明朝亡於內亂、外患，但末代皇帝崇禎的確是給李自成的大順軍給逼死的。
崇禎十七年（1644年），也就是明朝滅亡的最後一年，李自成建國大順，不久率軍北伐攻陷大同、宣府、居庸關等戰略重鎮，北京岌岌可危。情急之下，崇禎帝詔徵天下兵勤王，命吳三桂火速領兵入衛北京，並起用吳三桂之父吳襄提督京營。崇禎在兩線作戰中，疲於奔命，最終獨木難支。
三月十九日（4月25日），為了免於羞辱，崇禎命後宮嬪妃自殺，又親手砍殺自己的女兒。之後，他跟著太監王承恩逃亡至煤山，自縊而死。
死前，崇禎皇帝極為痛心地說：
諸臣誤朕也，國君死社稷，二百七十七年之天下，一旦棄之，皆為奸臣所誤，以至於此。
目擊者稱，崇禎吊於海棠樹幹上面，頭髮披散，遮蓋了面孔，藍袍、白綢褲在風中凌亂。人們在他的身上發現了一封血書。毫無疑問，這是崇禎最後的遺書。書中寫道：
諸臣之誤朕也，朕死，無面目見祖宗於地下，自去冠冕，以發覆面，任賊分裂朕屍，無傷百姓一人。
這一年，崇禎才33歲。
自縊煤山書寫了明朝國君死社稷可歌可泣的一筆。明人記載，這一天北京城陰雨蔽天，飛雪滿城，充斥著駭人的慘釘之氣。
這是崇禎皇帝生前最後的時刻。
兩天後，崇禎皇帝的屍體被發現，終究沒有免於被示眾的命運。明末清初名士在《明季北略》中詳細描寫了這一切。
當時，大順政府發錢兩貫，讓太監到城裡購買了兩幅柳木棺材，將崇禎帝與周皇后的屍體收斂。然後，在東華門外的旋茶庵，臨時搭了個草棚，兩具棺材就停放在裡面。
此時的崇禎了無生息，體有外傷，發冠不整，就像是一個被拋棄的叫花子。
就這樣一連數天。李自成讓明朝官員前來告別。東林黨後裔文秉在《烈皇小識》中描述當時的場景：
命諸臣哭拜者三十人，拜而不哭者六十人，餘皆睥睨過之。
部分官員哭拜崇禎，說明君臣情分之深。拜而不哭和其餘的人這就比較矛盾了，甚至直接挑明了要和舊主子、和大明朝，一刀兩斷。果不其然，越來越多的官員一轉臉就到李自成那裡去報到，準備官復原職了。
《明季北略》載，三月二十一日在承天門投順的人數，有一千三百多。這個量足足囊括了崇禎朝的大部分的文武百官。
在文人士大夫高喊忠心、名節的時代，這無疑是一個巨大的諷刺。
接下來就是安葬了。
崇禎是亡國皇帝，好歹也要有個說法。李自成一開始並不想厚葬崇禎，不過在襄城伯李國楨的要求下，最後還是給崇禎換上了沖天冠、龍袍、玉帶、漆金靴，並用天子禮葬崇禎皇帝。
此時，出現了一個難題。崇禎皇帝生前並沒有給自己預製陵寢。李自成只好決定將崇禎帝、皇后周氏葬入田貴妃的墓中，並改名思陵。這也是明十三陵中唯一一座帝後與妃嬪合葬的陵墓。