前情提要：在通過體檢和訓練後，西村正式成為第38次南極觀測隊隊員，前往東京報到，並與其他隊員一道從事南極考察的準備工作。對於炊事部門而言，最重要的就是籌備各種食材，儘管有以往觀測隊留下的豐富資料和上一次去南極的經驗，西村對於食材準備依然非常盡心，努力找到滿意的材料……
南極蔬菜
一個人一年要吃多少食物？
根據南極觀測隊的統計，包含酒、果汁等飲料在內，大致所需的食物重量將近一噸，因此食材的籌備量也大體以此為基準。在確定了食材的種類後，就要對總重量進行估算：昭和基地大約30噸，富士圓頂基地大約11噸。
昭和基地的物資運輸和裝卸都使用直升機進行，可以在短時間內迅速完成，而運往富士圓頂基地的物資只能依靠雪地履帶車牽引運輸，而且需要長途跋涉1000公裡……隨著車隊不斷深入南極內陸，氣溫也不斷下降，我們已經預想到，所有的物資將被凍結，因此在籌備物資時低溫是我們要面對的一大課題，而且所有食材都要經過輕量化處理後才能打包裝載。
■日本南極觀測隊使用的極地履帶車，富士圓頂基地的物資都依靠這種車輛運輸。
以普通人的感受來說，無論面前擺著多麼高級的牛排，如果沒有搭配沙拉的話，便難以愉悅地享用；還有，即使是使用金槍魚、比目魚等高級魚類製作的刺身，如果沒有搭配青紫蘇、裙帶菜等綠色蔬菜的話，總覺得不成體統。所以，在大量採購肉類食材外，蔬菜也是必不可少的，而籌備作業的第一道難關就是蔬菜在極寒條件下的保存。
為了冷凍蔬菜的問題，我專程跑到書店，想找一本《無限期在極地旅行仍保存完好的冷凍蔬菜》（這不過是西村想像中的書），可是根本沒有，也不可能有！！我只好退而求其次，圍繞著家庭食品冷藏之類的書籍去尋找，可是這些書裡的內容令我很失望，只有什麼「分別包好燉菜和咖喱，每次只拿出一點使用」，「最方便的冷凍食物是蘿蔔泥，此外，土豆燉牛肉、關東煮的魔芋進行冷凍的話……」等等，總之對於在零下80度的條件下保存食材沒有任何幫助。
我想吃土豆燉牛肉，也想吃關東煮，可是黃瓜、蘿蔔、魔芋怎麼保存？仔細想來，在富士圓頂基地過冬的只有九個人，在一億數千萬日本國民中連零頭的零頭都算不上，為了這幾個人的需要專門出版一本書，必定是虧本的。
我是個固執的人，懷抱著執念不停地尋找，真是功夫不負有心人，終於讓我找到了合適的冷凍食品，不愧是科技立國的JAPAN！！我最先找到的是冷凍土豆，生產商是北海道的HOKUREN（北海道經濟農業協同組合聯合會），而且品種多樣，比如冷凍五月皇后（一種土豆品種）、冷凍烤土豆、冷凍切塊土豆等等，我毫不猶豫地照單全收。接著，我又找到了冷凍大蒜，甚至還有切成小片的品種（生產商不明）。我還發現了洋蔥，有生切的冷凍洋蔥片，還有給咖喱、燉菜和燉湯上色用的冷凍炒洋蔥。
■影片《南極料理人》中出現的正在解凍的冷凍藕片。
此外，我還收集了蒜苔、蘆筍、白菜、球芽甘藍、玉米、荷蘭豆、四季豆、菠菜、茼蒿、秋葵、韭菜、南瓜、竹筍、菜花、蓮藕、青椒、大蔥、胡蘿蔔等各類冷凍蔬菜，可是蘿蔔和黃瓜始終沒有著落。最後，我不得不拿出殺手鐧，必殺技，向寒帶食材儲備的內行專家——東京港船舶食糧品株式會社（以下簡稱東京港船食）求助。這家公司的千葉先生和稻田先生是我的老相識，在我第一次去南極時就打過交道。千葉先生是公司的社長，喜歡開奔馳車，車技很好，是海外留學歸來的青年實業家。
說起來，我和千葉先生的第一次見面充滿了喜劇色彩。我們是在國立極地研究所首次會面。我當時身穿運動裝，腳蹬涼拖，非常隨意，而千葉社長卻穿著整潔的名牌西裝（我不認識的牌子），開著奔馳車氣宇軒昂地登場。他行事乾脆利落，簡潔明了地聊了幾句後就像一陣風似地告辭離開了。可是，不一會兒他又轉回來了，滿臉尷尬地說：「真是抱歉，我的車被拖走了……」在雁過拔毛的東京，竟然連奔馳車也會被當街拖走，生活在大都市還真是可怕，想想都覺得渾身發抖。
■規模龐大的東京港，進出港口的船隻所需補充的食材均由東京港船食配送。
東京港船食的主要業務是給進出港口的船隻配送食材。我在和千葉社長聊天的時候，把南極觀測隊的需求與他公司的業務進行比較，發現很多地方非常契合，從而建立起長期的合作關係，現在東京港船食已經成為南極觀測隊最主要的贊助商之一。
「我無論如何也想把黃瓜和蘿蔔帶到南極去，你能給想想辦法嗎……」我特意用家鄉的北海道方言請求他幫忙，千葉先生很爽快地答應下來。經過公司技術開發部門的多次試製，最終得到了冷凍黃瓜和冷凍蘿蔔。
後來我想，如果我將這兩種冷凍蔬菜註冊商標的話或許能夠大賺一筆，但回頭又想，我身為政府公務人員，必須為國民服務，不允許從事副業。如果有一天我被公家「放逐」，為了不至於讓我心愛的家人隨我流浪街頭，我決定將培養冷凍蔬菜的技術深深銘記於胸中。
冷凍雞蛋
冷凍蔬菜的問題解決後，第二個難題就是冷凍雞蛋。將整顆雞蛋放入冷凍庫，在取出解凍後，蛋白部分勉強還能夠恢復原狀，不過蛋黃部分不知為何總會變成像橡膠或海綿一類的東西。我想到此次富士圓頂基地之旅多半是在荒蕪的雪原上，而且要在寒風呼嘯、冰封雪凍的環境中度過，所以從一開始我就打消了攜帶生雞蛋前往的想法。
在「宗谷」號（海上保安廳的破冰船，也是戰後日本第一代南極科考船——編者注）前往南極的那個遙遠年代，他們所攜帶的雞蛋是壓縮成粉狀的「粉末蛋」。這種「粉末蛋」也是舊日本海軍曾使用的食材，在製作時將粉末溶於水中就會變成蛋液，味道與新鮮雞蛋不相上下。對於口味挑剔的現代人來說，這種「粉末蛋」是不可能成為餐桌的「常客」，而且還有最重要的一點，生產廠家不明。那麼，該怎麼辦呢？有辦法，就是冷凍雞蛋。
■今日已經被改為紀念館的「宗谷」號破冰船。該船在二戰時曾被日本海軍徵用，倖存到戰後繼續使用。
冷凍雞蛋的生產商就是在日本以生產蛋黃醬而負有盛名的丘比公司，其實早在我上次去南極的時候冷凍雞蛋就已經開發出來了。這種雞蛋是像牛奶一樣的液體，裝在包裝袋中，每袋的份量相當於20～30個雞蛋。直接用來煎雞蛋卷或做蛋包飯的蛋皮完全沒有問題。但是，像親子飯、豬排飯、雞蛋湯等需要雞蛋保持半熟狀態的料理，不知為何蛋液都無法凝固成形，做出來的成品酷似秋田的家庭料理——圓滾滾的飯糰餅。
日本男人基本上都喜歡吃「丼」料理（蓋澆飯），就算是號稱擁有鐵胃的越冬隊員，看到炸肉排上原本應該放著黏糊糊的雞蛋，換成了牛奶炒蛋，肯定會胃口全失，這是相當嚴重的問題。於是，找到那種「在冷凍狀態下能夠保持雞蛋特徵」的產品就是我面臨的新挑戰。第一步，我先從丘比公司的情報寶庫——產品目錄中展開搜索。在冷凍雞蛋一項，向來以科技先進國家聞名的日本再次向我展現出日新月異的技術成果，讓我目不暇接。
凍結全蛋——傳統製法的冷凍雞蛋
濃縮蒸雞蛋羹——在蛋液中加了湯汁
艾格隆（全蛋）——無鹽蛋黃
加鹽冷凍蛋黃——調味蛋黃汁
冷凍雞蛋條——棒狀煮雞蛋
錦絲蛋——加水即可變成錦絲蛋
■艾格隆冷凍雞黃，屬於冷凍雞蛋產品中的一種。
看來丘比公司在冷凍雞蛋產品的開發上很是用心。我繼續向下尋找，竟然發現了用於蓋澆飯的冷凍雞蛋產品，此為袋裝品，打開後加熱烹飪即可。
這些產品都無需攪拌，直接利用雞蛋的凝固作用製成冷凍食品，它們的出現簡直太及時了，以至於我想在內心中大聲呼喊：「這是為我專門開發的嗎？」得益於丘比公司的成果，雞蛋的籌備問題算是成功解決了。可是，我是北海道人，完全掩藏不住對食物的貪婪本性，我想無論如何也要在零下80度的南極吃上我在這個世界上第二愛吃的食物——關東煮。因此，上面這些冷凍雞蛋產品還是不能讓我徹底滿足，我接著開始找尋冷凍煮雞蛋。
這裡我們跑個題，剛才我提到第二愛吃的食物，而我第一愛吃的是「北海道炸雞」（原文為ザンギ，是北海道當地的一種雞肉料理，做法與炸雞十分相似，只是在調料的用法和吃法上有所不同——編者注）。不過，這道料理除了北海道出身的隊員外，其他隊員都不怎麼感興趣。而且，我還在心裡發誓，此次從南極回到北海道後，要把愛妻製作的炸雞當作「慶祝歸來淳醬料理」來享用，所以在整個越冬期我都沒有將我的第一至愛料理端上餐桌。要是有的隊員想吃「北海道炸雞」，我就故意搪塞說：「雞肉還是『唐揚』的好吃……」（唐揚即不用裹麵粉直接油炸的做法——編者注）現在回想起來，為了自己的一份私心，這樣做確實有點過分。對此我表示深刻反省，若是他們來北海道，我定讓他們吃到扶牆回去，這次就請原諒我吧！
■西村大叔的最愛：北海道炸雞，在電影裡這道菜似乎也有亮相。
回到原來的話題。我找了許久，也沒有發現讓我滿意的冷凍水煮蛋，反倒是發現了水煮雞蛋罐頭。本以為裡面的雞蛋也就是比水煮鵪鶉蛋罐頭的蛋大一點而已，但是我錯了，它們的個頭都是普通雞蛋大小。於是，我毫不猶豫地連同水煮鵪鶉蛋罐頭一起買了兩箱，共計48罐，但是事實證明這個選擇還是錯了。
在抵達富士圓頂基地後，我打開這些罐頭，裡面的水煮蛋已經被凍結了，變成了一塊塊灰色的塊狀物。我想解凍之後應該會恢復原狀，沒想到蛋殼變成像橡膠一樣的物質，裡面的蛋液因為變質而膨脹變硬。不知道的人還以為是桌球或是海龜蛋。我曾在某本家庭冷藏指南書裡明確看到這樣的指導：「多煮一些水煮蛋，放置於冰箱冷凍保存。」我真想對這個作者破口大罵：「吹牛的死八婆，見你一次打你一次！」可是，這個我從未謀面的人遠在15000公裡之外，我只能打掉牙齒往肚子裡咽，於是在整個越冬期裡我只能忍受沒有水煮蛋的關東煮。
總之，雖然還算不上完美，但雞蛋的籌備終於完成了。
下期預告：在相繼解決了冷凍蔬菜和冷凍雞蛋的難題後，西村又找到了在極寒條件下保存牛奶的方法，儼然成為冷凍食品方面的專家。隨著秋季的到來，準備工作進入了最緊張的時刻，在填寫報表和物資清單的工作中，年過四旬的西村大叔開始像小學生一樣學習電腦的使用……