（第一百六十五段）
【阿難即從座起，頂禮佛足，而白佛言：我輩愚鈍，好為多聞，於諸漏心，未求出離，蒙佛慈誨，得正燻修，身心快然，獲大饒益。世尊！如是修證，佛三摩提，未到涅盤。云何名為，乾慧之地？四十四心，至何漸次，得修行目？詣何方所，名入地中？云何名為，等覺菩薩？作是語已，五體投地，大眾一心，佇佛慈音，瞪瞢瞻仰。爾時世尊，贊阿難言：善哉！善哉！汝等乃能，普為大眾，及諸末世，一切眾生，修三摩地，求大乘者，從於凡夫，終大涅盤，懸示無上正修行路。汝今諦聽，當為汝說。阿難大眾，合掌刳心，默然受教。佛言：阿難當知！妙性圓明，離諸名相，本來無有，世界眾生。因妄有生，因生有滅，生滅名妄，滅妄名真，是稱如來，無上菩提，及大涅盤，二轉依號。阿難！汝今欲修，真三摩地，直詣如來，大涅盤者，先當識此眾生，世界，二顛倒因。顛倒不生，斯則如來，真三摩地。】
這篇講阿難為眾生向佛陀請教修行大法，問從乾慧地到等覺位的修行次第。這時阿難即從座起，頂禮佛足而對佛說：我輩「愚鈍」，「愚」指缺乏智慧、「鈍」指根鈍。根有五根，即：信根、進根、念根、定根、慧根。是出生一切無漏善法的根性。第一、信根：指篤信八正道及三十七助道法，就能出生一切無漏禪定解脫。第二、進根：進即精進。指修行四聖諦、八解脫等正法，一心一意，無間無雜的一種進取精神。第三、念根：指對三法印及一實相印，念念在心，憶持不忘。第四、定根：指攝心不散、一心寂定。第五、慧根：指對於諸法，觀照明了，無諸疑惑。這五根人人皆有、通達者名利根之人；未通達者、名鈍根之人。阿難本是菩薩化現，本身智慧明朗，窮通三世，悟徹本源，在這裡示現聲聞相，自稱愚鈍，其實是為愚鈍之眾生請法。
阿難說：我輩愚鈍，功夫全用到對學問的追求上去了，對產生生死煩惱的各種「漏心」，卻未求出離。「漏心」之「漏」：為煩惱之異名。漏心指充滿煩惱之心、此心為生死之根本。只有斷了有漏、證得無漏，才能了脫生死。阿難說：我們蒙佛慈悲教誨，得到了佛指示的最正確的三摩提燻修法，身心非常快樂安然，獲得了真實大利益。世尊！我們如佛指示的那樣修「三摩提」，但還未到「涅盤」境地。「三摩提」又名三昧：指遠離昏沉、散亂、掉舉，心專注一境，不動不搖，入甚深禪定，名為三昧。如果行者住於三摩提，觀想凝照，智慧明朗，即能斷除一切煩惱而證得真理。「涅盤」舊譯「泥亙」：意譯「滅」、「滅度」、「寂滅」、「圓寂」等。是佛教全部修習所要達到的最高理想，是熄滅生死輪迴後的最高境界。
阿難說：我們想知道從凡夫到成佛的修證過程，比如什麼叫「乾慧地」？其實「乾慧」就是有智慧的頭腦：智慧是第六意識心通過頭腦運作所產生的作用，頭腦的智慧也叫乾慧，乾慧在凡夫位時就是各種各樣的思想和生滅不停的念頭，這些思想念頭，究其根本而言，都是虛無縹緲的空中之花。但要想修行成佛，就必須要將頭腦中如空中之花的所有思想念頭，全部清洗乾淨，成就一顆純淨「乾慧」的頭腦，所以，在本經中，乾慧地位列五十七心的第一位。
那麼怎樣才能進入乾慧地呢？很簡單，就是放下一切執著、就是對日常生活中的一切事物景象都不生執著，隨時做到物來則應、過去不留，雖有煩惱而不存於心、雖有妄念而善於觀照，如此心地自然清淨，再隨時保持這清淨的心地，就是入了乾慧地，入了乾慧地，就是正式入了佛門、就是正式入道了，入道是修行證悟的第一步，這一步是求證菩提果的基礎，是一切修行人都必須要首先證得的，所以阿難將這個問題放在了第一位，可見其重要性是不言而喻的。
阿難問佛說：什麼叫乾慧地？什麼叫四十四心？即：什麼是十信位心？什麼是十住位心？什麼是十行位心？什麼是十回向位心？什麼是四加行位心？什麼是漸修次第法？到什麼境界才能進入十地菩薩位？十地後什麼叫等覺菩薩？阿難說完後，對佛行五體投地禮，法會大眾，也都起座正身，一心聽佛慈音開示，全都呆呆的瞻視仰望著如來。
這時世尊稱讚阿難說：善哉！善哉！你能為法會大眾和未來世一切眾生，問如何修三摩地正定及大乘佛法，以及從凡夫起修到進入大涅盤所要經過的正修行路，你們現在認真聽，我應當為你們說。阿難和法會大眾們，「合掌恗心」，「恗心」指摒棄雜念。這裡說的「合掌恗心」：「合掌」是恭敬、「恗心」是去除雜念的忠心。「合掌恗心」意為恭敬而忠心的默然領受佛的教誨。
佛說：阿難！你們應該知道，妙覺之性本來圓明，是離開世間一切物質名相的，因這物質世界和眾生世界在妙覺圓明裡是本來就沒有的，是因妄心妄動所生，既然有生，就會有一個相對的滅，這個生滅就名為妄心，如果將這妄心滅了，也就沒有生滅了，沒有生滅了就名為真心，這個真心，稱為如來，如來就是轉煩惱為不煩惱之「無上菩提」。
「無上菩提」是指「佛、菩薩、緣覺、聲聞」各於其果所得的覺智，稱為菩提。佛所得菩提為無上究竟、故稱無上菩提。要想得到無上菩提，就必須要將生死轉為不生死，這個不生死就是「大涅盤」。「大涅盤」又名「大滅度」：「大」指法身、「滅」指解脫、「度」指般若。具此三義、名大涅盤。由此轉煩惱為大菩提、轉生死為大涅盤，名為」二轉依號「。其實這二轉依的是一個名號，這個名號就是」佛「，所謂二轉是一個意思，一個轉大菩提、一個轉大涅盤；大菩提就是大涅盤、大涅盤就是大菩提，只是名稱不同而已。
佛說：阿難！你們如今想修真三摩地，想不走彎路，直達如來的大涅盤境界，應當先認識眾生世界和物質世界這兩種顛倒的根本原因，如果這兩種顛倒現象都不再生起，就是如來真正的三摩地。