當中，只有黑猩猩、海豚以及大象等才能夠在鏡子當中認出自己。
你可以拿出鏡子，用自己家的狗來做實驗，它們是認不出鏡中自己的。這種認識到這個世界我是獨一無二的存在，知道我和其他生物的區別，是人類的一項獨特能力。
人工智慧發展到今天，能夠打敗人類最優秀的圍棋選手，但是人類所獨有的自豪感，羞恥感以及責任感等，機器是無法通過算法能夠實現的。
也許生物的生存與演化本來沒有任何的目的，但是當自我意識出現的時候，讓生命的行為有了清晰的目的性。
和語言能力一樣，對應的自我意識能力，也存在於我們的大腦當中。在人類大腦的內側前額葉皮層區域，是自我意識形成的一塊重要區域。
當我們集中精力思考問題的時候，這片區域就會特別活躍，而且這片區域要比我們同類黑猩猩要大很多。我們經常發出質疑「我是誰」，其實一直藏在大腦內側前額葉皮層裡，我們對它的研究，目前仍然是冰山一角。
人們關於自我意識的研究，在二戰之後才逐漸受到重視，越戰時期，很多人心理創傷需要依靠心理催眠才能得以治癒。催眠只是自我意識當中一個初步研究，人們希望通過化學或者物理的方式，對其進行深入研究，截至目前仍然沒有實現大的突破。人類在向外太空探索的同時，對自我意識的探索，也在逐步深入。
同時科學家們也試圖用自我意識來研究洗腦的機理，傳銷組織的洗腦術並不只是依賴人們的愚蠢或者是思維定勢的弱點，而是以暴力加持精神控制。強力收緊受害者的選擇空間，一把將他們推到臨界點前，哪怕他們的理性仍保持完整，仍然面對著不可能選擇。
也許這個聽起來有點虛無縹緲的「我」的感覺，就以某種方式，藏身在大腦內側前額葉皮層裡。而這種方式至今我們仍然一無所知。
自由意志
如果說自我意識是人類認識到一個獨一無二的「我」，那麼自由意志就代表了人類最底層的自豪感。我們會為自己的村莊、自己的社區、自己的國家、自己的文明感覺到驕傲。歸根結底那是因為我們覺得這些都是我們自發、自主創造出來的。
如果沒有自由的意志，我們對於未知世界的探索毫無興趣。有些科學家認為，自由意志是一種美好的幻覺，類似於荷爾蒙一樣的物質。腦科學家稱之為準備電位，當我們產生自豪感的時候，這個區域就會以毫秒級的形態閃爍，很多神經科學家們認為，這就是自由意志神經學基礎。
後來這個實驗被心理學家們否決了，認為自由意志只是一個副產品，而不是決定因素，但是它會讓你的行動更加高效，意志也更加堅定。
當你自己設定一個目標，順利完成的時候，會帶來無比的愉悅感。可是如果這個任務是別人分派給你的，那麼你的愉悅感就會降低很多。
自由意志的作用，給了我們強烈的好奇心以及探索精神，更加賦予了我們對於未知探索的意義。讓我們在探索世界的時候，給予我們更強的成就感。
結束語
關於人類的語言、自我意識以及自由意志，人們對它們的了解非常有限，我們只能大概了解可能在大腦的某一個區域，至於它會和哪些區域相關，以及背後是如何運行的？它是受控於那一段基因？我們目前一無所知。
我們人類不需要神秘主義的力量來安慰自己，我們知道在人類大腦的深處一定存在著類似於，自我意識，自由意志等這些遺傳物質，讓我們擁有了豐富的想像力，擁有了獨特的語言能力。讓我們的藝術、科學甚至宗教，都能夠在想像的共同體當中發展起來。