近日，國際期刊美國《公共科學圖書館—生物學》（PLOS Biology）在線發表了最新研究成果。該成果揭示了RNA甲基化m6A閱讀器YTHDF2在細胞周期中的作用，並闡明細胞周期通過影響YTHDF2蛋白穩定性形成前饋調控迴路的分子機制，為通過靶向幹預m6A通路抑制癌細胞增殖提供新的策略。
論文共同第一作者、中國農業科學院農業基因組研究所研究員費啟立介紹，真核生物轉錄組RNA甲基化修飾m6A對基因的轉錄後水平調控起著重要的作用。YTH結構域蛋白家族能夠特異識別轉錄組m6A修飾，並通過與其他蛋白相互作用調控RNA的穩定性、蛋白質翻譯等重要生物學過程。其中，YTH家族成員YTHDF2已經被證明通過招募不同的RNA酶促進轉錄本的降解。之前一些研究暗示，m6A修飾可能參與細胞周期調控，但是其內在機制未被揭示。
該項研究發現，在細胞周期中，時期特異的轉錄本在動態變化的同時伴隨著m6A修飾水平的變化，並且YTHDF2能夠促進細胞周期特異的轉錄本的降解。此外，YTHDF2敲除細胞系顯示出有絲分裂的推遲，暗示了其具有促進有絲分裂的作用。決定有絲分裂起始的關鍵激酶WEE1與CDK1通過磷酸化作用相互抑制活性，它們之間的平衡對細胞進入有絲分裂起到決定性的作用。研究發現，有絲分裂抑制因子WEE1轉錄本含有m6A修飾，YTHDF2能夠在RNA水平促進WEE1的降解，從而抑制WEE1的蛋白過度積累，保持CDK1活性。
研究還發現了YTHDF2蛋白本身受到細胞周期的調控。當CDK1活性被小分子抑制劑抑制時，YTHDF2蛋白能夠被快速降解。因此，CDK1-YTHDF2-WEE1三者組成了前饋迴路，調控細胞進入有絲分裂的時機。通過一系列對多種小分子抑制劑和siRNA的篩選實驗，研究者找到了調控YTHDF2蛋白降解的E3泛素化降解通路，發現CUL1/CUL4A、DDB1、SKP2等組成E3泛素連接酶複合體介導YTHDF2降解。
相關論文信息：https://doi.org/10.1371/journal.pbio.3000664
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