心臟泵血到血管壁對血管壁產生壓力，這就有了血壓。心臟收縮時血液流到血管，此時的血壓就是收縮壓，心臟舒張時，血液回流到心臟，此時的血壓為舒張壓。
正常血壓應該在90/60-140/90mmHg之間，如果收縮壓≥140mmHg，舒張壓≥90mmHg，二者出現其一或同時出現就是高血壓。
高血壓有原發性的，也有繼發性的，所謂原發性就是暫時還沒有發現明確的原因。85%的高血壓都是原發性的。
一、造成原發性高血壓的病理生理因素可能有:
1.心輸出量和周圍血管抵抗
這兩者是維持正常血壓的關鍵。心輸出量和周圍血管抵抗（如動脈硬化）增加，血壓就會升高；
2.交感神經興奮
交感神經既增加心輸出量也可以使周圍血管收縮，增加血壓。這就是為什麼運動和緊張時候血壓會升高；
3.腎素-血管緊張素-醛固酮系統
這個系統主要維持我們體內液體、電解質平衡和維持血壓。已經發現血液循環中腎素-血管緊張素增加或活性增強，血壓就會升高；
4.血管內皮細胞損傷
這個還有爭議，不過對NO（一氧化氮）和血管內皮的已經很多，認為NO下降，內皮功能損傷和和高血壓呈正相關；
5.其他一些血管活性物質
除上面提到的NO，此外，內皮素、心鈉肽都對血壓有影響。
二、原發性高血壓的危險因素
高血壓不是一個一個因素造成的，往往是遺傳、基因、環境、生活方式等多種因素共同作用而產生影響。
除上面說的病理生理基礎，還有一些因素和高血壓的發病有關，是高血壓的危險因素。
1.年齡，年齡越大，高血壓風險越大；
2.家族史，父母或近親有高血壓，高血壓風險增大；
3.性別，64歲以前男性多於女性，65歲以後，女性增多；
4.肥胖，增加高血壓風險；
5.飲食習慣不健康，進食太多鹽分、熱量和飽和脂肪酸；
6.不活動；
7.大量飲酒；
8.吸菸；
9.精神壓力；
10.有糖尿病、高血脂。
三、繼發性高血壓的原因
1.原發性醛固酮增多症；
2.腎病，如慢性腎小球腎炎、腎盂腎炎、多囊腎等；
3.腎動脈狹窄；
4.睡眠呼吸暫停；
5.腎上腺腫瘤；
6.甲亢；
7.有些藥品和毒品，如古柯鹼、安非他命等。
85%的高血壓都是原發性的，而原發性高血壓的危險因素中很多都是我們可以調整和控制的，養成良好的飲食和生活習慣，對保持血壓和身體健康非常重要！