自1977年恢復高考後，在著名科學家李政道等人的努力下，加上當時的教育方法多樣性的要求，在1978年時，中科大就成立了少年班，為那些天賦高超的學子一個全新的舞臺，讓他們得以跳過以高中為主的冗長的學習階段，直接進入大學教育，進而為國家快速輸送一批又一批的少年英才。
截止到2014年，中科大少年班從全國各地招收了超過2400名天賦異稟的學子，而其中已經有近1900名學生畢業。這就不禁讓人想要問，畢業了這麼多人，這麼多的神童都成才了麼？
還是數據說話，截止至2014年12月，中科大少年班中百分之九十以上都考取了研究生，其中博士生佔據了64%左右，90%以上都獲得了碩士學位，其中更是誕生了超過兩百名以上的教授。
兩百多名教授，兩千多名碩士和近一千五百名博士，這個成績顯然相當恐怖了，而且即便沒有繼續進修，其他的很多少年班畢業的學子也依然能夠進入世界500強公司任職，並且獲得不錯的待遇，可以說個個都成才了。
但即便是如此厲害的一個學府，卻迎來了很多質疑，而作為第一個少年班的天才學生寧鉑的經歷，更是成為這種質疑看法的底氣。
寧鉑出生於1965年，從小就表現出了極強的智力和學習天賦，他2歲多的時候就能背誦詩詞，3歲的時候就能數數超過100，等到1978年，國家剛剛結束了十年動蕩不久，正是急需人才之時，年僅13歲的寧鉑就被人舉薦並正式成為中科院少年班的第一名學員。
1979年，經過一年培養的少年班開始選擇學系，但當時的少年班剛剛成立，中科大裡還有許多系並不完備。而寧鉑就選擇了這麼一個學系——天文學。
當時國內，只有南京大學的天文學最為優秀，於是寧鉑便請求轉學到南京大學學習天文，但卻被學校拒絕了，因此只好選擇了理論物理專業，在課餘時間自己開始研究星相學等等。
因為選不到自己心愛的專業，寧鉑雖然天才，但始終無法全身心投入學習之中。到了1998年的時候，已經33歲的寧鉑最後現身於一檔名叫《實話實說》的電視節目中，寧鉑在節目裡大肆批評了中科大少年班的神童教育使揠苗助長，毀了他的夢想。
到了2003年時，寧鉑就正式出家了。
而之前所提到的中科院培養出來的200多名教授，其中有106位都去了國外，在國外任職了，這就像是自家養大的鳥飛到別人的窩裡去了，難免讓人質疑養鳥人的看管能力，因此中科大少年班當時一度遭到了質疑。
但看問題永遠不能以偏概全，以個別否定群體。首先關於寧鉑的悲劇，並非只因為中科大所謂的揠苗助長式神童教育，還有一個很重要的原因，其實是寧鉑本身缺乏自信。
寧鉑曾經多次想要考取研究生，但最後自己放棄了，因為他害怕背負了「神童」稱號的自己考得不如人意，害怕因此丟臉。他完全有機會通過考研來邁入自己喜歡的天文系，以他的聰明才智和驚人的記憶力，這樣跨專業考試其實並非難事。
而所謂「肥水流到外人田」裡的一百多位教授，主要是囿於當時國內研究環境和設施還不夠完善，為了更進一步地學習和研究而前往國外，他們大部分人雖然身在國外，但依然心繫祖國，並不能簡單把他們劃歸為「飛進別家鳥巢的鳥」。
總而言之，中科大開辦至今已經42年，的的確確為中國培養了一大批人才，他們畢業後進入了社會各界，並發揮著各自的聰明才智，為建設更加美好的社會而努力。
而中科大少年班經過幾十年的發展，也變得更加完善，在2008年時，就由系制升格成了院制，不會再出現像寧鉑那樣選擇不到自己喜歡專業的悲劇了。