條件論證,是一個「如果……那麼……」的結構的論證。例如,「如果努力工作,那麼將會升值加薪」,「如果周天天氣很好,我們就去露營」。這類論證中,先設定一個條件,一旦達成這個條件,就會有確定的結論。
這是一個有效論證,如果前提成立,則結論必然成立,真實前途帶來真實結論。但是,我們日常生活中的條件論證並不像邏輯學上那麼嚴謹。
「如果周天天氣很好,我們就去露營」,這裡面的前提和結論之間,並沒有必然的聯繫。或許周天天氣很好,由於一些其他沒有料到的原因,並沒有去露營。
「如果小明在跑步,那麼小明一定是在移動」,這裡的前提和結論之間,存在著必然聯繫。由於小明在跑步,一定是在移動,不可能既在跑步又不移動,如果一個人沒有在移動,那麼就不可能是在跑步。
條件論證的前提與結論是必然關係,前提條件達成,結論則成立。現實生活中,嚴格意義上條件論證很少,前提條件實現,結論不一定實現,結論只是眾多可能性中的一個。
所以,現實中我們的目標是儘可能嚴謹地建立條件論證,使結論的出現的可能性最大。前提和結論的聯繫越緊密,結論成立的可能性就越大。因此要儘可能地多了解前提和結論,以及它們之間的聯繫。