中國有五行說，古希臘也有類似的「五行」說，這裡將他們做一下對比，供大家欣賞評判。
請注意這裡所說的中國的五行是認識論（不是風水先生的那套五行），而古希臘的「五行」包含本體論和認識論。
泰勒斯與萬物之源
所謂的希臘哲學並不是在希臘本土產生的，是源於小亞西亞的米利都。米利都城在公元前494年，毀于波斯人之手。
在那之前，米利都那裡產生了三位哲學家：泰勒斯，阿那克西曼德，阿那克西美尼，並稱米利都學派三傑。
一般認為科學和哲學都是從泰勒斯來的，大約從公元前第六世紀的初期開始。之所以知道這個，是從記載中泰勒斯預言的一次日蝕時間推斷的。之前巴比倫人已經有能力預言日蝕，這不算什麼。
泰勒斯之所以偉大，是因為他不滿足於現象，是第一個追溯萬物本源的人。
米利都學派
泰勒斯認為萬物之源是水。萬物都是由水做成的，大地浮在水上的，萬物都充滿了神。（這與中國古代萬物有靈論的思想是一致的。）很可惜，泰勒斯的思想傳下來的很少。阿那克西曼德反對萬物之源是水的說法。他認為我們所在的宇宙只是許多宇宙中的一個，是由一種簡單的元質所組成的。元質不是實質，卻是無限的、永恆的而且無盡的；
元質包圍著一切世界，可以轉化為我們所熟悉的各式各樣的實質，它們又都可以互相轉化。阿那克西美尼則認為，氣是萬物的本源。氣是基質，靈魂也是氣。萬物之間的一切區別都是量的區別，完全取決於凝聚的程度如何。氣稀薄形成火，凝聚變為水，再凝聚就變為土，凝聚到最後變為石頭。
黑格爾量變質變的思想，即源於此。在阿那克西美尼的世界裡，大地像一個圓桌，氣包圍著萬物，宇宙跟動物一樣，也是在呼吸著。
赫拉克利特的火。
赫拉克利特不屬於米利都學派的科學傳統。羅素說他屬於一種特殊的神秘主義。他認為火是根本的實質；萬物都像火焰一樣，是由別種東西的死亡而誕生的。「一切死的就是不死的，一切不死的是有死的：後者死則前者生，前者死則後者生"。
世界是統一的，但它是一種由對立面的結合而形成的統一。「一切產生於一，而一產生於一切"；然而多所具有的實在性遠不如一，一就是神。
前希臘哲學的道
先說說赫拉克利特的道。赫拉克利特的道很清楚.只要將「神」改成「道」，在將赫拉克利特上面的說法與老子做一下對照就可以了。
赫拉克利特：
一切死的就是不死的，一切不死的是有死的：後者死則前者生，前者死則後者生。
老子：
天地之所以能長且久者，以其不自生也，故能長生。（7章）
天下萬物生於有，有生於無。(40章）
赫拉克利特：
世界是統一的，但它是一種由對立面的結合而形成的統一。
老子：
有無之相生。難易相成，長短相刑，高下相盈，音聲相和，先後相隨，恆也。
赫拉克利特：
一切產生於一，而一產生於一切；然而多所具有的實在性遠不如一，一就是神。
老子：
道生一，一生二，二生三，三生萬物。
（道）有之以為利，（道）無之以為用。
羅素在他的《西方哲學簡史》裡面，特別強調了阿那克西曼德的這個論述【「萬物所由之而生的東西，萬物消滅後復歸於它，這是命運規定了的，因為萬物按照時間的秩序，為它們彼此間的不正義而互相償補」。】羅素評論說這是「一種重要的、極可注意的論述。」而這與老子的夫物芸芸，各復歸其根。歸根曰靜，靜曰復命。復命曰常，「反（返）者，道之動」及「天之道損有餘而補不足」的思想是完全一致的。從歷史上看，阿那克西曼德，特別是赫拉克利特的思想，對西方哲學的發展有深刻的影響。